德提——保羅的忠心書記

德提接獲一個艱巨的任務：使徒保羅請他做書記，寫一封長信給羅馬的基督徒同工。這的確是一件不容易的工作。

對公元1世紀的人來說，為什麼做書記這麼困難？書記的工作性質怎樣？當時的人用什麼做書寫材料呢？

古代的書記

在古代，希臘和羅馬社會有各種類型的書記。有些男子擔任政府書記（政府公務員），在大臣或大法官的辦公室工作。另一種是公眾書記，在市集為市民代筆。富有人家就聘請私人書記，這些書記通常都是奴隸出身。也有些人樂意為朋友代勞，替他們寫信。據學者倫道夫·理查茲說，非官方書記的技巧因人而異，「從僅僅有能力寫信，到精通寫作技巧不等。優良的書記文筆好、速度快、用詞得體、字體美觀。」

誰會雇用書記呢？首先，不懂寫讀的人會這樣做。古代有許多合同和商業信件都有一份附件。書記在附件上證明當事人由於不懂寫字，所以聘他代勞。我們可以從古代一封由埃及底比斯寄出的信，看出人們聘請書記的另一個理由。這封信是一個名叫亞斯克利比亞得斯的人請書記寫的。信的結尾寫道：「由於他寫得較慢，……所以由赫爾馬的兒子歐邁尼斯代筆。」

可是，人們雇用書記的主要原因，看來不是因為自己不懂寫讀。據聖經注釋家約翰·麥肯齊說，人聘用書記，「原因很可能不僅是要字跡清楚，而是要字體秀麗工整，或至少清潔整齊」。即使受過教育的人，也不大喜歡寫字，尤其不願動手寫又長又複雜的文件。學者埃施利曼指出，有能力聘用書記的人，「寧願把這件煩瑣的工作交給僕人（專業書記）代勞」。不過，要是我們了解古代的書寫工具和工作環境，就會明白以往的人為什麼不喜歡自己動手寫信了。

公元1世紀，人們通常用紙莎草做書寫材料。人把紙莎草長莖的中心部分割成薄片，把一條條的薄片鋪成一層，然後把第二層薄片打橫鋪在第一層上面，用力緊壓；兩層薄片連結起來，就成為一張「紙」了。

可是，要在紙莎草紙上寫字並不容易，因為紙片表面粗糙不平。據學者安赫洛·彭納說：「紙莎草多孔的纖維會令墨水化開，流到紙片之間的縫隙裡去。」書記可能要盤著腿坐在地上，一邊拿著紙莎草紙和墊板，一邊寫字。要是書記經驗不足，或者書寫材料不佳，菖蒲筆或蘆葦筆就會撕破紙張，叫字體難以辨認。

墨水用黑灰和樹膠製成。市面出售的墨是長條形的，寫字前須用水把墨在墨盒裡稀釋。像德提這樣的書記可能還備有其他書寫工具：小刀和濕海綿。小刀用來削尖蘆葦筆，濕海綿就用來抹掉錯字。書記寫每個字都得小心翼翼。因此書寫的過程相當緩慢困難。

『我， 德提， 向你們問好』

保羅在寫給羅馬人的信末了問候多個同工。他的書記也不忘問候弟兄，說：「我，就是代筆寫這封信的德提，也在主裡向你們問好。」（羅馬書16:22）在保羅的書信裡，這是明確透露保羅有書記的惟一地方。

關於德提的身分，我們所知有限。既然他「在主裡」提出問候，他顯然是個忠信的基督徒。他很可能是哥林多會眾的成員，而且認識不少羅馬的基督徒。聖經學者朱塞佩·巴爾巴利奧認為，德提是個奴僕或解放了的奴隸。為什麼呢？因為「書記通常來自這個階級。另外，德提這個拉丁名字……在奴隸和解放了的奴隸當中非常普遍」。巴爾巴利奧說：「因此，［德提］並不是『受雇』的職業書記。他自願協助保羅撰寫他那最長、最有力的書信。德提提供的服務對保羅深具價值，不但節省保羅的時間，也減輕他的工作量。」

德提的工作的確很重要。以往，巴錄曾為耶利米做過同類型的工作，西維納也曾為彼得代筆。（耶利米書36:4；彼得前書5:12）他們享有多麼寶貴的殊榮！

寫信給羅馬人

保羅在該猶家裡著手寫信給羅馬人，該猶很可能住在哥林多。那時大約是公元56年，保羅正展開第三次海外傳道旅行。（羅馬書16:23）雖然聖經透露保羅請德提做書記，我們卻不知道德提實際怎樣 協助保羅。不過，無論德提用什麼方法寫信，這件工作也絕不容易。不管怎樣，我們肯定保羅寫給羅馬人的信，跟聖經別的小書一樣是「上帝所靈示的」。——提摩太後書3:16,17。

德提和保羅寫滿了多張紙莎草紙，最後，一封長達幾千字的信終於完成了。他們把一張張手稿沿著頁邊貼起來，連成一個約莫有三四米長的書卷。他們小心翼翼地捲好書卷，用印封上。然後，保羅看來把書卷交給來自堅革里的基督徒菲比姊妹帶往羅馬。——羅馬書16:1,2。

公元1世紀之後，書寫方法有很大的轉變。可是，經過多個世紀的時間，上帝一直把這封寫給羅馬人的信保存下來。我們多麼感激德提這個忠心的書記，不辭勞苦地協助保羅，寫下上帝話語的這部分！