長壽百歲、老當益壯？

人生猶如一場長途跨欄比賽——運動員依次跨過一道又一道的欄架。起初運動員齊齊起步。可是每次他們跨過欄架，偶爾把欄架撞倒，前進的速度也隨之減慢，最後運動員更逐一退出比賽。

類似地，人生也有個起點，沿途是一道又一道高高的欄架，即人生要面對的重重障礙。每跨過一道欄架，都令人元氣大傷，最後這個人不支倒地，被迫退出賽事。欄架越高，他就越早被淘汰出局，撒手人寰。在發達國家，人大概活到75歲就得退出人生賽程；這個時段被稱為平均 壽命——相當於大部分運動員所能完成的賽程。a（請參看詩篇90:10。）然而，有些人卻能走得遠一點，有的甚至到達人類壽數的極限，據稱介乎115歲至120歲不等。這些遐齡老者這麼稀罕，他們的存在足以成為報章的頭條新聞。

人生路上欄架多又高

今天，人類壽命比20世紀初期長約一倍。原因何在呢？主要是人類成功把欄架高度調低了。那末，這些欄架指的是什麼呢？欄架的高度能再往下調嗎？

世界衛生組織的衛生專家指出，足以影響壽數長短的欄架或因素，包括生活習慣，周遭環境以及醫護服務。b這就是說，你的生活習慣越健康，周遭環境越理想，醫護服務越完善，你要跨過的欄架就越低，你的壽數也越長。雖然人人的環境迥然不同，哪怕你是澳洲悉尼的銀行董事，抑或是巴西聖保羅市的路邊小販，你總有方法可把人生的欄架降低一點。方法是什麼呢？

養生之道

據《新英格蘭醫學雜誌》指出：「注重健康，沒有不良嗜好的人，不單能長壽一點，甚至能把壽終前患病的時間推遲和縮短。」不錯，要降低第一道欄架，就先要改變飲食、睡眠、吸煙以及運動的習慣。例如，請考慮一下運動的習慣。

運動習慣。適量運動對健康無往而不利。（請參看「運動——質與量」的附欄。）研究顯示，老年人，包括遐齡老者，在家中即使只做少量溫和的運動，也有助保持健康和活力。例如，一群年介72至98歲的長者在短短10個星期內做過舉重運動，發覺走起路來輕快多了，爬樓梯也不再舉步維艱。這其實不足為奇！驗身報告顯示，運動使這群年長者的臂力和體力均增強至少一倍。另一組大多很少活動，年屆70歲的婦女開始每週運動兩次；一年後，她們發覺肌肉更結實強壯、平衡力增強、骨頭也更堅實。據進行研究的生理學家米麗婭姆·納爾遜說：「我們起初也擔心運動會扭傷老年人的韌帶、腳腱或肌肉。結果，我們人人身體比以前健康，比以前強壯。」

一本教科書綜述多項就衰老和運動而作的科學研究結果，說：「運動延遲衰老過程，延長壽命，縮短年長者在壽終前依靠別人照顧的時間。」

智能鍛鍊。諺語有云：「不用則沒用」。這句話看來除適用於肌肉鍛鍊之外，對於智能鍛鍊也同樣真實。人年紀漸長，記憶力也難免衰退。可是，據美國國立老人學研究所進行的研究顯示，長者頭腦仍然可以很靈活，且足以應付衰老所帶來的不良影響。因此，腦神經學家安東尼奧·達馬西奧教授有以下評論：「年長者的精神生活可以是極充實、豐富而健康的。」老年人要保持腦筋靈活有什麼祕訣呢？

