高唱新歌的時候
1,2．（甲）耶穌在卅歲時開始以什麼為目標？（乙）那時耶穌如何不再僅是一個人？
耶穌長成為一個完美敬虔的人。在他三十歲的時候，他的生活發生了一個重大的轉變。他放棄了在拿撒勒城的木匠職業，到約但河請約翰為他施浸。他在馬利亞腹中被孕本已是一種新的奇跡，但這時有一件更重大的新事發生了。這件事使他開始了一種屬靈的生活，而他的目標便是他原來的家——天上。
2 當耶穌在受浸後從水中起來時，「天忽然為他開了，他就看見上帝的靈彷彿鴿子降下落在他身上。從天上有聲音說:『這是我的愛子，我所喜悅的。』」（馬太福音3:13-17）在耶穌和約翰聆聽之下，上帝從天上宣告受了浸的耶穌是他的愛子。這件事表明上帝已經藉著他的動力，或聖靈，生了耶穌，使他再次成為上帝的一個屬靈的兒子，因此不像亞當在伊甸園中一般僅是上帝的一個屬人的兒子。上帝並且用聖靈將耶穌膏立為大衛王的合法承繼者，但他的寶座卻遠較大衛的王座崇高優越，因為他會坐在上帝天上榮耀的寶座的右邊。（詩篇110:1,2；馬太福音22:41-45；希伯來書10:12,13）雖然耶穌在受聖靈所膏之後仍在地上繼續以肉身逗留了三年半的時間，他從這時起已是一個「新的受造物」，是上帝的一個屬靈的兒子了。——哥林多後書5:17，根據NW。
3．耶穌為什麼會傳揚一項新的信息？他這樣行結果使他痛苦地應驗了什麼預言？
3 在此之後耶穌開始向他那屬人的母親的同胞以色列人宣揚一項新的信息。這是關於一個將統治全人類的新政府的信息:「天國近了，你們應當悔改。」在耶穌未出現之前六個月，施洗約翰已開始向人傳揚一項類似的信息，但當耶穌宣揚這項信息時他使其具有一種為他以前的約翰所無法給予的新意義。耶穌之向人宣告屬天的王國近了乃是因為他自己——上帝膏立在這屬天的王國裡作王統治的人——已經來到了。耶穌並且派出許多門徒到各地向猶太人傳播這個信息。（馬太福音3:1,2；4:17；10:1-7；路加福音10:1-9）宣揚這項王國信息結果使耶穌的「腳」被魔鬼撒但這條蛇和他的後裔所傷。
4．耶穌的門徒在他死時為什麼大感惶惑？但上帝在當時行了一件什麼偉大的新事？
4 耶穌的門徒都相信他「是基督，是永生上帝的兒子」和「以色列的王」；所以當公元33年耶穌非但沒有在耶路撒冷登基為王反而被仇敵釘死在受苦柱上時，他們不禁大為惶惑了。（馬太福音16:16；約翰福音1:49）當時他們尚未了解聖經裡關於上帝所應許的後裔的預言，不知道在這後裔作王統治和擊傷蛇頭之前，他的腳必須先受傷。耶穌死後的第三日，他的天父施行了一件超越我們想像之外的新事，因為「他向我們這信的人所顯的能力是何等浩大，就是照他在基督身上運行的大能大力，使他從死裡復活，叫他在天上坐在自己的右邊，遠超過一切執政的，掌權的，有能的，主治的和一切有名的，不但是今世的，連來世的也都超過了。」（以弗所書1:19-21）誠然，以前耶和華的先知和耶穌自己均曾復活過死人，但上帝施行在耶穌身上的復活卻是前所未有的。（希伯來書11:35；約翰福音11:1-44）為什麼呢？
5．為什麼在耶穌之前從未有過像他那樣的復活？
5 以前被復活的人後來都因為身體的不完美和處於死亡的懲罰之下而再度死去，但全能的上帝卻將他的愛子在傾刻之間復活成一個完美屬天的生物。耶穌在復活之後是靈體而不是人類，因為耶穌「在肉身被處死，卻被復活成為靈。」（彼得前書3:18，譯自RS）上帝將他復活成不朽的靈體，具有不死的性質而不再會死亡。（羅馬書6:9,10；哥林多前書15:42-54）耶穌的復活乃是「第一次復活」的開始。（啟示錄20:6）這的確是一件新事！
6．為什麼有一個新的不死的靈體在天上出現？藉著他在天上所呈獻的什麼他的信徒獲得什麼裨益？
