在差不多6,000年間為耶和華所作的見證

在伊甸園裡亞當夏娃的反叛引起了一個重大爭論，人類會純粹為了愛耶和華而忠貞地揀選事奉他們的造物主和至高統治者上帝嗎？「那古蛇，名叫魔鬼，也叫撒但」的惡者迷惑了普天下。藉著向耶和華的至高統治權提出挑戰，他暗示甚至沒有一個人會對上帝證明忠心。撒但聲稱人生來便是自私的——人之事奉上帝只是因為他可以從其中獲得物質利益而已。——創世記3:1-5;啟示錄12:9;約伯記1:7-12。

憑著超卓的智慧，耶和華決意要一次而永遠地證明他的至高統治權是正當公義的。他預見在亞當的後裔中會有一些人不論處於撒但可能加諸他們身上的任何考驗之下均會樂於擁護他的至高統治權。一旦這爭論以無可置疑的方式解決了之後，耶和華的至高統治權便會永遠得到證實和洗雪了。這會成為任何未來的挑戰立刻受到考驗和駁回的試金石。可是上帝需要一段大約6,000年的時間去解決這爭論。但至今人類6,000年的歷史表明了什麼呢？在這段時間中，地上自始至終有保持忠貞的耶和華見證人證明上帝是真實的和撒但是虛謊的嗎？——箴言27:11。

第一個千年時期

亞伯是第一個保持忠貞的耶和華見證人;他全心擁護上帝的至高統治權。（希伯來書11:4）由於他向耶和華獻上一隻蒙他悅納的動物祭牲，而該隱所獻的祭物卻不蒙悅納，亞伯被他的長兄該隱所殺。當亞當和夏娃開始生兒養女時，「世界的根基」，便形成了。亞伯是亞當第二個受到報導的兒子。亞當的七世孫以諾也是上帝忠心的見證人。他「與上帝同行」，並預言到耶和華對不敬虔的人所行的判決。由於以諾的忠心，在365年之後，上帝將他從活人之地「取去」，使他不致像其他人一樣「見死」。——創世記4:1-15;5:1-4,21-24;路加福音11:49-51;猶大書14,15;希伯來書11:5。

第二個千年時期

在這一千年的早期，瑪土撒拉的兒子拉麥在上帝感示之下說出一個預言，指出他自己的兒子挪亞會為人類帶來安慰。挪亞在世界紀元1056年出生。他是個具有極大信心的人;他一生的950年有944年生活在這段千年時期中。雖然在挪亞的日子上帝的天使兒子叛逆地在地上與人通婚，而人類則變成愈來愈強暴，挪亞卻「與真實的上帝同行」，並證明自己「在當時的世代是個完全人」，他充分證明了自己的信心，在上帝指引之下建造一隻巨大的「方舟，使他全家［其他七個忠心的人］得救，因此就定了那世代［不敬虔之人］的罪。」他是個「傳義道者」，後來他獻祭給上帝，為他一家在洪水期間所獲得的拯救向上帝致謝。藉著順服耶和華而忠心地事奉他，挪亞和他的家人提出活的證據表明撒但是個說謊者。這使撒但大感憤恨。——創世記5:28-31;6:9;希伯來書11:7;彼得後書2:5。

第三個千年時期

挪亞在這段千年時期中生活了六年。在他死後兩年，亞伯拉罕出生。由於亞伯拉罕真正相信上帝而把他對造物主的順服置於身體的舒適之先，並且甚至對上帝復活人的能力深具信心，他贏得耶和華的豐盛祝福。作為「耶和華的朋友」，亞伯拉罕獲得上帝的應許，指定彌賽亞會由他的家系產生。亞伯拉罕，他的兒子以撒和他的孫兒雅各（後來起名為以色列）的表現堪作模範的信心。他們沒有歸附任何人為的王國，反之，他們在外地寄居於帳棚裡，因為他們等候耶和華建造一個象徵性的「城」。雅各的十二個兒子成為以色列十二支派的族長。在這些兒子中，約瑟藉著謹守崇高的道德原則而表現莫大的忠貞，並在一段飢荒時期中搭救他父親的一家（上帝對亞伯拉罕所作的應許，集中於這些人身上），後來，摩西揀選擁護上帝的崇拜而捨棄他個人在埃及所享的榮耀，他堅定不移地服從耶和華，引導上帝的百姓脫離埃及人的奴役而組織成為一個含有預表性的「聖潔國民」。與摩西同時代的約伯拒絕對上帝變節不忠，甚至遭受到巨大的物質損失和健康損害時仍然表現無可動搖的忠貞。約書亞，迦勒和以色列的許多士師也是為公義奮鬥的傑出戰士。當這段千年時期行將結束時，耶西的兒子大衛證明是個「合上帝心意的人」，並且由於他表現堅定不移的忠誠，上帝和他立了一個永遠王國的約。——創世記9:28,29;11:26;12:1-3;雅各書2:23;使徒行傳13:22;希伯來書11:8-32;約伯記1:8;27:5。