人腦共有1000億個腦細胞，或神經元，細胞與細胞之間的連繫千絲萬縷，多達億兆之巨。像電話線一樣，神經元能藉此互相「通話」，發揮腦部功能之一，就是產生記憶。人腦逐漸衰老，神經元也逐一消損。（請參看「腦細胞新知」的附欄。）可是，長者的腦部也自有一套應變措施以補充死去的神經細胞。每當有神經細胞死去，附近的神經細胞馬上作出支援，自動接駁新連繫，接替退休的細胞。這樣，人腦等於把工作由一區轉交給另一區。因此，不少長者的腦力其實絕不遜於年輕人，只是他們利用不同的腦區運作罷了。從某方面來看，長者的腦袋有點像年紀較大的網球手，懂得利用年輕對手所沒有的熟練技巧來彌補自己速度的不足。這樣，雖然兩者球技有別，老前輩仍然表現出色。

老年人怎樣做才能保持腦筋靈活呢？老年病學醫生瑪里琳·艾伯特曾以一千多名年介70至80歲的老人進行研究，發現智能鍛鍊是保持頭腦靈活的關鍵因素之一。（請參看「越老越精靈」的附欄。）操練心智思維能令腦子裡的「電話線」保持繁忙活躍。另一方面，專家認為，「人一旦退休，無所事事，對世事不聞不問」，他的腦袋也就開始衰退。——引自《腦內乾坤》。

老年病學醫生傑克·羅指出一個老人佳音，說：「通過改變或調校一些可控制的因素，長者大可安享愉快的晚年。」再說，養成良好的生活習慣，這樣做永遠也不會太遲。一個研究員說：「即使你積習甚深，到老年期才改變，一分耕耘始終有一分收穫。」

環境因素舉足輕重

一個生於現代倫敦的女孩若被送回中世紀的倫敦，她的預期壽命將縮減一半。壽數驟變原因不在於女孩身體狀況有什麼不同，而是在於人生路上的兩道欄架：生活環境、醫護服務，兩方面都突然升高。首先，請考慮環境因素的改變。

生活環境。以往，人們的居住環境，例如家居情況，就是危害健康的一大禍首。然而，在過去數十年間，環境對人構成的威脅卻大大減低了。較佳的衛生條件、較清潔的食水、較少蚊蟲滋擾，有助改善人類的居住環境、促進健康、延長壽命。結果，在世界各地，在人生賽程上跑得遠的人多了。c可是，光是安裝室內衛生設備並不足以把這道欄架再往下調。擁有健康的社交環境及宗教活動也同樣不可或缺。

社交環境。社交環境指的是你身邊的人，跟你一起生活、一起共事、一起吃喝消遣、一起從事崇拜的人。即如清潔的水源有助改善生活素質，益友良朋也能夠改善你的社交環境。能夠跟友伴分享人生哀榮、夢想與挫敗，生活環境的這道欄架也能大大降低，令你更長壽健康。

反之，情形也一樣。缺乏友伴令人感覺孤單寂寞，彷彿與外界隔絕。得不到別人關懷愛護，容易令人憔悴枯槁。一個住在安老院的婦人在寫給朋友的信中說：「我現在82歲，住在安老院已有16個年頭。這裡的職員待我們尚好，只是寂寞之感最難熬。」可悲的是，尤以西方國家的年長者來說，這個老婆婆的處境正是他們的生活寫照。社會人士對長者充其量抱著無可奈何的容忍態度，根本談不上什麼敬老精神。結果，正如國際老人學研究所的詹姆斯·卡列哈說：「在發達國家中，老年人寂寞之感正危害他們的身心健康。」

話說回來，令人感覺孤寂的環境也許不是你所能控制的——例如被迫退休、出外走動的能力日減、痛失摯友，甚至配偶等。話是這麼說，不過要把欄架高度盡量調低，仍然是可以辦得到的。首先，要記得年老本身不一定就是寂寞的，有些年輕人也感覺寂寞。因此，問題癥結不在於年老，而在於跟別人關係疏離。你可以做些什麼事，以免不知不覺間孤立自己呢？