6 藉著上帝的大能的這種輝煌表現，天上出現了一個新的不死的靈體。耶和華上帝一向都具有不死性，因為他是『從永恆到永恆的』（詩篇90:2）現在他已將不死性和不朽性這項無可比擬的獎賞賜給了他那永遠忠心的獨生子耶穌基督。在耶穌從死裡復活後的四十日中，他曾屢次披上肉體的外表向門徒顯現。然後他升到天上呈現在他的天父面前，將他所犧牲的屬人的生命底價值獻給上帝。藉著這祭物的功用，所有對耶和華通過他的愛子所賜的這項恩典懷具信心的人的罪都可以獲得赦免；他們的罪有如被上帝無罪的羔羊的血所洗淨一般。
7．這時有一個什麼的根基奠定了？為什麼這是它產生的時候？
7 這時一個新國家的根基奠定了。除了一小部分相信的猶太人之外，以色列族拒絕承認上帝的女人的後裔是彌賽亞，也不肯接受他所獻的祭物。因此以色列族表明他們是值得被上帝拋棄的。在耶穌以耶和華上帝的見證人身分壯烈殉離之前不久，他宣布以色列族的家，即他們在耶路撒冷城中的聖殿，已經被上帝捨棄了，他們所獻的牲畜祭物亦不再有任何價值。上帝所定的時候已經來到；他要產生一個新的國家，一個屬靈的以色列族。這個國家是由許多內心的猶太人組成的，不論他們在外表上屬於任何種族，他們的心都受過上帝的聖靈的割禮。
8．那新國家如何產生？上帝與它訂立一個什麼約？為什麼其中的分子都必須至死保持忠心？
8 最後這個新國家誕生的日子終於來到了。在公元33年五旬節，上帝對這國家的第一批公民施行了他在耶穌受浸後施行在後者身上的同一奇跡。通過坐在天上他右邊的耶穌，耶和華將他的聖靈傾澆在結集於耶路撒冷城中一間房裡的120個忠心信徒身上。以這種方法他使他們成為上帝屬靈的兒女，共同在元首耶穌基督之下形成一個聖潔的新國家。他並且以這聖靈膏他們去宣揚上帝的王國以及和耶穌一同承受這屬天的王國。他們由此被帶進一個「承受王國的約」中。（路加福音22:29）為了證明自己有資格在這屬天的政府裡作王統治，他們必須忠貞地跟從基督的步蹤，直至死而後已。他們若能夠如此，就會在上帝所訂的日期來到時分享「第一次的復活」，獲得不朽的生命而永遠和他們的元首耶穌基督同處。——羅馬書8:16,17；啟示錄2:10。
9．通過基督作中保，上帝與他們訂立了一個什麼？這對他們有什麼裨益？他們必須為什麼犧牲他們屬人的生命？
9 既然古代的以色列族因為不肯接納上帝的女人的後裔而被上帝唾棄，耶和華上帝通過先知摩西與他們全國所立的約亦隨之作廢。但上帝的兒子所犧牲的屬人的生命供給了立一個新約所需的血，而這新約是以上帝所作的更好的新應許為根據的，它能夠使誠心悔改的人的罪真正獲得赦免。（希伯來書8:7-13；10:9-18）於是耶和華上帝便以基督為中保和這個憑他的聖靈而生的新以色列國訂立了一個新約。上帝並且將這個新國家帶進承受他那永遠的王國的約中。為了這個王國所有屬靈的以色列人必須永遠犧牲他們屬人的生命。——路加福音12:32；提摩太後書2:11,12。
10．彼得如何指出他們的君王身分？因此他們怎樣結出適當的果實？
10 通過使徒彼得上帝對這個屬靈的新以色列國說:「你們是被揀選的族類，是［王族的］祭司，是聖潔的國度，是屬上帝的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。」（彼得前書2:9）這個聖潔的國家有責任結出屬於上帝所應許的這個王國的果實。為了這樣行所有被膏成為這國家的一分子的人都努力從事宣揚王國的工作。他們以一種看來很新奇的方法從事這件工作；他們不但作公開的傳道，並且還逐家逐戶地將王國的信息向人傳講。
為什麼現在是唱新歌的時候
11．上帝的聖潔的國家有些什麼剩餘在地上？他們為什麼絕沒有企圖加入聯合國？
11 在今日這二十世紀還有沒有屬於這聖潔的新國家的分子存留在地上呢？有。今日還有一部分受聖靈所膏的基督徒剩餘在地上，但他們從上帝獲得保證在天上的王國中有一席地位為他們保留著。雖然他們是一個國家，屬靈的新以色列國，剩餘在地上的一部分，他們卻沒有像近代的以色列共和國一般加入聯合國組織作會員國。擁有八十一個會員國的聯合國表示他們並不歡迎這個聖潔的新國家加入他們的組織，但耶和華這個國家剩餘在地上的分子亦從未申請加入聯合國。聯合國是屬於這舊世界的，後者很快便會遭遇毀滅的厄運了。屬靈的以色列國剩餘在地上的分子是屬於那以天上的君王耶穌基督為根基的新世界的。舊世界在我們這世代便會消逝了。但新世界卻是永遠長存的。
