1914——震驚世界的一年

「1914-18年的大戰彷彿一片焦土地帶，把那個世代和我們的世代隔開。這場大戰奪去了盈千累萬的人的性命，……就這樣，人的信念毀了，思想也改變了，只留下夢想破滅的永久創傷。大戰在實際上，也在心理上，在兩個時代之間形成了一道鴻溝。」——摘自《光榮的塔樓——第一次世界大戰前的世界狀況，1890－1914》，巴爾巴拉·塔奇曼著。

「這件事雖差不多已成為歷史的一部分，卻未完全過去，因為在這個意義重大的二十世紀開始時年紀尚輕的人，有成千上萬仍然活著。」——摘自《1914》，林恩·麥克唐納著，1987年出版。

何以要對1914年感興趣？你可能說：『我所關心的是未來，不是過去。』面對諸如普世的污染、家庭生活崩潰、罪惡激增、精神病日益普遍、失業率高漲等難題，人類的前途也許看來十分暗淡。可是，很多曾探討1914年所含意義的人，卻對一個較好的未來懷有可靠的盼望。

數十年來，《守望台》一直向人闡明，人類在1914年所經歷的乃是「苦難陣痛的開始」。這句話來自耶穌基督的偉大預言，當時他正論及人類的邪惡制度遭遇末日之前所要發生的事。——馬太福音24:7,8，《新世》。

今日，有少數人對1914年發生的戲劇性事件依然記得很清楚。這個年長的世代會不會在上帝挺身挽救地球，使它不致遭受毀滅之前即已過去呢？聖經預言說不會，因為耶穌曾應許說：「你們看見這一切的事，也該知道人子近了，正在門口了。我實在告訴你們，這 世代還沒有過去，這些事都要成就。」——馬太福音24:33,34。

為了明白1914年深具歷史意義的原因，請考慮一下1914年上半年之前的世界情況。當時，各強國的君主——諸如俄國沙皇尼古拉、德國皇帝威廉、奧匈帝國皇帝弗朗茨·約瑟夫等——操有很大勢力。他們每人能夠動員四百多萬兵士，將其全部派上戰場。但是他們的祖先簽署了所謂的神聖同盟，聲稱上帝授權給他們去統治一個龐大「基督教國家」的不同部分。

據《大英百科全書》說，這個盟約「對19世紀的歐洲外交趨勢操有強大影響」。統治者利用這個盟約去反對民主運動，同時大力鼓吹所謂君權神授的主張。威廉皇帝曾致信沙皇尼古拉說：「我們基督教君主負有一項來自上天的神聖責任，要維護［君權神授］的原則。」這意味到歐洲諸王以某種方式與上帝的國有直接關係嗎？（可參看哥林多前書4:8。）支持這些君主的各教會又如何？他們自稱信奉基督教，但這樣的聲稱是有事實根據的嗎？我們可以從1914年之後接著幾年所發生的事清楚看出答案。

突然，在八月

英國政治家溫斯頓·丘吉爾寫道：「1914年的春夏，歐洲顯出異乎尋常的平靜。」當時一般人均對未來表示樂觀。路易·斯奈德在《第一次世界大戰》一書中寫道：「1914年的世界充滿了希望和應許。」

誠然，多年來德英兩國一直互相傾軋。不過，正如歷史家G.P.果奇在《六朝治下》一書中解釋說：「1914年，在歐洲爆發衝突的可能性反而不及1911、1912或1913年。……兩國政府的關係比過去多年來更好。」據英國1914年的內閣閣員溫斯頓·丘吉爾說：「德國看來跟我們的想法一樣，決心要謀求和平。」

可是，1914年6月28日，奧匈帝國的皇儲在薩拉熱窩遇刺，戰雲便開始出現了。一個月後，弗朗茨·約瑟夫皇帝向塞爾維亞宣戰，並命令軍隊進侵該國。與此同時，1914年8月3日的晚上，威廉皇帝頒下命令，一支德國大軍突然侵入比利時，並且繼續向法國推進。翌日，英國向德國宣戰。至於沙皇尼古拉，他也動員龐大的俄軍，準備跟德國和奧匈帝國作戰。神聖同盟無法制止歐洲各君主使這個大陸陷於血腥的互相屠殺中。然而，還有更大的震驚即將來臨。

