耶穌的一生與傳道工作

約翰衰微，耶穌興旺

公元30年春季，逾越節過後，耶穌跟他的門徒一同離開耶路撒冷。可是，他們並沒有回到加利利的家鄉去，反之他們到猶大的曠野去為人施洗。在此之前施洗約翰從事同一的施洗工作已差不多有一年之久，他仍然有些門徒與他在一起。

其實耶穌並沒有親自替人施洗，反之只是他的門徒在他指揮之下如此行而已。他們所施的洗與約翰所施的具有同一的意義。兩者均象徵猶太人因違反了上帝律法的約而衷心悔改。可是，耶穌在復活之後吩咐門徒所施的浸禮卻含有不同的意義。基督徒的浸禮象徵他們獻身事奉耶和華上帝。

雖然如此，在耶穌從事傳道活動的早期，即使他與約翰分開工作，兩人同樣做著教人和替悔改的人施浸的工作。可是，約翰的門徒卻起了嫉妒而向約翰發怨言說：「拉比，……那位，現在施洗，眾人都往他那裡去了。」

約翰非但沒有表現嫉妒，反而為耶穌的成就感到喜樂；他希望自己的門徒為此而喜樂。他提醒他們說：「我曾說：『我不是基督，是奉差遣在他前面的，』你們自己可以給我作見證。」約翰接著用一個優美的比喻去說明這件事：「娶新婦的，就是新郎；新郎的朋友站著聽見新郎的聲音就甚喜樂；故此我這喜樂滿足了。」

身為新郎的朋友，約翰在大約六個月之前把耶穌介紹給門徒時已感到喜樂。他的門徒中有些人成為基督未來的屬天新婦（由聖靈所膏的基督徒所組成）階級的成員。約翰希望他目前的門徒也跟從耶穌，因為他的目的是要為基督的傳道工作開路。正如約翰解釋說：「他必興旺，我必衰微。」

這事之後不久，約翰被希律王所逮捕。希律娶了他兄弟腓力的妻子希羅底。約翰公開指出希律的行為是不對的，希律遂把他關進牢裡。耶穌聽聞約翰被捕的消息之後隨即與門徒離開猶太省到加利利去。約翰福音3:22－4:3；使徒行傳19:4；馬太福音28:19；哥林多後書11:2；馬可福音1:14；6:17-20。

◆ 耶穌復活之前，在他指揮之下所施的浸禮含有什麼意思？在耶穌復活之後所施行的浸禮又如何？

◆ 約翰怎樣表明他的門徒所作的投訴是不當的？

◆ 約翰為什麼被投入獄中？