12．為什麼今日不是和舊世界一同哀哭的時候？
12 從1914年到今日，四十四年已經過去了。自那時起這舊世界的禍患和痛苦增加了許多倍。鑑於這種情勢，我們是否應該和舊世界一同哀哭呢？絕不，現在正是做一件完全相反的事的時候。什麼事呢？高唱一首新歌！預見到今日人類所面對的驚心動魄的日子，天上音樂的創始者對一個遍布全球的大合唱團發出命令說:「你們要向耶和華唱新歌，全地［的人］都要向耶和華歌唱。要向耶和華歌唱，稱頌他的名，天天傳揚他的救恩。」——詩篇96:1,2。
13．關於新歌的主題為什麼我們要提出一個問題？在過去許多世紀中，宣揚王國的人對什麼問題並不知道？
13 可是，十九世紀前耶穌誕生時天使們在讚美的詩歌中所提及的善意人士怎樣才能對耶和華唱一首新歌呢？到底有些什麼新事物呢？有什麼新主題呢？一千九百年前當耶穌在地上時，他在以色列各地宣告「天國近了」這個震撼人心的消息。上帝的女人的後裔被復活成靈體而重返天上之後，他在地上受了聖靈所膏的門徒服從他的命令將上帝的王國廣為傳播，力圖使這信息散布到世上萬國。（馬太福音28:19,20；使徒行傳20:25）至於這王國到底在什麼時候才會在天上誕生而統治整個地球和其上的萬民，當時宣揚這王國的人並不知道。——啟示錄12:1-10。
14,15．（甲）為什麼今日我們並不缺乏這種知識？（乙）聖經所預言的證據從什麼時候開始出現？這日期如何在事前很久便被人算出？
14 但現在我們卻知道了！不錯，我們的確知道！但絕不是藉著人的知識或那將上帝的王國置諸腦後的二十世紀科學之助。耶和華上帝已經將證據向我們表明。除此之外我們有什麼方法能夠獲知一個神聖的政府已經在天上誕生呢？當耶穌升天時天使告訴在場觀看的門徒他會再來，而在此事發生之前不及兩個月的時候，耶穌自己曾對這舊世界的末期作過一個預言。他告訴門徒在我們這日子將會有些什麼末世的證據出現，憑著這些證據善意的人將會知道他已經來到他那屬天的王國中並且在仇敵中開始統治了。由於在聖經的啟示和這舊世界所發生的事件中見到這些證據，他們將會知道上帝的王國已經在天上誕生並且耶穌已經登基為王了！
15 任何對此表示懷疑的人只需讀讀馬太福音24和25章，馬可福音13章，路加福音21章和啟示錄6章便能夠知道這些證據在1914年已經開始出現了，因此表明這個舊世界正在向聖經預稱為『哈米吉多頓大戰』的毀滅浩劫進發。（啟示錄16:14,16）憑著聖經所定的時間表和世俗歷史的絕對年代，《守望台》雜誌的第一位編者在1877年便已計算出這個日期而將其發表。這位聖經學者虔誠地計算出來的重大年代乃是第一次世界大戰爆發的年代——1914年。這個日期業經印成文字發表，所以是無可置疑的！
16．在1914年我們所傳的信息如何需要更改？上帝準備了什麼可供我們歌唱的東西？
16 在這難忘的年代未抵達之前，受膏的基督徒即已開始宣揚上帝的王國行將來臨的好消息。自那年起上帝為我們準備了一首新歌的主題。因為在1914年我們的天父和神治政府的創建者正式將他的女人的後裔以及他與大衛所立的永遠王國之約的承繼者耶穌基督加冕為王，於是他那榮耀的王國便誕生了。這的確是一件新事。這彌賽亞政府的誕生帶來了一個治理整個宇宙，天使和人類均包括在內的新統治機構。這個機構乃是耶和華的宇宙組織中的最高部分，所以一切聖潔的天使和善意的人士都必須遵從上帝的吩咐臣服於這個機構之下。這是宇宙中前所未有的一種規制。對整個宇宙說來這都可說是一個好消息。所以在1914年上帝的王國行將來臨的好消息變成陳舊過時了。從那時起受上帝的聖靈所膏的基督徒必須宣揚上帝的王國已經來臨的好消息。他們必須告訴人上帝的王國已經在天上設立誕生了，它已經在它天上和地上的一切仇敵之間開始統治。這就是我們向耶和華所唱的新歌的動人主題，因為耶和華不但預言，並且成就了許多令人雀躍和值得歌唱的美事。
