現代發展概況
耶和華見證人的現代歷史開始於一百多年前。19世紀70年代早期，有一個聖經研究班在美國賓夕法尼亞州的阿勒格尼（現已歸入匹茲堡市）成立，當時不很矚目。發起人是查爾斯·泰茲·羅素(Charles Taze Russell)。1879年7月，《錫安的守望台與基督臨在的先聲》雜誌開始發行。到1880年，原本人數不多的聖經研究班已擴展開去，在鄰近各州有幾十群會眾建立起來。錫安守望台書社在1881年成立，在1884年立案，由羅素擔任社長。書社的名字後來改為守望台聖經書社。當時各地已有不少人逐戶向人作見證，並且分發聖經書刊。1888年，有五十個人全時做這件工作。現今在世界各地，平均大約有70萬人全時服務。
到1909年，工作已擴展到世界各地，於是守望台社的總部遷到紐約布魯克林的現址。傳道演講的講辭開始在報紙的專欄刊登出來。到1913年，這些傳道演講分別以四種語言在美國、加拿大和歐洲的數千份報章刊出。分發出去的書籍、小冊和單張，則達億萬份之巨。
守望台社在1912年開始製作《創世影劇》，用幻燈片和有聲電影，介紹上帝創造地球到基督千年統治結束的大事。影片在1914年開始放映，每天的觀眾達3萬5000人。這部影片開創了有聲電影的先河。
1914年
當時，一個重大時刻正迅速臨近。1876年，聖經研究者查爾斯·泰茲·羅素在《聖經考查者》雜誌（紐約布魯克林出版）的10月刊發表了一篇文章，題目是「外邦人時期何時終止？」。文章在雜誌的第27頁說，聖經所預言的「七期會在1914年結束」。「外邦人的日期」就是列國可以隨意統治的時期。（路加福音21:24）這些「聖經研究者」期望在1914年發生的事，並沒有全都在這一年發生，但是「外邦人的日期」的確已在這年結束了。這是個具有特別意義的年代。許多歷史家和評論家都同意，1914年是人類歷史的一個轉捩點。以下引述的話足以表明這點：
「歷史最後一個完全『正常』的年代是1913年，即第一次世界大戰爆發之前一年。」——美都華盛頓《時代先驅報》社論，1949年3月13日刊。
「從1914至1989的75年期間，發生了兩次世界大戰和冷戰。有越來越多歷史家把這段時期視為一個獨特的時代，跟其他時期有所不同。在這段日子，世上大部分人都在作戰、備戰或從戰火復原。」——《紐約時報》，1995年5月7日刊。
「第一次世界大戰爆發後，全世界都改觀了，至今我們還未明白箇中原因。在此之前，人們以為理想世界已經在望了。當時世上和平繁榮。接著，一切都化為烏有。自此以後，我們一直像原地踏步一樣。……在這個世紀因戰爭而死的人比歷史其他時期加起來還多。」——沃克·珀西醫生，《美國醫學新聞》，1977年11月21日刊。
1914年之後五十多年，德國政治家阿登納寫道：「自1914年以來，安全和寧謐已從世人的生活上消失了。」——俄亥俄州克利夫蘭《西帕克報》，1966年1月20日刊。
守望台社第一任社長羅素在1916年去世。次年，盧述福(Joseph F. Rutherford)繼任社長。隨後有許多改變發生。守望台社另外出版了一份雜誌，稱為《黃金時代》。（現在改稱《儆醒！》，目前以80多種語言印行，每期發行量超過2000萬本。）耶和華見證人越發注重逐家逐戶傳道。為了跟一般教會區別出來，這群基督徒在1931年採納了「耶和華見證人」這個名稱。這個新名稱是以以賽亞書43:10-12為根據的。
在20世紀20和30年代，耶和華見證人廣泛運用無線電廣播。到1933年，守望台社通過403個無線電台把聖經演講廣播出去。後來，電台廣播大部分被另一種形式的傳道工作所取代。耶和華見證人帶著手提唱機和聖經演講唱片，逐戶探訪人。如果任何人對聖經真理有興趣，耶和華見證人就安排時間幫助他們學習聖經。
屢獲勝訴
在30和40年代，耶和華見證人曾多次在傳道時被警方逮捕。為了維護言論、出版、集會和崇拜的自由，他們向法庭上訴。在美國，耶和華見證人據理力爭，結果在美國最高法院有43宗案件勝訴。他們也在其他國家的高等法院獲得類似的有利判決。例如，耶和華見證人就宗教自由呼籲了幾十年之後，終於在1989年在波蘭和匈牙利取得法律認可。1990年，他們在羅馬尼亞和前東德獲得認可，1991年在保加利亞和前蘇聯獲准註冊。1992年，阿爾巴尼亞也給予他們合法地位。有越來越多國家給予耶和華見證人合法地位。他們以奉公守法、政治中立著稱。
特別訓練計劃
盧述福在1942年去世，諾爾(N. H. Knorr)繼任社長，隨即展開大規模的訓練計劃。1943年，守望台社開辦了一個學校，特別訓練海外傳道員，稱為守望台基列聖經學校。自那時以來，這個學校的畢業生奉派到世界多個國家服務。結果，在以前沒有基督徒會眾的許多國家，都有新的會眾建立起來。時至今日，守望台社在世界各地設有一百多個分社。守望台社也不時舉辦特別的課程，訓練會眾長老、分社志願服務人員和全時作見證的人（稱為先驅）。在美國紐約州帕特森的教育中心，舉辦了若干特別訓練班去培訓傳道人員。
諾爾社長在1977年去世。他死前有分改革組織結構，其中包括增加布魯克林世界總部治理機構的成員人數。1976年，治理機構成員組成幾個委員會，擔任不同範疇的職責。這些成員都各有幾十年的傳道經驗。
擴充印刷設備
耶和華見證人的現代歷史不斷有新的發展。1870年，只有一個聖經研究班在賓夕法尼亞州。到公元2000年，耶和華見證人已增至9萬多群會眾，分布世界各地。起初，他們的書刊是交給商業公司承印的；後來在1920年，耶和華見證人開始租用工廠，自行印製部分書刊。從1927年開始，紐約守望台聖經書社在紐約布魯克林自置的八層工廠大廈印製書刊，數量大增。現在已經有多座工廠大廈和一組相連的辦公大樓。附近還有幾座大廈，為這些做出版工作的志願人員提供宿舍。除此之外，守望台社在紐約州沃爾基爾附近設有農場和工廠，一方面印刷《守望台》和《儆醒！》雜誌，一方面生產部分糧食，供應不同地點的志願人員。這些人每月獲得小量補貼作為零用。
國際大會
1893年，第一個大會在美國伊利諾伊州的芝加哥舉行。當時有360人參加，70個新人受浸。最後一次只在一個地點舉行的國際大會於1958年在紐約市舉行。大會租用了揚基運動場和當時仍在的馬球場。大會的最高參加人數達25萬3922人；受浸的新人共7136人。自那時以來，舉行國際大會的方式不一樣，一般相繼在許多國家舉行。現今的國際大會有時候大約分一千個地點舉行，遍及多個國家。
［第8頁的精選語句］
越來越多國家在法律上認可傳道工作
［第6頁的圖片］
《守望台》雜誌起初只有一種語言的版本，印行6000本；現在發行量已增至2200多萬本，共有超過132種語言的版本
［第7頁的圖片］
人類歷史的轉捩點
［第10頁的整頁圖片］