世聞點滴

水荒

法國《快報》週刊報導：「如果我們再坐視不理的話，那麼世界有三分之二人口會在2025年以前嚴重缺水。」《費加羅報》指出：「世上有四分之一的人口，無法直接取得食水。」為了解決水荒危機，1998年3月，聯合國教育、科學及文化組織在巴黎召開國際會議，有來自84個國家逾二百個代表出席，包括法國總統在內，討論如何保護地球水源。其中一個深受關注的問題是，灌溉系統設計不良和水管漏水，令食水白白浪費掉。法國總統希拉克強調，水是人類共有的產業，因此管理的規模應是全球性的。

咖啡杯容易藏污納垢

《多倫多星報》報導：「在許多辦公室中，由於杯子沒有洗乾淨，洗滌槽和擺放食物的地方也沒有好好消毒，令許多細菌大量滋生，惹來不少麻煩，像大腸埃希桿菌(E. coli)就是其中一種。」研究員查爾斯·格巴和拉爾夫·米爾就測試了12個辦公室中的咖啡杯和調製咖啡的器具，發現辦公室中約四成咖啡杯和約兩成清洗用的海綿有大腸桿菌，偶爾還會發現有潛在危險的大腸埃希桿菌。格巴說：「發現這些細菌，表示辦公室地方實在不衛生。」他的報告結論是： 「如果沒有洗碟機的話，就該用熱的肥皂水洗咖啡杯，然後用漂白水調以清水消毒，或使用清潔用的消毒劑消毒，洗滌布和海綿也應經常清洗。」

簡單的消遣，也能令子女高興

在子女的眼中，怎樣才算好媽媽呢？惠普爾基金會就這個問題訪問了美國1000個年齡介於6至17歲的子女，他們大部分都想和媽媽做一些簡單、日常的事情，而「在一起」是不可少的。子女最想和媽媽做的活動是「一起吃晚飯」；其次就是「一起出去吃飯」及「一起買東西」；接著第三個選擇，就是「一起坐下聊天」。子女感謝媽媽的方法也是很簡單的，他們當中有七成表示，會「抱抱媽媽，親親她」；其次就是說聲「我愛你」和「謝謝你」。

空氣污染，司機危險

據倫敦《泰晤士報》報導：「司機在堵車時所吸入的污染廢氣，比騎腳踏車、摩托車的人和行人多兩倍，比公共汽車乘客多一倍。」根據歐洲環境政策局指出，汽車司機在公路中間，四周車速緩慢，會吸入「大量毒氣」。環保人士安德魯·戴維斯說，因為人在騎腳踏車、摩托車時，通常會比較靠近路的兩旁，所以汽車司機可能比騎腳踏車、摩托車的人更需要帶上面罩，這是和一般人的認知有點不同的。

牛也要舒服

據加拿大《環球郵報》報導，許多牛奶公司的牛棚內，最近紛紛設置了一種床墊，裡面裝滿了橡膠碎片，這些碎片是從回收的輪胎來的。有人認為，這種5厘米厚的床墊可令乳牛的產乳期更長，而且可產更多的牛奶。同一份報導說，因為「乳牛有不少時間是站在混凝土上的」，所以牠們時常「腳痛腿傷」。這些床墊不但能令牛的腿部沒那麼疲勞，而且當牠們躺下休息時，還可使膝蓋舒服一點。一個床墊的生產商說，這種床墊，可以讓乳牛覺得好像是躺在牧場草地上。

西班牙小孩和電視

歐洲新聞社說，聯合國兒童基金會西班牙委員會的卡洛斯·馬里亞·布魯表示，西班牙一般常看電視的小孩中，10歲前就看過1萬宗謀殺和10萬宗侵犯別人的行為。另外路易斯·米格爾·馬丁內斯教授留意到，4至12歲的西班牙小孩中，有超過四分之三每天會花起碼兩個半小時看電視，而將近四分之一則每天花上四個多小時看電視。這份報告說，一般是「小孩每年花了937小時看電視，也就是比每年上學用的900小時還多」。據康普魯坦大學資訊科技學院的里卡多·佩雷－阿斯納爾說，電視暴力是一種社會誘因，加上其他誘因，社會暴力因而產生。

中國信史的起點

中國信史中最早的年份，一向都公認是公元前841年，即西周共和元年。但據《今日中國》報導，有人發現一份更早的史料，其中提到一次日蝕。這份史料說，日蝕的年份是周懿王元年。科學家和歷史學家已確定這次日蝕是發生在公元前899年的，從而將中國信史的起點推前了超過半個世紀。一本歷史書說：「從有文字記載開始，中國的歷史就從沒有間斷地保存了下來，一直到二十世紀。這是中國人對人類文明最偉大的貢獻之一。」

令人吃驚的味道

釀酒的人一向曉得，區分酒類時，酒的芳香是很重要的。科學家為了釀出更好的美酒，就將使酒發出香味的化學元素，分成超過五百類。據《新科學家》週刊報導，科學家得到一些嗅覺靈敏的人之助，在實驗過程上，將構成酒香的原料味道，跟洋蔥、蜂蜜、蘆筍、煙草、巧克力、乾無花果的味道加以比較。有些氣味所產生的聯想實在令人吃不消，連「發霉的襪子、壞掉的蛋、燃燒的橡膠」也拿來一一比較。其實同一種酒精酵母所產生的味道，不同的人聞起來就不一樣。學者簡·羅比肖說：「聞起來覺得像什麼，完全要看聞的鼻子有多靈而定。因此有些人聞一種味道，覺得這種味道可令酒味變化多端，但另一些人就覺得同一種味道卻活像馬背毯子的汗臭。」

雖有遮陰，仍會曬傷

據澳大利亞昆士蘭醫學研究院的研究指出，即使人躲在樹下或沙灘傘下的陰影中，仍有可能受到紫外線輻射的傷害。《堪培拉時報》報導，人若處身於室外陰影，散射的紫外線輻射仍會照射到身上來。彼得·帕森斯醫生是這次研究的生化學家，也是研究的合辦人，警告說：「如果在澳大利亞大陸的所有重要城市中，當局建議市民在日正當午時，不要讓日光直接照射超過10至12分鐘，那麼在這個時候，即使是在陰影下臥立，也會受到［B級紫外線輻射］影響，不用一小時就會被日光灼傷」。即使在冬天或陰天也會有大量紫外線輻射。帕森斯醫生說，一般而言，「天上的雲越少，危險就越大」。

保加利亞的血液研討會

今年年初，保加利亞的索非亞開了一個研討會，討論手術時儲存血液的問題，以及代替輸血的療法。這次研討會令保加利亞各地的醫生，有機會和來自八個國家的血液專家交換意見。索非亞的伊萬·姆拉德諾夫教授評論說，在以前的政權下，「沒有人知道血液污染是什麼，也不知道由血液傳染的病毒是怎麼一回事」，另外，「病人發問是令人討厭的，可能最後沒有醫生肯治療這個病人」。由出席者的反應，可看出保加利亞越來越關注病人的自決權、知情同意權，而歐洲人權法院也贊同人爭取這些權利。