何以宗教領袖們大感憂慮

基督教國各大教派的領袖們均大感憂慮？正如加拿大的一位教士布魯斯·麥利奧說:「教會的境況已大不如前，他們正大起恐慌。」

使教士們憂心忡忡的不僅是教會在道理或儀式方面的改變。有一種嚴重得多的改變使他們更擔心。這是什麼呢？

許多世紀以來，基督教國的各正統教派首次發現屬下教士的數目正在日益減少。辭職不幹者逐年增加。入神學院受訓的人減少得更快。現在上教堂的人也顯著下降。因此，宗教領袖們恐懼他們的教會正在垂死中！

誠然，你自己也許沒有留意到這一切發展，或者至今在你當地，你的教會所受的影響尚未如此嚴重。可是宗教的衰落的確舉世皆然。許多世紀以來教會從未發生過這樣的事。曾任教皇庇護士十二世顧問的一位天主教人士論及他的教會說:「教會所經歷的危機甚至比基督新教的宗教革命更嚴重。」

在未討論為什麼會有這一切事情發生之前，讓我們先看看究竟有什麼事發生。我們若剖析一下這些事實，便可以看出當前的局勢比大部分人所意識到的嚴重得多。

教士紛紛辭職

最使教會領袖們頭痛的難題之一是辭職不幹的教士數目正與日俱增。著名的長老會教士大衛普齡坦率地說:「我們正目擊一種歷史性職業——傳教——在崩潰中。」

在過去許多世紀中教士的數目一直有所增加。可是，幾年之前增加的數目開始逐漸減少，以至停止不前。現在則反而走下坡了！在過去幾年內各教會有愈來愈多的教士辭職不幹。至1969年，辭職者的數目更達到空前的高峰。

教皇保祿六世說天主教教士的離職是他的「荊棘冠」。但並不單以他的教會為然。在《教會的末期》一書中，教士普齡說得很對:「教士們的失意及其行列的普遍混亂也同時是基督新教各教會的寫照，雖然這種情形因其派別眾多而不十分顯著。」

因此這種趨勢是各地皆然的。例如，希臘正教教區有百分之五十人手不足。據澳洲雪梨的《先驅晨報》報導，希臘北部每個教區「有四分之一的聖職（教士職位）空著……每年有250個聖職成為空缺，而且情形愈來愈壞。」

瑞典國家教會的教士數目有顯著的低降。所謂「自由教會」的教士也急遽減少。從以下可見一斑:

1962年 1968年

浸信會教士 324 256

救世軍將校 1,326 1,055

聯合布道會牧師 675 617

這種情形在羅馬天主教會中尤其驚人。《新聞週刊》作了以下的描述:

「羅馬天主教會的主教們無論轉向那一方面，都面對著一些統計數字強調他們當中有許多人——由他們的個人經驗——所已知道的一件事:辭職不幹的教士正與日俱增……在未來十年中，據社會學家安得烈·格里尼神甫預言，美國教會的59,000名教士將有一半離去」

有一項報導指出1968年美國教士辭職的數目比1967年的同時期增加了百分之31。《今日芝加哥》說:「當時［兩年前］羅馬天主教教士捨棄傳教生活的涓涓細流已漲成溪澗而有變成急流的危險。」

普世各地的天主教會都有同樣的報導。論到荷蘭，紐約《時報》說:「教士辭職數目達1965年的五倍。」1968年該國的教士統計如下:

辭職的教士 196

死亡的教士 189

共計— 385

任命的新教士 145

1968年減少— 240人

據天主教刊物《赫德通訊》說，「現有的數字令人深感不安。」荷蘭夏林教區的「代理主教」祖易柏斯說:「在1968年，我們的教區有46名教士辭職。……同年僅委任了兩名教士而已。」

在巴西所作的一項官方調查透露從1960至1968年一共有643名巴西教士辭職。祕魯的《商報》報導說:「祕魯教會大勢已去，」並指出現在「差不多一千四百萬居民中僅有400名祕魯教士。」1969年阿根廷境內的天主教會發生有史以來的最大危機:僅在羅沙里奧主教區便有28名教士同時辭職。

因此教會領袖們深感不安是不無理由的。不錯，倘若你是一艘大郵船的船長，看見離船而去的船員愈來愈多，你豈不會惕然以驚嗎？

更大的下降趨勢

使教會領袖們更加錯愕的是神學院，未來教士的訓練所，所面臨的危機。大衛·普齡在《教會的末期》一書中說:

