土壤變成怎樣了？
大城市瀝青混凝土的街道上矗立著住宅和公寓大樓，其中的居民很少看見它。單幢房屋，屋子前後均有小草坪的城市居民很少留意它。住在郊區的人若在屋裡發現它，就認為它是污穢的東西。
不同的人對它有不同的看法。男孩挖掘它。小女孩遊戲時用它作餅。作母親的厭惡它。洗衣機製造商為了它而賺大錢。壓路機操作者以移動它來謀生。農夫們鋤掘它，在它當中耕種。它被人用作有毒化學物質的傾卸場，以致它對未來的世代變成毫無用處。人類是用它造成的。人死了就埋葬在它裡面。
在地球所有最寶貴的資源當中，沒有其他東西比土壤更受人濫用、誤用和視之為當然。人類空有一切智慧，土壤還是受到過度耕鋤、過度種植、過度施肥、過度污染。
人一向把土壤視為無窮無盡的資源，多如海邊的沙。拓荒者和移民初到一地時以廉價購買土地，把其上的樹木和植物斬伐殆盡，在山上和山下犁田耕種。豪雨降下，犁了的田畦就變成了引水道，像大水溝般沖激土地，把表土沖入河床，轉而流出海裡。到了沒有好土時，他們就遷移到別處去。由於沒有從錯誤學到教訓，他們重施故技，使所到之處盡成廢土。這時移民繼續來臨，在稀薄的表土上耕種。在一代之內，土地已飽受摧殘。
畜牧者隨意放牧成群成隊的牛羊，使未經開墾的土地淪為不毛之地。1930年代，逐漸被侵蝕的土壤、荒蕪的土地和狂風使美國大草原成為「灰盆」地帶，毀壞了中西部五個州的大幅耕地。「灰盆」的大風沙捲上數千呎的高空，漫天飛舞。風沙甚至侵入門窗的縫隙，堆積在街道和曠野，埋沒了棚屋、拖拉機和農具。
千百萬畝的耕地毀於土壤侵蝕。據專家說，僅是1英寸（2.5公分）的貴重表土就要數百年的時間才能積成，但現在只要幾個月時間就隨著風和水而流失了。
人終於從錯誤學到教訓。美國成立了環境保護局去幫助農民挽救土地，使其不致被侵蝕。政府引進了等高耕作法，方法是繞著土地的斜坡挖掘深溝而非從山上垂直地向山下挖掘。這樣可使水流聚在溝槽裡浸潤土地而非帶著表土奔流而去。國立環境保護局的工作人員周遊全國各地指示農人等高耕作法所需的要訣，從而挽救了千百萬英畝的表土不致流失。
然而，這種方法是不是防止地球土壤遭受嚴重侵蝕的萬靈藥呢？在1986年年尾，距離灰盆時代已有50多年，地球的管家們有把上帝的美好地球保護周到嗎？來自世界各地的報告透露些什麼？
表土繼續流失
只在美國一地，今日土壤的流失甚至造成更大的危機。1985年2/3月刊的美國《國家野生動物》雜誌說：「在我們現有的4億2,100萬英畝［1億7,000萬公頃］的肥沃耕地中，有9,700萬英畝［3,900萬公頃］受侵蝕的速度比『可以忍受』的程度——土壤可由天然補充——超出兩倍以上。另有8,900萬英畝［3,600萬公頃］的耕地受侵蝕的速度比可以忍受的程度超出一倍至兩倍。總而言之，我們的耕地幾乎有百分之40正在流失土壤。在愛奧華州，有些表土從前厚達1英尺［30公分］，現時只剩下6英寸［15公分］。華盛頓州東部種植小麥的波魯斯地區的沃土已失去全部表土。密蘇里州北部許多地方，表土已流失過半，而土壤的侵蝕速度比可以補充的速度大五倍。」
可是，並非所有土地侵蝕都像灰盆地帶一般或像今日非洲許多地區的情形一般被風吹走。在美國，大多數土地侵蝕都是由於土壤被雨水沖走的緣故。據美國農業部稱，1977年的報告表明約有64億噸表土從耕地，農場、森林和建築地盤被沖走。表土喪失大多數是人類的行動使之加速的。一位權威人士說，「在加州許多地方，僅在數年之間，道路以外的車輛所侵蝕的土壤超過了1,000年內所能補充的。」
半個世紀之前所學得的教訓又如何——等高耕作法和防風設備能經得起時間考驗而防止泥土被水沖走嗎？為了應付外國——尤其是蘇聯——在1970年代對穀物的需求，美國耕農受到鼓勵要盡量利用土地耕種。耕農立即作出響應，力求大量生產穀物，於是不顧風沙之害，用推土機鏟平那用來防止土地侵蝕的梯田和夷平樹林——那些樹林本是供防風和護土之用的。他們把不宜種植的土地從山上垂直地掘向山下，也捨棄了交替耕作法——事實已證明這是保留土壤的方法。許多專家認為太過乾燥而不宜耕種的400萬英畝（160萬公頃）的牧地也轉作耕種之用。
