長老們——要以溫和的態度重新調整別人
我們可以將真正基督徒的心比作一個盛產上等果實的屬靈園子。在這個園子裡，愛心、喜樂、和平、恆忍、仁慈、良善、信心、溫和及自制等品質都欣欣向榮，因為這些都是耶和華賜給手下獻了身給他的僕人的聖靈果子。（加拉太書5:22,23）可是，對每個基督徒來說，如要使自己的內心園子繼續成為天父喜悅的地方，他們就要與遺傳罪性所生的雜草激戰到底才行。——羅馬書5:5,12。
事實上，在敬虔人那不完美的內心中，偶然也會有一些有害的東西長出來。這人也許有過傑出的屬靈記錄。可是，現在難題產生了——或許由於不良的交往，又或許由於作了不明智的決定的緣故。會眾長老可以怎樣在靈性上幫助這樣的人呢？
使徒的勸告
為了幫助行差踏錯的基督徒，長老必須跟從使徒保羅的忠告：「弟兄們，縱使有人［一個男子］還未察覺就行差踏錯，你們這些有屬靈資格的人，要以溫和的靈設法重新調整這樣的人，同時要各自察看自己，恐怕自己也被誘惑。」（加拉太書6:1，《新世》）一個信徒同工若「還未察覺就行差踏錯」，長老就有責任要盡快向他提出所需的幫助。
雖然保羅所指的行差踏錯的人是『一個男子』，這裡所用的希臘字詞安特若坡斯 卻對男女均適用。那麼，「重新調整」一個人是什麼意思？卡塔珥提佐 這個希臘字詞的意思是「使排列整齊」。同一的字詞也用來指修補漁網。（馬太福音4:21）它也被用來指為斷了的肢骨復位。醫生為傷者接骨時會小心謹慎，以免傷者蒙受不必要的痛楚。同樣地，若要幫助一位弟兄或姊妹在靈性上恢復端整，長老需要表現審慎、機巧和體恤之心。
長老們若以溫和的靈設法重新調整一個人，他們便表明自己是個屬靈的人。無疑，性情溫和的耶穌必然會以溫和的方式處理這類事情。（馬太福音11:29）同樣，長老也應當對上帝手下誤入歧途的僕人表現這種品質，理由是他們自己也會犯錯，做出違反自己意願的事來。這種事即使以往沒有出現過，將來也可能會發生。
這些具備屬靈資格的男子應當仁愛地為信徒同工『負起他們的重擔』。的確，長老全心渴望幫助弟兄姊妹戰勝撒但，抵擋試探，克服肉體的軟弱及擺脫罪的纏擾。實際上，這乃是基督徒監督「實現基督的律法」的一個方法。——加拉太書6:2，《新世》。
具備真正屬靈資格的人會是謙卑自抑的。他們意識到，「如果有人本來沒有什麼了不起，卻自以為是了不起的，就是欺騙自己。」（加拉太書6:3，《新譯》）不管長老作出多大努力以求做對的事及向人提供幫助，他們也不會比得上完美、仁愛而富於體恤的上帝兒子耶穌基督。可是，長老們卻絕沒有理由為此而不盡力而為。
長老們深知，懷著心高氣傲、自命不凡的態度譴責信徒同工是不對的！耶穌絕不會這樣行。他不是單單為自己的朋友捨命，甚至也為仇敵捨命！因此，每逢長老試圖幫助弟兄姊妹脫離困境、帶領他們親近天父和遵守他的公義標準，他們應當表現同樣的愛心。有些什麼步驟可以幫助長老重新調整信徒同工呢？
一些有效的步驟
長老一方面要以溫和的態度發言，同時要禱告仰賴耶和華。耶穌性情溫和，他不但熱切禱告向天父尋求指引，同時也總是做天父所喜悅的事。（馬太福音21:5；約翰福音8:29）長老設法重新調整行差踏錯的人時，也當懷著同一的態度。身為性情溫和的副牧人，長老所說的話應當富於鼓勵造就，而非迫使別人就範。長老也會留意討論時的氣氛。他會設法使需要幫助的基督徒感到自在，能夠暢所欲言。為了達到這目的，開始時作個衷心的禱告會是莫大的幫助。犯錯的人若知道，以溫和的方式向他提出勸告的人跟耶穌一樣渴望做上帝所喜悅的事，他便會更樂於開誠布公，傾心吐意。結束的禱告很可能使這個人留下深刻印象，看出他必須將這些仁愛溫和的勸告付諸實行。
禱告之後，要予以衷誠的稱讚。稱讚也許可以論及他的優良品質，諸如仁慈、可靠、辛勤等。或者可以提及他多年來對耶和華的忠心服務。這樣做表明我們關心他，且對他具有與基督相若的體恤。耶穌以稱讚的話開始他給推雅推喇會眾的信息，說：「我知道你的行為、愛心、信心、勤勞、忍耐，又知道你末後所行的善事，比起初所行的更多。」（啟示錄2:19）耶穌的這番話向會眾提出保證，他留意到他們的善工。儘管會眾有過錯——縱容一種「耶洗別」的影響存在，但會眾在其他方面卻做得很好。耶穌要推雅推喇的弟兄姊妹知道，他並沒有忘記他們所從事的熱心活動。（啟示錄2:20）照樣，長老應當在對方有值得稱讚之處的時候便予以適當的稱讚。
不要以過於嚴厲的方式處理差錯。長老必須保護上帝的羊群，保持上帝組織的潔淨。但有些屬靈過失需要較嚴厲的勸告，這類事情可以由一兩個長老處理而毋須司法委員會聆訊。若干事例表明，基督徒行差踏錯主要由於屬人的弱點過於故意行惡之心。長老應當以慈悲對待手下的群羊，並且要記得：「對不行憐憫的人，審判他們的時候就沒有憐憫；憐憫勝過審判。」（雅各書2:13，《新譯》；使徒行傳20:28-30）因此，長老應當效法我們的上帝耶和華，表現體恤憐憫，以溫柔對待悔悟的同工而非小題大做，誇大對方的過失。——以弗所書4:32。
