「末期」——它對你有什麼意義

無疑你已聽過「末期」這個名詞。許多人都因為上帝的道聖經使用這個名詞而熟識它。但是由於這個名詞聽來令人有不祥或不幸的預感，所以它常常是一個不受歡迎的題目。有些人卻譏笑會有這件事；當提到「末期」這個聖經問題時，他們便認為它不屑一想。可是，事實上許多事物都有其終結的時期，因此它們都會經歷到它們最後的日子。

例如人會踏入他們一生或生活上某方面的晚年。你若到一間大圖書館參觀，在它的藏書目錄上你會見到例如「查理士二世的晚年」、「瑪利·安託尼特的晚年」、「格蘭特將軍的晚年」、「阿伯拉翰·林肯的晚年」、「希特勒的末日」等著作。無疑沒有人會否認人會經歷人生一段「暮年的日子！」

其他的事物亦會經歷其末日，因此在某些圖書館，你同時會見到一些名為「塞瓦斯托波耳的末日」、「龐貝的末日」和「海谷利尼恩的末日」等著作。毀滅性的戰爭有時會使一個城市的正常機能終止，即如黑海的塞瓦斯托波耳城在第二次世界大戰期間便有過這種遭遇。或者一場火災爆發的災禍可能將一個城市及其中的居民活埋，例如意大利的維蘇威火山在公元79年的爆發便毀滅了龐貝及海谷利尼恩這兩個城。

可是不獨人和城市會這樣，甚至民族和帝國亦有其衰亡的日子。只在幾代之前，強大的印第安民族出沒於美國西部的平原，過著單純的游牧生活。但是現在他們已消聲匿跡被西遷的白種人消滅了。烏特利在他的近作《蘇族族的末年》裡對這個一度相當強大的印第安國家最後所發生而為其帶來滅亡的事件作了很詳細的描述。

常有舊的政府或統治制度在經歷末期之後由新的政府所取代；這並非罕見的事。例如從《法國君主政體的末期》這本書我們便可以見到這點。「在1788年八月，」作者寫道，「舊［法國］的統治結束，一個新的規制遂告開始。」有一本新近出版的書，《英國主權的末期》，論及英國統治印度的最後時期。剛在去年出版而一紙風行的《最後100日》則論及納粹德國的末年。

常被誤解

「末期」顯然是一個很常見的問題，因此，僅因聖經有提及「末期」便嘲笑它是毫無理由的。可是，由於這個名詞可作不同的解釋，不知道或不明真相的人便很容易誤解它而作了錯誤的結論。

例如，一個人可能從《查理·尼克遜的末期》這個書名以為這個人已經死了。這其實是不正確的，因為「末期」一詞在這裡並不是像通常一樣指人生的末後日子，反之，它是指他一生中的一段插曲或一段時期。塞瓦斯托波耳城和龐貝城可作為說明這件事的其他例子；雖然這兩者均經過它們的「末期」，結果卻迥異。龐貝及其中的居民全遭毀滅，它留存至1900後的僅是殘垣瓦礫而已。另一個城市塞瓦斯托波耳則在浩劫之後得以再度重建起來，現在它已成為一個擁有逾100,000居民的繁盛城市。

所以，不熟知事實的人可能很容易誤解「末期」這個名詞的意思。在聖經裡這個名詞的用法也一樣。當聖經論及「末期」時，有許多人對它的意思懷具一種完全錯誤的想法，可是我們對這個問題認識清楚是很重要的。「末期」是什麼呢？什麼的「末期」呢？它是可以避免的嗎？我們應該恐懼這件事嗎？它對你具有什麼意義呢？

「末期」是什麼？

在提摩太後書第三章第一節，聖經解釋說:「你該知道，末世必有危險的日子來到。」同時在彼得後書第三章第三和第四節，聖經解釋說:「第一要緊的，該知道在末世必有好譏誚的人隨從自己的私慾出來譏誚說:『主要降臨的應許在那裡呢？因為從列祖睡了以來，萬物與起初創造的時候仍是一樣。』」

聖經這裡所說的「末世」顯然是指歷史上一段由不尋常的困難所標明的重要時期；不錯，「必有危險的日子來到。」但是聖經指出雖然「末世」的證據已顯現出來，人們卻仍不相信；反之，他們譏誚說:『上帝臨在的應許在那裡呢？它是不會在我們的日子來臨的，萬物仍然會和以往一樣。』

耶穌基督亦曾清晰地論及「末期。」當他在地上時，有一次他的門徒私下向他問道:「請告訴我們，什麼時候有這些事？你降臨和世界的末了有什麼預兆呢？」（馬太福音24:3）有一本現代的聖經譯本把那末尾的問題翻譯得更正確:「你的臨在和事物制度的結束會有什麼徵象呢？」（《新世》）耶穌的回答表明他的第二次「臨在」和「這事物制度的結束」或「世界的末了」會包含一段時期。這段時期相當於聖經所謂的「末期」或「末世。」

什麼的末期？

由於「末期」和「世界的末了」在聖經被人相提並論，有許多人遂相信「末期」是指實際的天地的末日；他們相信會有一場大火將天地焚為灰燼，他們聲稱聖經在談及「末期」時支持個觀點，因為它說:「現在的天地還是憑著那命存留，直留到不敬虔之人受審判遭沉淪的日子用火焚燒。」（彼得後書3:3-7）難怪懷著這種主張的人將「末期」視為一個不祥和不受歡迎的問題！

那麼「末期」是指地球的末日嗎？「世界的末了」是表示實際的天地的完結嗎？上帝在準備好這個美麗的地球給人類居住之後曾宣布說它是「好的，」現在他若僅因為有些惡人在地上便要把它完全毀滅而焚為灰燼，這無疑是不合理的。（創世記1:31）它不但不合理，而且也不符合聖經。

