食物教你添愁煩？

瓊回首少年時光，歷歷在目的，是過去被人當作玩偶和笑柄的情景。為什麼呢？因為她是全班最高大的女孩。但不只這樣而已。瓊說：「比個子大還糟糕的是，我很害羞，在人群中會很不自在，我常常感到寂寞，總是想融入別人的圈子中，不過大部分時間我都覺得自己像個外人。」

瓊以為身材是一切問題的根源，而擁有纖瘦苗條的體態就能解決一切了。其實瓊不是過度肥胖，以1.83米的體高來說，66公斤並不過重。但瓊覺得自己胖，於是在23歲那年就決心減肥。她的理由是：「如果我瘦了，別人就會想跟我在一起。最後，我會感到受人歡迎，與眾不同。」

「為了這樣的愚蠢理由，我墮進圈套12年，這圈套名為神經性厭食症和暴食症。」瓊繼續說：「我當然瘦了起來，瘦得幾乎連命也丟了，不過我的生活沒有變得快樂，反倒毀了自己的健康，為自己製造了十年有多的抑鬱和痛苦。」

瓊不是稀有例子，根據一次估計，美國婦女中每100個就有1個在少年或者青年時期患上神經性厭食症，也許有三倍數目的人患暴食症。瑪麗·皮弗博士說：「我在大中小學的校園裡工作已經有許多年了，我親眼看見飲食失調的問題日趨嚴重。」

各種各色的人都可能有這個問題。人們曾一度以為，飲食失調只是有錢人的問題；現在，這個問題卻普及至不分種族、階層、貧富了。連接受治療的男性數目也不斷增加，無怪乎《新聞週刊》把飲食失調稱為「平等機會大盜」。

但特別令人擔憂的是，接受飲食失調治療的人的平均年齡似乎越來越小。多倫多一所飲食失調治療中心的代理主管瑪格麗特·貝克說：「現在有10歲以下，甚至只有6歲的女孩，給人送進醫院治療。」她補充說：「數目雖然還不算多，卻在不斷增加。」

受飲食失調影響的人口數以百萬計，其中以女孩和年輕女性為主。a社會福利工作者南希·科洛德內指出：「她們對食物的看法和運用食物的方式有異於大部分人。普通人為填飽肚子而進食，為營養和健康而進食，為享受而進食，為與別人共享歡樂時光而進食。她們卻不一樣，她們跟食物的關係古怪，行為也有違『常態』，例如，她們在進食前會不自覺地做著些有如『儀式』般的古怪行為，或者一下咽就要立即把食物排出體外。」

現在，讓我們仔細查究兩種常見的飲食失調：神經性厭食症和神經性暴食症。

［腳注］