要了解導致失足的各項因素。信徒同工傾訴時，長老必須仔細聆聽。既然『上帝不會輕看憂傷痛悔的心』，長老也不應輕看。（詩篇51:17）難題的癥結也許在於未能從配偶獲得感情上的支持。嚴重而長期的抑鬱也許會侵蝕一個人的感情，或削弱他作明智決定的力量。仁愛的長老會顧及這些因素。雖然保羅勸勉弟兄要「警戒不守規矩的人」，他卻同時敦促說要「勉勵［抑鬱］的人，扶助軟弱的人，也要向眾人忍耐」。（帖撒羅尼迦前書5:14）長老們固然不應削弱上帝公義標準的力量，但卻同時應當將一切可以減輕罪責的因素加以考慮，正如耶和華所行的一樣。——詩篇103:10-14；130:3。
要避免傷害信徒同工的自尊。我們永不應奪去弟兄姊妹的尊嚴，也不應令對方感到自己一無是處。相反，要向他表示我們深信他具有基督徒的品質，也真正愛上帝。這樣的表示會深具鼓勵作用，幫助他將過失糾正過來。保羅告訴哥林多的基督徒，他曾在別人面前誇獎他們在捐獻事上的「熱心」和「樂意的心」，很可能哥林多人因此受到激勵，對信徒同工表現慷慨大度的精神。——哥林多後書9:1-3。
要向對方表明，藉著信賴耶和華，難題是可以解決的。不錯，要誠懇地幫助這個人看出，藉著信賴耶和華，把來自他的話語的忠告付諸實行，他可以作出所需的重新調整。為了這樣行，我們所說的話必須以聖經或聖經刊物為根據。我們有雙重目標：（1）幫助需要協助的人看出和明白耶和華的觀點；（2）向這個人表明，至某個程度，他如何沒有留意或跟從上帝的指引。
將仁慈、直截的問題與聖經勸告配合起來。這樣行在打動人心方面能夠發揮很大的功效。耶和華曾通過瑪拉基先知運用一個問題使他的百姓看出他們已偏離正路有多遠。他問道：「人豈可奪取上帝之物呢？」他補充說：「你們竟奪取我的供物。」（瑪拉基書3:8）以色列人沒有按摩西律法的規定將收成的十分之一獻作供物，他們這樣行與搶奪屬上帝之物無異。補救的辦法是，以色列人必須履行純真崇拜的各項義務，並且堅信上帝會大大祝福他們。藉著提出發人深省和深思熟慮的問題，長老同時能夠強調，在今日做對的事包括信賴我們的天父，並服從他的命令。（瑪拉基書3:10）將這個看法傳達給弟兄能大大幫助他『為自己的腳把道路修直』。——希伯來書12:13。
強調接受勸告的裨益。有效的勸告一方面會警戒人跟從錯誤途徑所導致的後果，另一方面也會提醒人將事情糾正過來所帶來的裨益。耶穌對老底嘉會眾發出一項適時的警告之後，接著安慰會眾中那些在靈性上不冷不熱的人，他們若衷誠悔改，恢復熱心，他們便能享有重大的特權，包括與他一同在天上作王統治的希望。——啟示錄3:14-21。
要留意對方有沒有真正聽從勸告。一位好醫生會不時查看自己所移正的骨骼是否仍然留在適當的位置上。照樣，長老應設法探知當事人有沒有將聖經勸告付諸實行。他們可以問問自己：需要進一步向對方提出幫助嗎？是否需要以另一種方式將勸告加以複述？為了要門徒學會謙卑，耶穌一次復一次地向門徒提出勸告。在一段頗長的時間，他耐心地藉著勸告、比喻和實例重新調整他們的思想。（馬太福音20:20-28；馬可福音9:33-37；路加福音22:24-27；約翰福音13:5-17）同樣，為了幫助行差踏錯的人在靈性上逐步康復過來，長老可以按情況安排進一步的聖經討論，以確保這人獲得完全的重新調整。
對任何進步均予以稱讚。犯錯的人若誠懇地努力將聖經勸告應用出來，要熱誠地稱讚他。這樣行不但能加強原來勸告的效力，很可能還會鼓勵對方作進一步的改善。在寫給哥林多基督徒的第一封書信中，保羅不得不在若干事上向他們提出嚴厲的勸告。不久之後，提多便向保羅報導，哥林多人對他的信作出了優良的回應。於是，保羅寫信稱讚他們，說：「如今我歡喜，不是因你們憂愁，是因你們從憂愁中生出懊悔來。你們依著上帝的意思憂愁。」——哥林多後書7:9。
喜樂的因由
保羅得知自己的勸告對哥林多人大有幫助之後，他感到十分高興。同樣，今日的長老看見行差踏錯的信徒同工接受他們的仁愛幫助，在靈性上康復過來，他們也感到莫大的喜樂。他們若能夠幫助悔悟的基督徒從心中根絕罪的莠草，好讓敬虔的果子能夠欣欣向榮，就的確有高興的理由了。
長老若成功重新調整一個犯錯的人，這人便得以從一條導致屬靈災禍的途徑折回。（可參閱雅各書5:19,20。）接受幫助的人應當為此感謝耶和華。當然，對長老的仁愛幫助、體恤之心和了解表示衷誠的感激也是適當的。到這人的靈性完全康復時，所有人都會高興，因為這項重新調整是以溫和的方式達成的。