何以一般人對宗教缺乏興趣？

「沒有宗教的人就像沒有窗戶的房子一樣。」一個日本男子用這句話向自己的兒子滿夫表示人需要宗教啟迪。可是，滿夫卻沒有認真聽從父親的話。像世上的其他地方一樣，日本有越來越多人看來與滿夫有同感。他們滿足於「沒有窗戶的房子」，沒有興趣讓宗教之光照進自己的生活裡。

因此，在日本對民族性所作的調查裡，百分之69的公民聲稱不認為自己虔信宗教。在青年人當中比率尤高。類似的是，在一度虔信佛教的泰國，百分之75住在市區的人不再到佛寺去了。在英格蘭，過去30年英國教會差不多有八分之一的教堂由於沒有人使用而關閉。

然而，在日本，宗教裝飾仍然觸目皆是。但這些宗教點綴品像貴重的瓷器一樣，只在婚喪一類的特別場合才出現。一般人認為宗教在保全當地文化和家族傳統方面的角色比屬靈啟迪更有價值。許多人認為宗教只是用來安慰弱者和有難題的人的工具，卻看不出能夠從中得到任何實質益處。有些人說：『如果你有時間，或者覺得需要宗教，宗教是好的；但你必須信賴自己去謀生過活。』

這種漠不關心的態度是由什麼因素促成的呢？我們可以提出若干理由。首先是社會環境。許多青年所受的宗教訓練甚少，或根本沒有受過這種教育。社會極度重視物質追求，因此難怪許多在這種社會裡生活的青年長大後成為崇尚物質的人。

在有些國家裡，貪婪、放蕩的電視福音佈道家和其他顯要宗教領袖的醜聞也促使許多人離棄宗教。宗教參與政治事務和戰爭也造成同樣後果。發生在日本神道教的情形正好說明這點。《日本宗教百科全書》說：「隨著日本在1945年8月［第二次世界大戰］戰敗，神道教各神社面對嚴重危機。」神道教曾經大力煽動戰爭激情，應許人民日本必勝，但結果卻使人民大失所望。認為世上根本無神無佛的見解遂迅速傳播開去。

可是，我們真的應該滿足於自私、短視的觀點——只關心此時此地嗎？大部分人都具有求知慾。他們想知道自己從哪裡來，往哪裡去，為什麼活在世上和應當怎樣生活。希望對他們有很大鼓舞作用。把關於人生的種種問題推開一旁，或者以「這些問題無人知曉」的想法去壓抑自己，是無法令人滿足的。甚至無神論者伯特蘭·羅素也談及有「一種莫名的痛苦——要尋求一些超乎世界所有的東西」。純真的宗教能夠滿足這種探求。但怎樣滿足呢？有證據表明世上有任何宗教值得人這般認真看待嗎？