婦女地位在現代的改善

早在1906年，俄國沙皇尼古拉接獲俄國有些農婦的請願書，其中有話說：

「多個世紀以來，農家婦女在生活上完全沒有任何權利。……我們甚至不被視為人類，只被看作役畜而已。我們要求獲得學習讀書寫字的權利；我們要求讓我們的女兒和兒子有同等的學習機會。……我們知道自己是無知的，但這並不是我們的罪過。」

這種可悲的情況與聖經所描述的能幹女子大異其趣；聖經描述堪作模範的才德婦人是值得效法和稱讚的。（箴言31:10-31）可是，來自俄國的描述卻反映出許久之前智慧的所羅門王在聖經中指出的一種真實情況：「這人管轄那人，令人受害。」（傳道書8:9）受害者當然不只限於男人。這節經文可以含有更廣泛的意義：『人管轄其他男人和女人，令人受害。』但正如現今蘇聯的情況顯示，婦女的境況已有了極大的改變！

今日，「蘇維埃的醫生和教師大多數是婦女。在經濟學家中，婦女將近佔全數的三分之二，在文化工作者當中佔四分之三。在科學界工作的婦女佔百分之四十。……每千名從事國家經濟工作的婦女，有862人受過中學（完成或未完成）或以上的教育。」——《蘇聯婦女》。

婦女參政

婦女的地位不但在俄國大為提高，在其他地方也有或大或小程度的類似發展。早在1893年，紐西蘭成為第一個批准婦女享有選舉權的國家。在1917年和1920年之間，婦女在蘇聯、英國、美國和加拿大也獲得選舉權。瑞士婦女則要等到1971年，雖然在此之前她們能夠擔任政治職位。

今日，婦女不但有權選舉，而且在政治上與男人互相競爭。以色列國曾有梅爾夫人(Golda Meir)， 印度則有甘地夫人(Indira Gandhi)作女首相。在較近時期，婦女在英國和南斯拉夫均獲選擔任首相職位。在蘇聯的最高蘇維埃當中有492位（相當於百分之30至40）是婦女。一位女士現任美國最高法庭的法官。在1984年美國競選總統期間首次有女人成為一個主要政黨的副總統候選人。在法國，婦女佔內閣席位百分之15。

婦女在職業方面

在美國許多地方，寫著「男人在工作中」的牌子現已改為「人在工作中」。原因何在？因為在經濟方面，婦女的地位已改變了。離家出外工作的婦女數目在25年內增加了一倍。在1970年，任職文員的婦女只佔百分之27；14年之後，她們的數目已增至百分之65。對有些婦女說來，從事職業是由於經濟上的需要；對其他的來說，工作是為了喜好。在若干地方，男女已逐漸發展成同工同酬。

在教育、藝術和宗教方面

在教育方面，婦女差不多在普世均獲得顯著進展。入學的女子數目已從1950年的9,500萬人增至1985年的3億9000萬人。在西班牙，25年前的婦女文盲兩倍於男子。到1983年，情況已大為改觀，大專學校有百分之30是女生。《英國婦女》一書報導說：「全時女大學生的數目有戲劇性的增加。」

多年以來，投身音樂界的婦女數目大增，在獨唱和獨奏方面莫不皆然。1935年前，美國婦女在管弦樂團中只能擔當豎琴手，男子們似乎不願擔任這個角色。現時情形已大為改觀，在大型、地方性和大都市管弦樂團中演奏的有百分之40是婦女。

在宗教方面也有相應的增加。有不少婦女申請入神學院進修，美國神學院的女學生已從百分之29增至百分之52。許多婦女在教堂講壇上出現，並且有婦女成為猶太教的律法師。瑞典的牧師中有百分之11是婦女，聖公會在東方也有女教士。《紐約時報》（1987年2月16日）報導說：「聖公會有968位婦女獲授神職。」

產生了什麼影響？

因此，無可否認婦女的處境在近年來已有戲劇性的改變。你也許曾經看見或親自感覺到這些改變。但一個適當的問題是：這些改變是否有百利無一害？