第18章

約翰衰微，耶穌興旺

公元30年春季，過了逾越節之後，耶穌和門徒離開耶路撒冷。可是，他們沒有回到自己的家鄉加利利去，相反，他們去到猶太的鄉下為人施浸。在此之前，施浸者約翰從事這件工作已差不多有一年之久，當時他仍然有些門徒與他在一起。

其實耶穌並沒有親自替人施浸，只是他的門徒在他指揮之下如此行而已。他們所施的浸禮與約翰所施的具有同一的意義。兩者均象徵猶太人因違反了上帝律法的約而表現衷心悔改。可是，在耶穌復活之後，他吩咐門徒為人施行的浸禮就含有不同的意義了。今日基督徒的浸禮是要象徵他們獻身事奉耶和華上帝。

在耶穌執行服事職務的早期，雖然他與約翰各自工作，兩者都同樣教導人及替悔改的人施浸。可是，約翰的門徒卻起了嫉妒，向約翰發怨言說：『拉比，你看，……那一位也在施洗，眾人都往他那裡去了。』（《新譯》）

約翰非但沒有表現嫉妒，反而為耶穌的成就感到喜樂；他希望自己的門徒也為此而喜樂。他提醒他們說：「我曾說：『我不是基督，是奉差遣在他前面的』，你們自己可以給我作見證。」約翰接著用一個優美的比喻去說明這件事：「娶新婦的就是新郎；新郎的朋友站著，聽見新郎的聲音就甚喜樂。故此，我這喜樂滿足了。」

身為新郎的朋友，約翰在大約六個月之前把耶穌介紹給門徒時已感到喜樂。他的門徒中有些人成為基督未來的屬天新婦階級——由聖靈所膏的基督徒所組成——的成員。約翰希望他目前的門徒也跟從耶穌，因為他的宗旨是要為基督輝煌的服事職務開路。正如施浸者約翰解釋說：「他必興旺，我必衰微。」

耶穌的新門徒約翰——曾是施浸者約翰的門徒——在他所寫的福音書中論及耶穌的出身和他在拯救人類方面所擔任的重大角色，說：「［那］從天上來的是在萬有之上。……父愛子，已將萬有交在他手裡。信子的人有永生；不信子的人得不著永生，上帝的震怒常在他身上。」

約翰論及自己的傳道活動會逐漸式微之後不久，希律王將他逮捕了。由於希律娶了他兄弟腓力的妻子希羅底，約翰公開指責他這樣行是不對的，希律便把約翰關進牢裡。耶穌聽到約翰被捕的消息，隨即與門徒離開猶太省往加利利去。約翰福音3:22－4:3；使徒行傳19:4；馬太福音28:19；哥林多後書11:2；馬可福音1:14；6:17-20。

◼ 耶穌復活之前，在他指揮之下所施的浸禮含有什麼意義？耶穌復活之後所施行的浸禮又如何？

◼ 約翰怎樣表明他的門徒所發的怨言是不應當的？

◼ 約翰為什麼被投入獄中？