「倘若教會的守望者保有一份記錄列出教會勢力走下坡各種徵象，他們可能首先留意到神學院學生人數的減退。近年來的驚人下降其實開始於十年之前，那時神學院學生的數目已每年逐漸減退了。

「因此現在神學院正紛紛關門，有些則幾間合併以苟延殘喘。」

類似地，《澳洲人》僅在幾個月前報導:「比教士辭職更令人震驚的是在過去四年內，［澳洲］見習教士的人數減少了百分之25……看來今年會繼續劇降。」在智利，《新聞報》說:「今日各地的大神學院像空置的兵營般矗立著。」

僅在以往兩年，荷蘭所任命的新教士減低了百分之36。在法國，里昂大主教透露在1969年入天主教神學院受訓的人數減少了百分之41。至於英國，以往五年內成為英國教會教士的人數降低了百分之22。

同樣的情形也出現在各修道會中。加拿大的溫莎《星報》報導愛爾蘭的情形說:「在今後十年間，愛爾蘭有多間修道院將被迫改為旅店，方濟各會的一位教士最近聲稱。」

在美國，1969年的《天主教公報》聲稱修女數目大降，比上一年減少了9,175名。聖母院大學的天主教教士恩尼斯·巴托說:「所有修道會的見習修士人數都大為降低。我所知的一間新修道院原訂可以訓練100名修女，但現在僅有四名。」基督教國的每個國家都有類似的報導。

上教堂的人數大減

隨著教士減少而來的是上教堂的人數大減。不僅是「船員」棄船而去，乘客亦然！

在英國，上教堂的人數少得驚人:100名受了浸的人士中僅有8名參加英國教會的復活節禮拜！在加拿大，多倫多《每日星報》所作的以下報導相當典型:「倘若多倫多城150間聯合教會的會眾人數繼續目前的驚人下降的話，在15年內便不會有教堂或教友剩下來了。」德國的天主教會估計目前一年所失去的教友達50,000名之多。

荷蘭的《呼聲報》說:「在荷蘭，上教堂的人日漸減少，不僅天主教如是，基督新教亦然。」天主教塞斯特教區的一項典型報導如下:

年份 上教堂人數

1965 1,639

1966 1,426

1967 1,208

1968 983

1969 832

上教堂的人數銳減反映出現在一般人對宗教的態度。在1957年所作的一項蓋洛普民意測驗中，被訪問的人僅有百分之14認為宗教正在喪失其影響力。可是1969年的一項同樣測驗卻發現比以前多了四倍的人——百分之70——說宗教正在失去其影響力！

這件事影響到人們對教堂及其學校制度所作的經濟支持。例如，美國在過去六年來便有超過1,000間天主教教區學校關閉。學生數目減少了771,000名——百分之14。

前途如何

教會領袖們瞻望前途，不勝憂慮。《西澳洲人報》引述教士大衛·鄔道魯夫的話說:「現在沒有什麼可以阻止教會制度和結構的崩潰。」

憤而辭去英國教會世界執行委員之職的萊夫·第因主教聲稱:「現行的教會在十年後將不再存在。」他的繼任人，約翰·何威主教，也同意此說。

天主教教士祖士特·勞敦在荷蘭的《林堡日報》發表了一篇文章，題名為「教會的末日已到」，他說:

「我的確認為荷蘭教會的末日已來到了。我這樣說有兩項理由:第一，沒有新一代的教士產生，第二，年齡會在18至35歲之間的人現已離棄教會。」

教皇保祿六世也時常表示憂慮，例如他在最近宣布說:「教會正在經歷一段動盪不安、自我批評，甚至可說是自我破壞的時期。」他說教會正被『釘死』。

不錯，宗教的『掌舵們』正憂心忡忡。你若是一艘穿的掌舵，你若看著船員和乘客紛紛棄船而去，你豈不也會驚惶嗎？

為什麼會有這些驚人的事件發生呢？什麼促成各教派這種急速的衰落呢？它的結果會如何呢？

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教皇保祿六世說教士的離職是他的「荊棘冠」

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「時代」雜誌說:「英國10,000間鄉村教堂是一種正在消逝的生活方式的可悲遺跡……它們的會眾逐年減少。」