一個年邁的寡婦說：「要令別人喜歡跟你在一起。沒有人喜歡跟老發牢騷的人相處。要盡力保持開朗的性情，當然你得付出努力才行。可是，你所得的回報也同樣豐厚。不錯，仁慈引發仁慈。」她接著說：「為確保跟不同年紀的人都談得投契，我喜歡多讀增長見聞的雜誌，多留意世事，避免與社會脫節。」

還有的是：多關心別人的興趣與喜好。不妨多發問。只要環境容許，待人要慷慨。即使物質並不豐裕，你仍然可以獻出自己。施予帶來快樂。多跟親友通信。培養點嗜好。別人請你到家裡閒聊或一起出外，就不要推辭。要使家居環境舒適愉快，令訪客感覺自在。要樂於助人。

宗教環境。越來越多證據顯示，宗教活動有助於老年人認定「生存的價值和意義」，令人心情「愉快」「自覺有所作為」「心滿意足」以及「更有歸屬感、身心更健康」。為什麼呢？《晚年——衰老的現實》解釋說：「宗教信仰除給予人一套生活哲學之外，還讓年長者得以按著明確的觀念、價值標準以及信念，對周遭世界加以詮釋和體驗。」此外，宗教活動也使年長者跟別人保持聯繫，從而「減少寂寞空虛的感覺」。

對於耶和華見證人會眾中的兩位長者，同樣是80歲的路薏絲和伊夫琳來說，上述研究結果證實了她們一貫的想法。路薏絲說：「在王國聚會所d裡，能夠跟不同年紀的人暢談，實在是賞心樂事。聚會讓我學到充實的知識；聚會後，我們大家談笑風生，其樂無窮。」伊夫琳認為宗教活動令她大大得益。她說：「跟鄰居談論聖經，使我不致孤立自己。更重要的是，這件工作令我心情愉快。幫助別人尋得生存的真正意義令我深感滿足。」

路薏絲和伊夫琳無疑擁有明確的人生目標。她們享有的幸福感令第二道欄架——環境——大大降低，使她們在人生路上，不易偏離方向，穩步向前。——請參閱詩篇92:13,14。

成本低、療效大的新療法面世

20世紀醫學昌明，大大降低第三道欄架——醫護服務，可惜範圍並未普及全球。據《1998年世界衛生報告》指出，在一些貧窮國家裡，「人口的預期壽命於1975-1995年間不升反降」。世界衛生組織祕書長評論道：「今天，在發展最落後的國家中，四分之三的人口不到50歲已告壽終——即相等於五十年前世界人口的預期壽命。」

可慶幸的是，在貧窮國家裡，越來越多不同年紀的人正利用成本低、療效大的醫療方法，令這道欄架高度再往下降。且以醫治結核病新療法為例。

在全球各地，因染結核病死亡的人數比患愛滋病、瘧疾以及熱帶病加起來的死亡人數還要多：每天約有8000人病發身亡。百分之95的結核病病人生活在發展中國家。現時，全球染上活躍性結核病的人約2000萬，估計在未來10年死於結核病的人數將高達3000萬，相等於玻利維亞、柬埔寨以及馬拉維的人口總和。

無怪世界衛生組織在1997年宣布結核病新療法面世時，顯得特別雀躍。接受新療法的病人無須進院治療，也無需借助高科技醫療設備。正如世界衛生組織出版的《結核病療法觀察報》指出：「現在，我們擁有具實效的療法和應變措施，可望把結核病蔓延的勢頭扭轉過來，不單富裕國家能夠受惠，在最貧窮國家中亦然。」這種被譽為「近十年間最舉足輕重的醫療突破」的療法稱為「直監療程」e（簡稱DOTS）。

雖然這種療程比傳統療法遠較廉宜，療效卻極佳，尤以發展中國家為然。據世界衛生組織屬下的全球結核病規劃主任古知新醫生指出：「這種療程治愈率奇高——甚至在赤貧國家中，治愈率高達百分之95——根本沒有其他療法能望其項背。」直至1997年年底，採用直監療程的國家已達89個，迄今已升至96個。世界衛生組織希望這項療程能令最落後國家的千百萬人受惠，令人生路上這道欄架進一步降低。

