雨燕

（Swift）〔希伯來語sis西斯〕

雨燕是飛行最快的飛鳥之一，速度每小時常逾100公里（60英里），甚至可急劇加速到每小時200公里（120英里）或以上。雨燕翅膀狹長，呈鐮刀狀，鼓動有力，不知疲倦似的來回飛逐，在空中吞吃昆蟲。有四種雨燕見於以色列，最大的是高山雨燕（學名Apus melba），特徵是腹部呈白色。春天來臨時，高山雨燕是最先遷徙到巴勒斯坦的雨燕，接著是成群出現的樓燕（學名Apus apus）。雨燕在暗處搭窩，常在屋簷下，有時也在懸崖邊或樹洞裡築巢，巢由帶黏性的唾液黏合木屑和羽毛而成。雨燕的雙腳結構顯然不適合行走或站立，因此一邊飛行，一邊取食或收集築巢的材料，甚至在掠過水面時喝水。休息時，靠在一個垂直面上；鳴叫時，發出帶點哀傷憂鬱的鳴聲。

學者們認為希伯來語sis（西斯）指雨燕，是因為雨燕的阿拉伯語名稱就是「西斯」。一些學者認為「西斯」表示一種呼哨聲，有些則認為是模擬雨燕發出的刺耳的嘶嘶聲。

希西家大病初癒，作了一首詩，說自己曾像雨燕一樣「呢喃」，流露憂鬱之情。先知耶利米用按時遷徙的雨燕對照猶大人，斥責他們看不出上帝審判的日子。（賽38:14；耶8:7）