請留意上帝的道對這件事怎樣說:「創造諸天的耶和華。製造成全大地的上帝，他創造堅定大地，並非使地荒涼，是要給人居住。」（以賽亞書45:18）上帝創造地球並不是要使地球淪為一片荒涼而渺無人煙，反之，是要讓公義的人生活於其上。

聖經清楚地表明上帝的這項旨意必定會實現，說:「義人必承受地土，永居其上。」（詩篇37:29）不錯，義人永遠居住在地球上是可能的，因為聖經進一步說:「［他］將地立在根基上，永不動搖。」因此，「末世」並不是指這地球的末日。正如聖經所應許，地球和繁星密布的天空是會永遠長存的。——詩篇104:5傳道書1:4。

所以，彼得後書第三章所提及在「末期」的高潮，「用火焚燒」的「天地」顯然不是指實際的天地。（彼得後書3:7）在這章書的前幾節，彼得提及古時的世界「被水淹沒」而由此將這點表明出來。挪亞日子的洪水無疑沒有毀滅實際的地球，同樣地這個事物制度的結束亦不會將實際的地球毀滅！反之，上帝的審判日在這「末期」結束時會將邪惡的人完全鏟除而帶來『不敬虔的人的毀滅。』

這幫助我們明白「末期」這個名詞是指什麼——是什麼的末期。它不是指物質的世界的末期而是指一切拒絕服從上帝的人為組織而構成的現今這個邪惡事物制度的末期。不錯，地上所有反對上帝的王國的人為政府都會遭受毀滅，正如聖經解釋說:「天上的上帝必另立一國，永不敗壞，……卻要打碎滅絕那一切國，這國必存到永遠。」——但以理書2:44

要留意警告！

可是這會在什麼時候發生呢？現在我們正生活在這個事物制度的「末期」嗎？不錯，是的！證實聖經的預言的所有證據均支持這個結論。正如在過去有許多城市、國家、甚至帝國均曾經歷末日，在我們這個時代，所有的國家和王國都同時處於它們的末期中！誠然，這看來頗難以置信，但卻是千真萬確的事實！證據是無可置疑的。

近年來耶和華上帝手下的基督徒見證人一直在向人發出警告。時候已無多了，很快便會有一場像挪亞日子的全球性洪水一樣鉅大的毀滅會來到，將這「末期」結束。雖然有許多人譏笑這件事，可是請記得:聖經預言到「在末世必有好譏誚的人。」人們漠視生命攸關的警告是一件很常見的事。

例如，當維蘇威火山在公元79年發出警告時，龐貝城中大多數的居民都置諸不理。當火山開始爆發時，只有很少人離開這城，有一位歷史家解釋說:「許多龐貝人——主要是富有的人——不肯放棄他們的家園財物去尋求隱身之所，他們希望這場可怕的災難會成為過去；他們為這個決定賠上了他們的性命。」他們知道情形不妥，但卻不肯逃避！今日我們千萬不要犯同樣的錯誤，反之，我們應該聽從末日近了的警告。但是我們應該採取什麼行動呢？

現在必須採取的緊急行動

顯然「末期」是無法避免的，因為它已經臨到了，聖經預言說將它標明出來的各種災難、困苦和道德崩潰等事亦都已同時發生。上帝『審判和毀滅不敬虔的人的日子』已很近了！（彼得後書3:7）但是我們應該把它視為一件可怕可怖的事嗎？我們應該將「末期」視為一個不受歡迎的問題而拒絕去考慮它對我們的意義嗎？絕不應該！

請留意上帝的審判只會對「不敬虔的人」不利。唯有那些拒絕服從上帝的律法的人才會遭受毀滅。在另一方面，對那些愛好公義和渴望上帝的王國把地上的邪惡消除的人說來，「末期」實在是一段值得慶幸的日子。真正的基督徒之可以欣喜是因為上帝的王國已經近了，他們從這個邪惡事物制度獲得拯救的日子已在眼前了。（路加福音21:28-32）但是若想成為能夠渡過這個事物制度的毀滅的人之一，我們便急須採取積極的行動。

首先，你必須像挪亞和他的家人一樣證明你與上帝同行並喜愛他的行事方式。在洪水之前的世代，上帝將渡過毀滅與及遭受毀滅的人分別開來；他在今日也同樣行。耶穌基督已被上帝立為審判的法官，而且聖經解釋他正將世人分開，把「綿羊」放在他所喜悅的右邊，把「山羊」放在他所不悅的左邊。（馬太福音25:31-46）你會證明自己是什麼呢？是「綿羊」抑或「山羊」呢？

從你怎樣對待上帝的傳道員帶給你的信息可以決定這點。綿羊般的人會聆聽上帝在他的道中所發出的訓示，並且服從它而使他們的生活與上帝的公義原則一致。這項行動不但使他們自己得益，同時也使他們家裡的人得益。正如在龐貝未遭毀滅之前，那裡的父母若聽從警告，他們幼小的兒女也可以由此得免於難；同樣地在這個事物制度結束的時候，你的行為會直接影響到你的兒女是否採取行動事奉上帝，以及他們是否會獲得他的喜悅和祝福。

「末期」很快便會過去了，因此採取積極的行動實在是當務之意。今日其實是你可以欣喜的一個時候，因為這並不是你的生命的末期而是你一生中一段特別的日子。不錯，你可以有大好的希望和你的家人一同渡過這事物制度的末日而永遠生活在上帝那公義的新規制裡。