世聞點滴

霍亂疫病重擊東非

美聯社在肯尼亞的內羅畢報導，「東非爆發嚴重的霍亂疫病」。霍亂是一種傳染性腸疾，症狀是嚴重腹瀉，如果不加醫治，後果足以致命。據世界衛生組織報導，在1997年，東非有超過6萬1000人染上霍亂，其中2687人喪生。在衛生條件惡劣、藥物不足的國家裡，霍亂尤其普遍。要是季候雨把人類排放的污水沖進食水去，情況就更為惡劣。瑪麗亞·內拉是世界衛生組織轄下，一個專責處理霍亂問題的工作組主管，她說除非所有疫區都設有下水道，並有清潔的食水供應，否則東非一帶也許無法完全制止霍亂蔓延。

幫助死者？

在香港，人不光在世的時候才講求體面，就是死後也要風風光光。原因是，中國人十分重視祖先崇拜。正如店主關永豪（音譯）說：「他們認為甚至在陰司也要炫耀家財。」為了幫助在生的人改善死去親者的生活狀況，關先生於是向他們售賣各種各類用紙做的仿製品，諸如流動電話、電腦、微波爐，甚至大小跟實物相同的平治牌（Mercedes Benz）汽車。美聯社報導：「家屬在親人去世的頭七天，或每年的忌辰，又或當夢見死者需要購物，就會把這些紙製品燒去，以祭祀死人。」關先生說：「這是種賺錢的生意，因為『用戶』永不會投訴。」

放射性寶石

曼谷一名商人買下了一批寶石，但寶石原來是具放射性的，這件事引起國際貿易界的注意。薩哈布登·尼扎穆登是個經驗豐富的珠寶商，能夠判別交易是否有利可圖。一名印尼商人向他兜售50顆貓眼石，價錢異常低廉，尼扎穆登於是馬上接受這宗交易。《亞洲新聞》報導：「每顆寶石呈悅目的深褐色，中間有一線別具特色的乳光，就像貓兒狹長的瞳孔一樣。」然而，寶石的光澤其實另有來源。有人曾把寶石暴露在輻射下，令寶石的色彩更為奪目，藉此提高售價。在香港一個珠寶交易會裡，另一顆寶石所含的輻射，是亞洲輻射安全限度的25倍。該雜誌指出：「目前貓眼石是惟一有這種問題的寶石。」

閱讀習慣

《新聞午報》指出，巴西人平均每年閱讀2.3本書。大部分巴西人畢業後都不再看書。巴西的文化部祕書奧塔維亞諾·德菲奧雷指出，「難題主要在於巴西百分之60的刊物都是」在學兒童的「必讀刊物」。《新聞午報》透露，「至於其餘百分之40的刊物，就大部分都屬於探討宗教、玄祕事物、性，或者是各類自學書籍」。論到閱讀的習慣，德菲奧雷說：「兒童在家裡、學校，或電視旁聚集起來。如果家裡沒有人喜歡閱讀，他們就不會有推動力看書。」他又說：「各個電視頻道絕少鼓勵孩子養成閱讀的習慣。」

「自行湊合的宗教」

社會學家福爾圖納托·馬利馬奇指出，不少拉丁美洲人都奉行由「自己湊合的宗教」。人們正遠離教堂和宗教信條，他們上瑜伽課，閱讀有關東方神祕主義的書刊，出席有傳教士施行信仰治療的聚會，或參加巴西黑人的宗教儀式，也不覺得有什麼不妥。馬利馬奇說：「這並不意味著人們對宗教已漠不關心。他們是相信的，不過卻自行湊合自己的宗教。」《國際教會聯合新聞報》報導，在拉丁美洲非教徒中心的第四次討論會裡，上述社會學家指出：「天主教信仰『在嚴重的內部分裂和衝突中』，經歷了一次重組。」