追求美好生活

「20世紀不斷推進，許多人的日常生活……都因為科學和科技的進步而受到影響。」——《牛津20世紀歷史》

本世紀的其中一場遽變跟人口有關，從來沒有其他世紀的世界人口增長得這麼迅速。19世紀初的世界人口約有10億，1900年約達16億。可是到了1999年，世界人口竟然增加至60億！在這日益膨脹的人口中，越來越多人追求所謂的美好生活。

醫藥進步和衛生護理普及化促進了人口的增長。在澳大利亞、德國、日本和美國等地，人類平均壽命增加了，由本世紀初不及50歲增至現在平均超過70歲。但是，這個正面的趨勢在其他地方卻不是那麼明顯——起碼有25個國家的平均人口壽命仍然未超越50歲。

「你們過去……是怎麼樣生活的？」

有時候年輕人無法了解他們的祖宗在沒有飛機、電腦和電視的世界裡是如何生活的，這些在今天是最平常不過的東西，富裕國家的人民甚至視之為生活的必需品。舉個例子，請考慮一下汽車怎樣改變我們的生活。汽車在19世紀還沒出現，但《時代》雜誌指出：「汽車是其中一個從頭到尾模鑄整個20世紀生活的發明。」

1975年有人推想，如果當時突然沒有汽車，歐洲會有十分之一的人失業。除了汽車工業本身明顯受影響外，許多銀行、大型商場、「免下車」餐館和其他行業恐怕要關門大吉。農民無法將糧食運往市場，糧食分銷系統將逐漸停頓。住在市郊而在市內工作的人會掉了工作。四處穿梭的高速公路從此荒廢。

為了促進汽車生產，節省成本，人們在本世紀初引進了裝配線這種生產模式，而現在大部分工業都廣泛應用這套模式。（裝配線也使其他產品——例如廚房用品——得以大量生產。）在本世紀初，無馬之車只是一小撮國家的豪門玩意，現在卻是世界大部分地區平民的代步工具。一位作家有以下的感想：「我們幾乎無法想像沒有汽車的20世紀末會是怎麼樣的。」

追求享樂

過去的人說要出門遠行，是指有事要 到某個地方去。但時至20世紀，情況已經不一樣了——尤其在發達國家。由於高薪職位越來越多，一週的上班時間減少至40小時或以下，現在人們有錢，又有時間，就可以出門旅行了。所以現在的人談出門遠行，說的只是他們想 到某個地方去。有了汽車、公共汽車和飛機，到遠方消閒散心的活動變得更容易了。大規模的旅行團也就變成一門大生意了。

根據《時代週刊20世紀圖文集》，旅遊事業「不論對接待旅客的國家，還是對旅客自己的國家，都帶來了巨大的影響」。有些影響是負面的，例如旅客往往要對破壞旅遊勝地一事負責。

現代人也有越來越多時間運動。許多人選擇參與體育活動，做運動員；也有人選擇坐下來做運動迷，熱烈地——有時瘋狂地——擁護心愛的球隊或運動員。自引進電視以來，體育比賽幾乎變得俯拾即是。本地或國際體育盛事吸引了數以億計的觀眾，聚在電視機前目不轉睛地觀看。

《時代週刊20世紀圖文集》說：「體育和電影建立了大眾消閒事業的輪廓，這門事業現在是世界上其中一門雇員最多，賺錢最多的生意。」人們每年花掉數以億計的金錢來追求娛樂，其中有許多人最喜歡的消遣是賭博。例如，在1991年進行的研究將賭博列為歐洲共同體第十二大工業，每年營業額至少570億美元。

以上的娛樂變得平平無奇，人們就轉而追求新刺激。吸毒的人數不斷增加，到90年代中期，販毒的金錢估計每年高達5000億美元。一份資料來源甚至說，毒品「是全世界營利最高的單一『生意』」。

「快樂得要命」

科技令世界縮小成一個地球村。政治、經濟和文化的變動幾乎迅即影響全球人類。早在1970年《未來衝擊》的作者阿爾夫·特夫勒教授已經說：「顯然在其他年代也有一些劃時代的動盪局面，但是這些令人震驚的事件和動盪的局面往往只影響某一個，或某一組社群，影響力不會即時跨越國界。要過幾代，甚至是幾百年，影響力才能擴展到疆界以外的地方。……今天的社會網絡異常緊密，當代事件掀起的風波轉眼就蔓延全世界。」衛星電視和互聯網絡也在影響世人方面舉足輕重。

有人說電視是20世紀最具影響力的媒體。一位作家如此評論說：「雖然有人非議電視的內容，卻沒有人能夠質疑電視的威力。」但既然電視節目製作人也不過是人，電視也就好不了多少。電視有力量能導人向善，也有力量導人行惡。內容膚淺，充滿暴力色情的節目雖然能滿足某些人，卻不能改善人際關係，反而時常破壞人際關係。

尼爾·波斯曼在其著作《快樂得要命》中提及另外一種危險，他說：「問題不在於電視上放映的娛樂題材，而是一切題材都給包裝成娛樂節目；……無論畫面上刻畫的是什麼，無論帶著什麼觀點刻畫，大家首先的想法就是：這是娛樂，逗我們開心罷了。」

人類越重視娛樂，靈性和道德就越低落。《時代週刊20世紀圖文集》說：「在20世紀，有組織的宗教在世界許多地方都失勢。」人們不再注重靈性，轉而過度追求享樂，對享樂的重視程度已遠超享樂應有的價值。

「閃閃發光物，不盡是黃金」

20世紀的特色是正面的變遷特別多，但西方俗語有云：「閃閃發光物，不盡是黃金。」雖然若干人能享受較長的壽命，但世界人口的增加，也產生了大量新問題。《全國地理雜誌》最近指出：「當我們進入新的一千年之際，人口膨脹也許會是最急切要處理的問題。」

汽車方便舒適，卻也危害生命，證據見於每年全世界交通意外死亡人數估計達到25萬。汽車也是污染的主要來源。《5000日挽救地球》的作者說污染「正蔓延全球，從北極到南極，毀滅或損害生態系統的生命力」。他們解釋說：「我們正在破壞的不只是生態系統，我們正在侵害的，是令地球繼續宜於高等生物居住的機制。」

在過去各世紀，人們幾乎不知道什麼叫污染，但時至20世紀，污染已成為大患。《全國地理雜誌》說：「以前從來沒有人想過，人類能夠以全球的規模來影響世界。現在有些科學家相信，在有紀錄的歷史以來，這是首次發生這麼大的變動。」雜誌然後警告說：「由人類引起的整體衝擊這麼巨大，以致在一代之內，大規模的生物絕種即將爆發。」

真的，20世紀真的是獨一無二的。人類享受了前所未有的美好生活，現在卻發現自己的生命竟是危在旦夕！

［第8,9頁的附欄或圖片］

（排版後的式樣，見出版物）

1901

馬可尼發出第一個跨越大西洋的無線電波

1905

愛因斯坦發表狹義相對論

1913

福特開發T型號汽車的裝配線

1941

商業電視面世

1969

人類在月球上漫步

旅遊業成為一大生意

互聯網絡大受歡迎

1999

世界人口高達60億