第四個千年時期

在大衛的兒子所羅門去世之後，以色列國分為兩個王國。只有少數的君王保持忠心。然而，在耶和華的先知中卻有許多保持忠貞的人，例如以利亞、以利沙、以賽亞、耶利米和其他許多先知。聖經透露在以利亞的日子，在北部以色列王國裡有七千個忠心的人「未曾向巴力屈膝」。在南部的王國，耶路撒冷城中耶和華的聖殿裡有數以千計的人，包括許多忠心的祭司在內，繼續崇拜真實的上帝。當北部的王國被放逐時，許多原來來自北方的敬畏上帝的猶太人繼續在耶路撒冷崇拜上帝;後來當耶路撒冷本身也陷於荒涼時，在巴比倫流亡的忠心的猶太人以西結、但以理和其他許多人——繼續擁護純真的崇拜。七十年之後，有差不多50,000個虔誠的猶太人和同伴返回故土重建耶路撒冷的聖殿，並在當地恢復耶和華的崇拜。先知哈該和撒迦利亞在這件事上極力鼓勵他們。同時，尼希米和其他忠心的猶太人努力以律法教導上帝的百姓，使他們得以體會到「因耶和華而得的喜樂」，的確是個「堡壘」。許多忠心的文士勤懇地致力於繕寫聖經的抄本，使上帝的道得以增多和傳流。——列王紀上19:18;尼希米記8:9,10;哈該書1:12-14;撒迦利亞書1:1-3;希伯來書11:32-38。

第五個千年時期

在這個千年時期的開始，耶和華的祝福和恩寵屬於撒迦利亞和他妻子以利沙伯、約瑟和馬利亞、西面、亞拿以及其他忠心的崇拜者身上。施洗約翰開始預備耶和華的道路，他勇敢地為上帝服務，結果使他像殉道者一般殺身成仁。但對自己安全的恐懼並沒有使他妥協。應許的彌賽亞如期出現，並為人立下忠誠的完美榜樣。撒但多麼竭力想從耶穌對耶和華的至高統治權所保持的不變忠貞找出瑕疵來！但在這件事上他卻徹底失敗了。耶穌在極度痛苦的考驗下，保持忠心，直至死而後已;這向撒但的挑戰提出了完滿肯確答覆。使徒們和早期的基督徒跟從耶穌的腳蹤。但在第一世紀末了之後，正如所預言一般，由撒但所撒的稗子階級的假基督徒開始迫害屬於「麥子」階級的真基督徒。大約在第四世紀，有些拒絕異教三位一體道理的基督徒被指為「亞利留派」，其他忠心地堅持在尼散月14日紀念基督死亡的基督徒則被稱為「第十四日派」。第七世紀有些堅守「真正跟從使徒的聖經基督教」的基督徒被稱為「保羅派」。可是這些稱呼和迫害並沒有阻止忠心的受膏基督徒保持他們的忠誠！——路加福音第一、二章;馬太福音13:24-30。

第六個千年時期

在基督教國龐大的偽基督徒領域中，真正受膏的基督徒在天主教教士手中飽受虐待狂的折磨和苦難，但卻繼續保持忠貞。從公元第十二世紀起，法國的「華爾多教派」擯棄天主教的傳統，贊成緊緊依附聖經。他們當中有許多人成為殉道者。其中一人說:「我們不應向十字架禱告，反之應把它視為將正直的主治死的刑具而對之深惡痛絕。」從公元十六世紀開始，宗教改革使許多人和國家擺脫天主教會的統轄。在1870年代，現代的耶和華基督徒見證人開始形成一個有組織的群體而努力向人傳道。雖受到來自基督教國那「像稗子般」的教士階級的反對，這個「麥子」階級卻被分別開來。時至1975年，他們藉著他們的傳道工作在普世207個國家地區向人作見證。特別在兩場世界大戰期間，這些基督徒受到猛烈的迫害。他們當中有許多人由於拒絕放棄他們對耶和華的信仰而死於納粹的集中營中。耶和華見證人在共產國家和其他地區中也繼續面對考驗，但他們卻始終保持忠誠，並且繼續在普世宣揚王國的好消息。自從1935年以來，有超過二百萬其他的人參加數千名受膏分子的行列為上帝的王國作見證。這些的確是「一大群」仰望耶和華作為他們的宇宙至高統治者，並以他的愛子為他們的彌賽亞君王的人！——啟示錄2:10;3:10;20:4;7:9,10。

耶和華獲得洗雪

隨著這幾千年在人類歷史中過去，在伊甸園裡引起的爭論已得到令人心悅誠服的證據表明耶和華是勝利者。在所有的時代，耶和華均有忠心的見證人在地上，而他們的數目今日正在地上急劇增加！在這第六個千年時期的末了，他們為了上帝所作的一切奇妙供應，包括生命本身以及在他的新規制中享永生的光明前途，而深深感激他。所有這些美事均藉賴他那保持忠貞的兒子，彌賽亞君王耶穌基督的犧牲始能成就。他們堅信耶和華的至高統治權乃是合法的至高統治權。他們唯一的願望是跟從上帝公義的途徑，他們決心永不讓撒但使他們偏離忠貞的途徑。他們因為有份證明撒但是個說謊者而歡欣鼓舞。他們以無可動搖的信心繼續努力宣揚上帝在現代的「大作為」。他們知道耶和華即將採取行動伸張公義，並且藉著在迫近眉睫的「耶和華發怒的日子中」鏟除撒但、他的黨徒以及他的一切邪惡作為以顯揚他自己的至高統治權。知道這件事使他們感覺多麼喜樂！——使徒行傳2:11;西番雅書2:2,3。