受人忽視的警告

1980年5月18日，美國聖海倫斯火山打破了123年來的沉寂。當時一場猛烈的爆發將火山頂1300英尺的部分摧毀，把方圓大約230平方英里的秀麗風景破壞無遺，並有超過60人喪生。a

這次火山爆發並非事前毫無警告地突如其來的。在差不多兩個月之前，該區發生了一場相當大的地震，而且接著有多場頻度不斷加速的餘震。3月27日，火山猛然噴出一道夾雜著灰燼和蒸氣的氣流，直衝上四英里的雲霄。b雖然到四月火山已變得相當平靜，但火山的北面卻明顯地有一塊地方凸起來，並且以每天五英尺的速度不斷擴大。

在科學家看來，這些徵兆顯然表示一場火山爆發已迫在眉睫了。當局發出警告呼籲居民撤離火山區。然而許多人卻把警告置若罔聞。

住在火山腳靈湖地區的哈里·杜魯門拒絕疏散。他已在這一帶居住了50年。他很難相信自己所深愛的山會把四周寧謐的環境改變。其他的人則利用運送木材的偏僻窄路駕車繞過路障前往露營，在表面上看來平靜安寧的樹林裡觀賞山景。

當巨大的爆發發生時，灰燼和赤熱的氣體以每小時200英里的速度從火山噴射出來！數以百萬計的杉樹被夷平，許多忽視警告的人猝然喪生。有些人死時手裡還拿著照相機在拍照。四十英尺高的沸騰泥漿把杜魯門和他的房屋掩埋了。

泥漿以每小時50英里的速度從火山區奔流開去。一位直升機飛行員向身處泥漿流瀉途徑中的人發出警告，但有些人竟然拒絕聽從。該飛行員說：「我委實難以置信。我告訴他們有什麼事行將發生，但他們僅是大笑和揮手打發我離去。」不久之後，他們的笑聲瞬即變成恐慌。

人們拒絕相信可靠的警告信息並不是罕見的事，尤其是警告若與人們從未親身經歷過的事有關，這種反應更為常見。他們認為自從祖先的日子以來，周遭的情況始終如一，因此他們不相信會有什麼改變發生。人若懷有類似的態度，以致忽略了有關一場比聖海倫斯火山爆發巨大得多的未來災難的古代警告，後果就實在堪虞了。這場巨大災難是什麼？你對於這個警告懷有什麼態度？你會拒絕相信？抑或你會樂意聽從而得以保全性命？你在下一篇文章便會獲悉這個警告是什麼。

［腳注］

［第3頁的圖片鳴謝］

H. Armstrong Roberts