不錯，耕農們意識到，大量生產穀物可獲較多收入。但可惜的是，同一批耕農的可觀利潤已被嗟嘆抵消了，因為他們發覺耕地以每畝數噸泥土的程度被侵蝕掉。業已發表的報告聲稱，美國現時喪失的表土達到每年60億噸之巨。
《國家野生動物》雜誌寫道：「這些行動的後果在未來的年度將會十分嚴重。我們的世界已經是個飢餓的世界了。倘若正如專家們估計，全球有三分之一耕地的沖蝕速度快過天然補充的程度，我們的土地就會逐漸失去生產力。我們也許耕作面積與以前相同的土地，但土壤既日漸稀薄，糧食的收穫自然隨之減少。」
世界危機
據世界監察機構在1985年發表的報告聲稱，全世界每年流失的表土達250億噸之多。報告指出，飽受饑荒蹂躪的埃塞俄比亞每年有10億噸以上的表土從該國的土地流失。「環境噩夢正在我們眼前展開。……這些情形的結果是，千百萬埃塞俄比亞人不得不為生存而掙扎，」美國國際發展局的一項報導如此說。該報告補充說：「耕作那已經沖蝕的土地表面使之進一步受到沖蝕，連同斬伐樹木作為取暖和燃料，結果使該國淪為不毛之地。」
世界監察機構報導說：「安第斯山脈一帶的國家——玻利維亞、智利、厄瓜多爾和祕魯——對土地的渴求從人們在山坡上以非梯田的方法從事耕種可以見之。甚至非專家的觀察者也可以看出，陡峭的斜坡上新近開墾的土地很快就會被沖到下面的河床去，剩下的只是光禿的岩石和飢餓的民眾而已。」巴西也顯示廣泛土地侵蝕的同一趨向。
在地球的另一方，中國大陸正飽受表土流失之苦——每年有50億噸表土被沖入河流溪澗中。印度每年喪失60億噸表土，結果有3億7,000萬英畝（1億5,000萬公頃）土地受到影響。歐洲的一項報導聲稱：「一般研究者均同意，意大利在以往10年有200萬公頃（490萬英畝）土地被廢棄。」世界監察機構說，「同樣，在以往20年間，南斯拉夫和保加利亞穀物種植地區的減產反映出耕地和岩層的泥土沖蝕和廢棄情況。」據莫斯科大學土壤侵蝕研究院承認，蘇聯也和世界其餘國家一樣，土壤侵蝕既廣泛而又日益惡化。
土壤流失對你有什麼影響
不論你住在煩囂的都市中抑或在農村裡，你都必須為土壤的流失付出代價。世界監察機構聲稱：「我們若關心本世紀末的糧食價格，就應該留意今日的土壤流失情況。我們的土壤越少，糧食價格就越高。」
隨著地球居民增加到接近50億，人口對土地所施的壓力亦大增，土壤無疑會迅速減少。例如，在中國大陸，耕地的喪失已成為如山的難題。布朗(Lester Brown)在《世界情況——1985》一書中寫道：「中國大陸當局現時正鼓勵人以火葬代替土葬以求保全土地，因為傳統的土葬墳墓在中國大陸隨處可見。在這個人口眾多的國家，活人要和死人爭地了。」
在人口爆炸和土壤大量流失的多個國家中，後果可能導致災禍。證據之多無過於非洲，那裡的農作物收成大減，飢餓成為日增的威脅。據《世界情況——1985》一書的報導聲稱，近至1970年，非洲在糧食方面仍可以自給自足。可是，到了1984年，在5億3,100萬的全人口之中，有1億4,000萬人要靠外國穀物為食。
專家們預料今後情況會繼續惡化。僅在14年之內就造成了什麼差別呢？《世界情況——1985》一書寫道：「情況惡化大部分可歸咎於三種已經確定的趨勢：各大洲的人口增長率比歷史上任何時期為速，土壤廣泛地被侵蝕和變成沙漠，非洲各政府在農業方面無法自給自足。」
據估計現時有15億人——佔世界人口三分之一左右——居住在耕地和土壤迅速減少的國家中。《新科學家》週刊寫道：「最基本的東西，例如我們站在其上的土壤，到了本世紀末，按人口計算，將會達到比現時消失百分之32的程度。這看來是令人難以置信的事。」我們的土壤和耕地既隨著風雨流失，這個世界將會發現，要餵養那日益增長的人口就更加困難了。
專家們看不出有什麼解決方法。難題不斷惡化。但耶和華上帝卻能使地球的土壤回復生產豐富的程度。時候將到，正如上帝的道所應許，全球將會成為一個龐大的樂園，一直伸展到地極。——詩篇72:1-8,16。
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防止水和泥土流失的條植法
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