不錯，藉著改變生活習慣，改造環境以及改善醫療服務，人類在延長平均 壽命以及預期壽命方面均成就斐然。問題是：人類最終能把壽命極限 也延長嗎？人有一天能萬壽無「疆」嗎？

［腳注］

［第6頁的附欄或圖片］

運動——質與量

據美國國立老人學研究所指出：「老人家每天若能做30分鐘溫和的運動是不錯的目標。」可是，你甚至無須連續運動30分鐘。把30分鐘分成3個時段，收效也相同。至於做什麼健身運動，國立老人學研究所出版的《不要懶洋洋了：做點運動吧！》建議說：「突發而短程的勞動，例如不坐自動電梯改爬樓梯，不坐汽車改為走路，輕易可湊足30分鐘的運動時間。掃掃落葉，跟孩子一起活動活動，修剪草木，或只是做點家務，全部可以計算在時間定額之內。」當然，你在選擇健體計劃前，先請教醫生也是明智之舉。

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適量運動助你延年益壽

［第7頁的附欄或圖片］

越老越精靈

就數以千計年長者而作的多項科學研究結果顯示，要保持頭腦靈活，要注意幾個要素。其中包括「積極參與閱讀、旅遊、文化活動、教育工作、交誼俱樂部以及專業知識交流等。嘗試幹些不同 性質的事情，繼續上班工作。永不言休，永不言退。關掉電視機。報讀課程、積極學習」。以上提及的活動據稱不但能助人抖擻精神，也令腦細胞多多建立新連繫。

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腦袋越用越精靈

［第8頁的附欄或圖片］

長者保健法

美國衛生與公眾服務部轄下的國立老人學研究所指出，只要我們聽取平衡合理的健身建議，「老當益壯，長命百歲的機會可大大提高」。以下是其中的一些建議：

• 要有均衡的飲食，多吃蔬果。

• 飲用酒精飲品要適可而止。

• 不要吸煙。戒煙永不會太遲。

• 經常運動。選擇健體計劃前應先請教醫生。

• 跟親友保持聯繫。

• 保持活躍——工作、消遣、跟別人來往必不可少。

• 積極面對人生。

• 多做賞心樂事。

• 定時作身體檢查。

［第9頁的附欄］

腦細胞新知

精神病學及神經病學教授瑪里琳·艾伯特說：「我們一向以為，人腦各部分每天均有腦細胞死去。事實卻並非這樣——雖然正常損耗在所難免，腦細胞死亡速率緩慢，而且只屬局部現象。」此外，最新研究顯示，認為腦細胞不會新陳代謝這個所謂「不爭事實」只能說是「以偏概全」的觀念。（引自1998年11月刊的《科學美國人》。）神經系統科學家表示，他們已經證據在握，證明即使老年人「也繼續產生數以百計的新神經細胞」。

［第11頁的附欄］

年高德劭、見多識廣

聖經說：「年老的有智慧，壽高的有知識。」（約伯記12:12）事實真的這樣嗎？研究員曾就老人智能各方面進行測試，包括：「洞察力、判斷力、觀察力、判別是非對錯及解決問題的能力」。結果，據《美國新聞與世界報導》所報導的研究顯示：「無論就才智見識，就勸告的深度與內涵，老年人每一方面均比年輕人優勝多了。」不錯，正如聖經約伯記所說，壽高的確有智慧。

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人生猶如一場跨欄比賽，人人得跨過一重又一重的障礙

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「要令別人喜歡跟你在一起。」一個年老的寡婦說

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「幫助別人尋得生存的真正意義令我深感滿足。」——伊夫琳

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「在王國聚會所裡，能夠跟不同年紀的人暢談，實在是賞心樂事。」——路薏絲