信仰治療法——怎樣產生作用？

『「頸上帶著框架的女孩，將它除下來。你已醫好了。上前來讚美耶穌。」女孩從座位上起來走到祭壇前。她說她曾接受過十二次外科手術，並且自從1973年以來便由於患風濕樣關節炎而變成殘廢。她站在教士面前，將頸前後擺動。教士祝福她，群眾鼓掌喝采，教士說：「她已經痊癒了！」』

試想像一個患了風濕樣關節炎的人得以不藥而癒是多麼喜樂！這樣的事真的會發生嗎？

像上述刊於美國烏斯特《星期日電訊報》的報導表明這樣的事可能發生。難怪現代的信仰治療法吸引了很多人的注意。人們紛紛向信仰治療者求助而希望獲得醫治。他們的希望得以實現嗎？信仰治療法在治病方面真的有效嗎？這件事是怎樣產生作用的呢？

是怎麼一回事？

其實，信仰治療法有多種不同形式。在西方，這種治療法時常由佈道家或主要教派的牧師——也許是與神恩運動有關的教士們——所施行。這些信仰治療者聲稱他們效法耶穌基督和使徒的榜樣，並且覺得他們的治病能力來自上帝。

另一批「治療者」屬於基督教以外的宗教——巫毒教的祭司、巫醫、術士等。這些人相信疾病是由邪靈促成的，因此他們舉行各種儀式以驅逐邪靈。

此外還有所謂的「心靈術外科醫生」，他們施行所謂的「心靈手術」。例如在菲律賓，他們聲稱能夠赤手探入病人體內將有病的組織和血凝塊取出來。據稱他們的「病人」保持清醒，而且在事後沒有任何可見的疤痕。

最後，有些人說他們所施行的「治療」與宗教或信仰無關。他們稱之為一種自然的過程，只是利用存在於我們四週或身體內部的一種神祕的醫療力而已。這些人當中有些寧願別人稱他們為「心靈治療者」而非「信仰治療者」。

真的有效嗎？

這個問題的答案視乎你問誰而定。相信這件事的人會告訴你他們曾目擊或經歷過的治療。懷疑的人則說有些檢查者曾仔細查驗聲稱獲得神奇醫治的事例，結果認為其實並無其事。為什麼有這些互相衝突的意見呢？

有時可能是由於發生了錯誤的緣故。一個女子衷誠相信她的子宮頸癌獲得了治療。她受過臨床試驗，顯示她患了癌症；於是她向信仰治療者求助。下次她接受檢驗時，結果顯示她並沒有癌症。她深信信仰治療者醫好了她。但是診治她的醫生說，正如有時發生的情形一般，她最初所受的檢驗結果其實錯了。

在其他時候，有些切望有奇跡發生的人懷著一廂情願的想法。一個患癌已深的少女向一位信仰治療者求助。事後她接受醫生的檢驗。「醫生看見我時，他無法相信自己的眼睛，」她快樂地說。「醫生說我只能活兩個月，但是我卻安然無恙。……醫生認為我不會活著，但是我不知道為什麼上帝救了我一命。」很不幸地，她在不及一年之後便去世了。

有一次，據報一位醫生說他的病人之得以復原是個奇跡。可是，當一位新聞記者查訪這件事時，醫生說「奇跡」一詞只是「比喻的說法」而已。他深信治療是一項「自然的發展」。「我並不認為我們能夠證明上帝親自插手在這件事上，」他說。「我曾見過同樣的事發生，但卻不牽涉到信仰治療。」

有些因素使人難於決定究竟什麼促成了若干「治療」。我們尚未完全了解心理對身體健康的影響。許多疾病的發展是難以預測的。有時為了人所未知的原因，病情會突然減輕。許多疾病由身體本身將其治好，有時則憑著醫藥之助。努倫醫生(Dr. William A. Nolan)認為某些治療禮拜的強烈感情使若干疾病能夠迅速發生響應。我們也應當留意到，許多據稱病人獲得治療的事例其實只是病人的情況稍有改善而已。

有些信仰治療者承認許多治療可能並非奇跡。一個與神恩運動有關的教士說：「有些［治療］是由於心理影響生理的緣故，有些則是歇斯底里，還有些可以用自然的原因加以解釋。」然後他補充說：「我在這方面並沒有任何難題，因為這些事例仍然是真實的。」

當然，並非所有人都接受認為治療完全可以用自然的原因加以解釋的見解。許多人衷誠相信這些是奇跡，認為病人是由某種超人的力量醫好的。因此一個探詢者可能想道：『信仰治療法可能生效，也可能不生效。但是嘗試一下會有什麼害處呢？』這是個重要的問題。