到聖誕節結束？

戰爭雖然爆發，卻沒有使人們的樂觀冷卻下來。許多人相信戰爭會帶來一個較好的世界。在歐洲各地，成千上萬的人群集起來，表示他們對戰爭全力支持。A.J.P.泰勒在《歐洲爭霸戰——1848－1918》一書中寫道：「除了純粹從軍事的角度去看之外，在1914年沒有人認真考慮戰爭的危險。……沒有人想到這會導致一場社會大災難。」相反，很多人預料這場戰爭不出數月便會結束。

可是，在歐洲人慶祝1914年的聖誕節之前很久，一場充滿血腥的僵局已沿著長達700公里的戰壕形成，從南面的瑞士一直伸展至北面的比利時海岸。這條戰線稱為西線。1914年的最後一天，德國作家赫伯特·蘇茲巴赫在他的日記中提及這件事。他寫道：「這場可怕的戰爭持續不斷，起初人們以為戰事會在數週內結束，現今卻看來遙遙無期。」與此同時，在歐洲其他地方，俄國、德國、奧匈帝國和塞爾維亞的軍隊正互相廝殺、血流成河。衝突不久便蔓延至歐洲以外的地方去。在各大洋、在非洲、中東，以及太平洋的海島上，都有戰役進行。

四年之後，歐洲已飽受摧殘。德國、俄國，以及奧匈帝國各自損失一至二百萬兵士不等。俄國甚至在1917年爆發的布爾什維克革命中結束了君主制度。對歐洲各君主和支持他們的教士們來說，這是多麼令人震驚的事！現代歷史家仍然對此表示驚訝。戈登·布魯克謝潑德在《王族的沒落》一書中問道：「這些在彼此之間大部分有血緣或姻親關係的統治者，大家都致力於保全自己的王權，何以竟會讓自己陷於兄弟相殘的血腥屠殺中，把多個同胞骨肉消滅，剩下來的也元氣大傷呢？」

法國也在大戰中損失了逾100萬兵士。至於大英帝國，她的君主制度在大戰之前已受到削弱，在大戰中更損失了逾90萬兵士。總括來說，在這場大戰中，有900多萬兵士喪生，2100萬軍人受傷。《世界書籍百科全書》論及非戰鬥人員的傷亡說：「沒有人知道有多少平民死於疾病、飢餓和其他與戰爭有關的因素。有些歷史家相信，平民與兵士的死亡人數不相上下。」1918年蔓延環球各地的西班牙流行性感冒則奪去了另外2100萬人的性命。

急劇的轉變

大戰結束之後，世界跟以往大不相同了。由於基督教國屬下不少教會曾積極參與戰事，很多劫後餘生的人對此大失所望，遂紛紛捨棄宗教，轉而採納無神論的主張。其他的人則轉而追求物質財富和享樂。據莫德里斯·埃克斯坦斯教授在《春祭》一書中說，在1920年代，「享樂主義和自我崇拜的傾向均顯著增加。」

埃克斯坦斯教授解釋說：「大戰破壞了人的道德標準。」交戰雙方均受到宗教、軍事和政治領袖的教導，把屠殺視為合乎道德。埃克斯坦斯承認：「這令到自稱基於猶太基督教的道德觀遭受沉重的打擊。」他補充說：「在西線，妓院不久便成了軍事基地的附屬物。……在後方，道德亦大為低落。賣淫的事劇增。」

的確，1914年造成了很大改變。它並沒有帶來一個較好的世界，大戰也沒有像許多人所希望一般，成為「終止一切戰爭的戰爭」。相反，正如歷史家巴爾巴拉·塔奇曼評論說：「延續至1914年的幻想終於破滅，熱心隨之冷卻，逐漸陷入一片失望中。」

雖然如此，有些目擊1914年的悲劇的人並沒有因這年所發生的事感到意外。事實上，早在大戰爆發之前，他們已一直預料會有一段「可怕的災難時期」來到。這些人是誰？他們知道一些什麼事，是別人所不知道的？

［第5頁的附欄］

英國在1914年表現樂觀

「差不多整整一個世紀，沒有敵人在我們領土附近的水域內出現。……我們甚至難以想像有任何事可能威脅到這些平靜的海岸。……倫敦從沒有這般熱鬧、繁榮，從沒有這麼多事可做、可看、可聽。事實上，不論老幼，人根本沒有意料到，自己在這個無可比擬的1914年所目擊的，竟是一個時代的結束。」——《燈火熄滅前》，杰弗里·馬庫斯著。