17,18．耶穌如何預言受膏的基督徒會唱這首新歌？今日世上的億萬人必須承認誰在唱這首歌？
17 在耶穌自己所作的預言中，他指出受膏的基督徒必定會高唱這首新歌。在提及第一次世界大戰和接踵而來的饑荒，瘟疫，地震，宗教迫害等表明這陳舊的事物制度已屆末期的各種徵象之後，耶穌說:「這王國的好消息要傳遍有人居住的大地，其目的在對萬民作一個見證，然後末日才來到。」（馬太福音24:14，譯自NW）既然自從1914年以來我們已經處於末世之中，今日關於上帝那新生的王國的好消息是否正被傳遍普天下，甚至包括共產主義的俄國和各衛星國家呢？
18 今日在世界各地正有億萬人由逐戶及公開的傳道工作獲得聆聽王國好消息的機會，這些人都有義務回答:「是！」那末，事實表明誰在傳這好消息呢？今日的耶和華見證人。他們之中有一小群承受天國的受膏基督徒，但除此之外還有幾十萬善意的人。
19．聖經預言誰會首先唱這首歌？但有一大群什麼人也加入合唱？
19 他們每一分子都服從聖經的命令「向耶和華唱一首新歌」。正如啟示錄14:1-5所預言，天國的144,000承受者中剩餘在地上的分子乃是首先學得和唱出這首「新歌」的人。但現在這首不同凡響的「新歌」已經在幾十萬欣賞的聽眾中流行起來了；這些善意的人亦齊聲在萬國中唱道:「耶和華作王了。」（詩篇96:10）自從1914年以來耶和華已開始通過他所立的君王耶穌基督掌權統治，甚至我們這地球也在他管轄之下。
20．王國誕生之後天上有其他什麼新事發生？因此新歌亦講及什麼事？
20 上帝的女人的後裔既已開始統治，他打擊蛇頭的日子很快便要來到了，屆時魔鬼撒但在天上和地上的後裔都會和他同歸於盡。在這鏟除天地間一切惡勢力的偉大高潮未來到之前，緊接著王國在天上誕生而第一次世界大戰在地上激烈進行之際，有一件新事打破了天上的和平。聖經對這件不尋常的大事所作的預言性描述告訴我們說:「天上有了戰爭。」在這場戰爭中新近即位的君王耶穌基督在聖潔的天使支持之下向古蛇魔鬼撒但及他手下邪惡的天使發動攻擊。最後萬王之王手下勝利的天使唱道:「我上帝的救恩，能力，國度，並他基督的權柄現在都來到了，因為那在我們上帝面前晝夜控告我們弟兄的已經被摔下去了。……所以諸天和住在其中的，你們都快樂吧！只是地與海有禍了，因為魔鬼知道自己的時候不多，就氣忿忿的下到你們那裡去了。」（啟示錄12:7-12）大蛇和他手下的鬼魔後裔正憤怒若狂，因為他們知道在上帝的女人勝利的後裔發動擊碎蛇頭的哈米吉多頓宇宙大戰之前，他們能夠苟延殘喘的時間已經很短了。新歌同時講及這場「天上的戰爭」和基督所獲得的勝利。
21．所有的歌者都盼望屬於新歌主題一部分的什麼大事發生？
21 撒但的舊「天」和他手下眾鬼靈的末日已經臨近了。不久人類將不會再感覺到他們那種敗壞道德的暴虐勢力。今日耶穌基督的新天和一批在「第一次復活」中與他會合的忠心門徒正在統治中，他們暫時讓仇敵苟延殘喘乃是為了將所有善意的人都召集到上帝的大合唱團裡讓他們和受膏的餘民一同高唱新歌。所有這些歌者都熱切地盼望在不久的將來看見一個新世界建立在這個舊世界的廢墟上。他們緊記著使徒彼得的話:「［你們要］切切仰望上帝的日子來到，在那日天被火燒就銷化了，有形質的都要被烈火鎔化。但我們照他的應許盼望新天新地，有義居在其中。」（彼得後書3:12,13）將臨的新天新地也是我們對耶和華所唱的「新歌」主題的一部分。
22．在新歌中，有一段什麼歌詞在以往有四千多年的時間是人所不能唱的，直至1918年初才開始被人唱出？
22 但請仔細聽聽！你的耳朵有聽見這首不同凡響的新歌中很特出的一段嗎？這是什麼呢？這是人類在以前的世代中，至少有四千二百年的時期，所不能唱及的。這是自從王國在1914年誕生以來才開始被人傳揚的一件新事。這是耶和華所膏的餘民階級自1918年初以來即向世上的善意人士唱出的一個新信息。這信息曾招致億萬不信的人的譏笑，但卻鼓舞了許多傷心的善意人士，為他們帶來一個令人振奮的希望。這是上帝所揭露的一項聖經真理，那便是說，在現今活著的人中，有一大群數目未知的善意人士將會永遠不死。可能這一大群數目未知的人會包括幾百萬今日生活在地上的人。當這些人最後在哈米吉多頓的戰場上將他們對上帝的王國的擁護完全表露出來時，我們便會知道得更清楚了。
