應許之地的風貌

他在西奈養活以色列人

試想像數百萬男、女、孩童進入一個「大而可怕的曠野」——一個「有［毒］蛇、蠍子、乾旱無水之地」的曠野！

上帝在申命記8:15所說的這番話使我們留意到，以色列人離開埃及，踏入西奈曠野之際，在他們面前展開的路程看來十分令人生畏。他們所面對的一個棘手難題是：誰會將足夠的食物和水供應給他們呢？

雖然以色列人在尼羅河三角洲所過的是奴隸生涯，他們卻一無所缺。古代墓穴的壁畫描繪當時一般人所享用的各種食物，除了葡萄、西瓜和其他穀物之外，還有魚類和家禽，所以看來他們的飲食相當多樣化。有鑑於此，以色列人在曠野懷念埃及而發出的怨言是有事實根據的。他們說：「誰給我們肉吃呢？我們記得，在埃及的時候不花錢就吃魚，也記得有黃瓜、西瓜、韭菜、蔥、蒜。」——民數記11:4,5；20:5。

渡過紅海之後，以色列人不久便獲知西奈的實際情況了。他們沒有取道向北走——這是經商的人常走的路；相反，他們朝著這塊三角半島的尖端走去。在曠野走了大約80公里之後，看來他們對水的需要已十分殷切了。然而，他們所找著的水卻不宜飲用，因為水是苦的，喝了可能使人生病。他們高聲喊道：「我們喝什麼呢？」於是上帝插手干預事態，將苦水變甜。——出埃及記15:22-25。

請留意上圖所展示的駱駝隊。由此你能夠領略到，以色列人離開埃及之後，行經曠野前往西奈山是一件多麼艱巨的事。他們怎能找到足夠的水和食糧去維持自己及牛羊的生命呢？——出埃及記12:38。

以色列人繼續向南進發，不久在以琳找到了補充他們體力的水和食物。（出埃及記15:27）但這並不是他們的目的地。他們朝著「上帝的山」——西奈山——繼續前進。（出埃及記3:1；18:5；19:2；24:12-18）這個地方距以琳120公里，要走過一段悠長崎嶇的路才能抵達。

這群數目龐大的民眾向西奈山進發之際，他們走近稱為費蘭的大綠洲，也許他們在這裡停下來稍作休息。從對開一頁的圖片，你可以見到這塊綠洲的一小部分。a整塊綠洲穿過曠野，形成了一條伸向紅海（蘇伊士灣）的狹路。他們在這裡所見到的景物無疑令他們心曠神怡。

雖然將西奈形容為「大而可怕的曠野」在大致上相當貼切，但在費蘭綠洲，以色列人卻享受到高大的棕櫚樹及其他樹木的涼蔭。他們也品嘗到產量豐富、味道鮮甜的棗子。這些棗子不但可以供他們即時享用，還可以採摘一些在路上吃。

由於地下水在費蘭湧上地面，因此這些樹木才得以生長。試想像一下，你若處身於沙漠的不毛之地，突然找到清水可喝，你會有什麼感覺！這件事表明，即使在西奈曠野，仍有些地方是有水的。有時人們要掘頗深的井，然後用桶和罐把水一桶一桶地汲上來。若有許多牛羊要喝水，情形就更是如此。時至今日，西奈曠野的貝都因人仍紛紛來到這些水井，打水給自己和駱駝喝。——可參看創世記24:11-20；26:18-22。

不錯，雖然以色列人屢次為了一些看來無法解決的匱乏大發怨言，他們卻獲得食物和水的供應。有時，上帝以神奇的方式提供這些生活的必需品。（出埃及記16:11-18,31；17:2-6）在其他時候，他看來將他們領到「安歇的地方」，使他們的真正需要可以藉著自然的供應獲得滿足。（民數記10:33-36）但自始至終，耶和華一直將這個希望向他們打開：忠貞不二的人會在應許之地享受豐盛的祝福。——申命記11:10-15。

［腳注］

［第24頁的圖片鳴謝］

Pictorial Archive(Near Eastern History)Est.

［第24頁的圖片鳴謝］

Pictorial Archive(Near Eastern History)Est.

［第24,25頁的圖片鳴謝］

Pictorial Archive(Near Eastern History)Est.

［第25頁的圖片鳴謝］

Pictorial Archive(Near Eastern History)Est.