教會新聞顯示難題日增

近年來基督教國的各教會受到猛烈的抨擊和反對。許多衝突均來自教會的內部。羅馬天主教尤其經歷到內部的鬥爭。以下所載來自最近報章的新聞顯示出這些難題正與日俱增。

德國人紛紛脫離教會

《時代》雜誌說，西德人正以每週約四千八百人的速率脫離教會。他們採取這項行動的一個原因是為了避免自第二次世界大戰以來西德政府一直代教會向會友徵收的額外所得稅。每年政府從基督新教各教會和羅馬天主教教會徵得的這種稅項超過十億美元。但是有愈來愈多的德國人對這種強逼的課稅大表反感。既然他們避免納這種稅的唯一方法就是正式脫離教會，他們遂紛紛這樣行。據估計僅在過去三年內便有四十八萬人正式脫離他們的教會。在過去二十年來以稅款興建的新教堂現在差不多大部分時間都空著。

教皇受意報抨擊，在戰爭問題上受質問

《時代報》在1971年四月十七日刊出以下的大字標題「教皇接見長髮反戰者及熱褲女郎。」該篇文章抨擊教皇最近於梵蒂岡指責過性感服裝之後竟接見幾隊「衣著可羞」的流行音樂樂隊。教皇保祿六世接見樂隊時，一位年青的樂隊隊員問他:「你既如此有勢力而可以禁止人服用避孕丸，你為什麼不設法廢除強逼的兵役呢？你為什麼不制止天主教徒參與戰爭和暴亂呢？教皇回答說:「這並不在我的權力範圍之內。」

梵蒂岡駁回教士的上訴

1968年發出的教皇通諭「人類生命」重申天主教教會禁止人使用避孕器的決定。在許多不同意這點的教士當中，有五十人被美京華盛頓的奧波耳大主教教訓了一頓。其中有十九個教士向教皇上訴。結果他們敗訴。梵蒂岡現已宣布對這件事的判決:教士必須支持對節育的禁令。

主教抨擊教士

不久之前美國天主教的主教們下令對教士及其難題作一項研究。研究透露在教會所有的重大爭論上主教與大部分教士之間均存有「可能危險的隔閡。」教士們特別不同意教會要求他們保持獨身的規定。可是在今年的年會中，主教們抨擊這項報告，他們鼓掌贊同拒絕這項研究的提議。因此教士與教廷組織之間的衝突正日趨激烈。

教會在愛爾蘭受到挑戰

許多世紀以來愛爾蘭一直是天主教世界中最堅固的堡壘之一。但是現在這個國家的教會正受到愈來愈多的內外抨擊。在許多問題上，例如教會與國家的關係、教士意見不和、年青人與教會的疏遠、節育及社會道德等，教會正受到挑戰。不久之前都柏林的大主教約翰·麥桂德發表一封致教區教友的公函，要求後者支持教會對避孕用品的禁令，有兩間教堂的教友在教士宣讀這封信時集體退席。全愛爾蘭的大主教威廉漢維承認:「西方的文明正發生一場風暴，教會被牽連在其中。情形絕不寧靜太平。」

教士紛紛離職

美國有多少教士辭職呢？正確的數字頗難獲得。但是《丹佛郵報》報導:「一項估計是每年至少有三千個基督新教教士……及大約二千五百個羅馬天主教教士……離職。」

神學院新生數目銳減

《基督教傳統》雜誌在1971年五月刊作了以下的報導:「根據美京華盛頓的使徒職份應用研究中心統計，自從1966年以來［美國］攻讀神學的青年數目滅了差不多一半。四年前美國的神學院約有四萬六千個未來教士攻讀。……到1970年十月，數目減至二萬四千左右。1970年的準確數目——23,822人——反映出在每一階層，自中學至神學院，學生的人數均同時下降。」

再者，梵蒂岡說1970年全球受聖職的教士數目下降至4,064人。這比1969年減少了百分之12.5。

教士支持馬克斯主義者

智利有八十個教士聯名發表了一項聲明:「我們看不出基督徒與馬克斯主義者有任何衝突之處。」他們同時說:「我們公開聲明我們全力支持社會主義的制度，這乃是避免發展落後的唯一方法。」

類似地，湯馬士與馬祖利·馬維爾，一位前任修士及一位前任修女，在《紐約時報》寫道:「值得注意的一件事實是，羅馬教皇駐古巴的特使曾公開描述費度·卡斯特羅為『政治上的馬克斯主義者，在道德上卻是基督徒，天主教徒——包括平信徒與教士——正與馬克斯主義者聯合起來，尤以在哥倫比亞、巴西、智利和亞根廷為然。」

『信條崩潰』

多倫多的社會學家馬丁·高爾發說:「顯然天主教的信條在某幾方面正在崩潰中。」當有人問天主教徒在節育問題上他們聽從教皇的命令抑或聽從自己的良心時，有百分之七十八的人均說他們會聽從自己的良心。只有百分之三十七的人說他們相信教會規定教士必須獨身的道理。

傳道演講不能滿足人民所需

加州帕沙第納的富勒神學院校長說有許多上教堂的人正感到不安。為什麼呢？他說:「情形變成有時很難將教堂的禮拜與扶輪社的敘餐分別出來。許多教士變成政治評論家、經濟分析家、和壘球權威。……很多時傳道演講的內容十分空洞。」他指出「在教堂裡人們時常找不到所需的屬靈安慰。他們聽厭了越南問題;教堂裡沒有個別的鼓勵，沒有喜樂，沒有慶祝，沒有令人興奮的東西。」但是上帝的道聖經卻充滿了對愛好公義的人大有鼓勵的資料。它論及許多在不久的將來及遙遠的將來會影響人類的令人振奮的事。

轉向一位『新的上帝』

多倫多的天主教神學家格利哥里·巴姆說現代的宗教正轉向一位『新的上帝。』這位上帝並不是一位可以藉著禱告與之談話的隱形個體，反之，巴姆說，『新的上帝是藉著人們的自覺及與別人交談，藉著政治及社會方面決定是非的能力而尋見的。』

但這其實正是過去許多世紀以來已一直發生的事。人倚恃自己的聰明而不倚賴上帝在聖經中所透露的智慧。他們自行決定是非善惡而不理會上帝的主張。現在很多人已看出，不完美而時常自私的人為統治及屬人思想所帶來的可怕結果正日益明顯地證明倚靠屬人智慧的愚蠢。上帝的道聖經在很久以前警告說:「你要專心仰賴耶和華，不可倚靠自己的聰明。」「你們不要倚靠君王，不要倚靠世人，他一點不能幫助。」——箴言3:5;詩篇146:3。