23,24．鑑於耶穌所說的什麼話今日這世代中的人特別應該記得挪亞渡過洪水這件事實？
23 但為什麼這首新歌會在善意的人心中興起不用死亡而永遠活在地上的希望呢？我們還記得當前一個邪惡的世界遭遇末日時挪亞和他的家人如何在方舟裡渡過洪水的災劫而在現今這世界裡給人類一個新的開始嗎？生活在始於1914年的這個世代中的人特別應該記得上帝在古代所行的這個奇跡。為什麼呢？因為在馬太福音24:33-42耶穌預言到這個舊世界的末期和他來到王國之後的情形說:
24 「你們看見這一切的事，也該知道人子近了，正在門口了。我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。天地要廢去，我的話卻不能廢去。但那日子那時辰沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，唯獨父知道。挪亞的日子怎樣，人子［臨在］也要怎樣。當洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亞進方舟的日子，不知不覺洪水來了，把他們全都沖去；人子［臨在］也要這樣。……所以你們要儆醒，因為不知道你們的主是那一天來到。」
25．為什麼我們這世代便是有希望渡過舊世界末日的世代？受膏的餘民的希望是什麼？
25 儆醒的人會留意到，自從1914年以來耶穌所預言的末世徵象都完全出現了。我們知道今日這世代乃是開始看見耶穌所預言的許多大事相繼發生的世代。所以我們這世代必定會看見所有這些大事都按照耶穌的預言全部發生。因此今日這個世代就是將目擊世界末日來臨的世代，正如在挪亞的日子一般。既然挪亞和方舟中的家人及動物渡過了洪水以前的世界的末日，那末為了應驗這幅預言性的圖畫起見，今日有一部分耶和華見證人亦會像挪亞和他的家人一樣能夠渡過現今這舊世界的毀滅。這些劫後餘生者會直接進入上帝的新世界中。受膏的餘民若至死保持忠心，就能夠希望像其餘的王國承繼者一樣藉著「第一次復活」而成為新天的一部分。
26．其他渡過世界末日的人如何能夠不用死亡而永遠生存？
26 其他一同渡過世界末日的善意人士則希望成為新世界在地上的社會。藉著始終如一地敬拜耶和華和服從基督所統治的王國，他們會證明自己有資格承受上帝通過我們的主耶穌基督所賜的永生恩典。因此這些在哈米吉多頓的宇宙大戰中得以保存性命的忠心信徒將永不會從地上死去，反之他們會永遠在上帝的王國治下生活在地上的一個新樂園裡。當君王耶穌基督將死者從紀念墓中喚醒時，他們將會在場迎接這些復活的人。這將會是多麼大的一種喜樂！——約翰福音5:28,29。
27．為什麼我們有絕對的理由對新歌具有信心？我們對這歌怎樣最能使耶和華高興？
27 我們有理由懷疑這首新歌中所包含的許多神奇的新事嗎？絕沒有；相反地根據上帝的道和其中預言的應驗我們有絕對的理由相信這首新歌。關於耶和華上帝聖經告訴我們說:「坐寶座的說:『看哪，我將一切都更新了。』又說:『你要寫上，因這些話是可信的。』」（啟示錄21:5）我們若相信耶和華所作的這首新歌，就會贏得他的喜悅和嘉許。我們若進一步證明我們的信心，在學得新歌中所有的美事之後更將這首新歌唱給他和其他所有的人聽，那末他便更高興了。
28．順從上帝的命令唱這新歌會帶來什麼結果？
28 「向耶和華唱一首新歌」乃是今日上帝向我們發出的一項命令。聽從這命令勇敢地高唱這歌的人快樂了。我們若這樣行就會為我們自己和一切聽見我們之後也和我們一同對耶和華上帝和他所應許的後裔，新世界的君王耶穌基督，高聲讚頌的人贏得永遠的拯救。