Zneuznaná hyena

Málo zvířat je tak ostouzeno jako hyena. Pravda, nejsou to nijak roztomilí tvorové. Malé oči, sražený hřbet a netečné chování budí v mnoha lidských pozorovatelích dojem něčeho špinavého a podlého. Navíc se hyena směje a chichotá jako šílenec. Její strašidelné vytí často přetrhne ticho africké noci. Když se to všechno spojí, člověk se až otřese!

Ale negativní publicity se hyenám dostalo víc, než jim patří. Uveďme tedy věci trochu na pravou míru. Zaprvé hyenu často považujeme za nějaký druh psa. Tak to vůbec není. Je to odlišný zoologický druh a podoba se psem je čistě povrchní.

Hyeny jsou také běžně považovány za zbabělé. Ale zbabělci nebývají úspěšnými lovci. Lovci? Ano, hyena není jen mrchožrout. Má neobyčejně mohutné plece a nejsilnější čelisti ze všech afrických masožravců, takže docela úspěšně loví kořist až do velikosti buvola. Řadí se dokonce mezi velké africké šelmy.

Při zkoumání afrických masožravců pozoroval Chris McBride často hyeny, jak doslova odháněly lvice od jejich kořisti, když ji požíraly. Náporu skupiny hyen může odolat jen lev. Kdyby byla hyena skutečně zbabělá, pustila by se do tak hrozivého nepřítele? Stěží.

Proč se směje?

Šílený smích hyeny vám může znít trochu nepříjemně. To se však jen dorozumívá s členy své smečky. „Každá hyena skvrnitá [Crocuta crocuta] má vlastní zakvílení, které ostatní hyeny poznají,“ vysvětluje jeden jihoafrický odborník, dr. G. Mills. Tak si rozptýlení členové smečky dávají vědět, kde který je, aby se podle potřeby seskupili například k obraně svého území nebo k lovecké výpravě. Vzrušení z úlovku nebo nálezu mršiny dávají najevo vysokým „chichotáním“.

Ale všechny hyeny se nesmějí. Hyena hnědá [Hyaena brunnea] z jižní Afriky je menší a tišší než běžnější hyena skvrnitá a raději loví o samotě než ve skupinách. Víc spoléhá na dorozumívání čichem.

Každý jedinec nanáší svůj odlišný pach na stébla trávy, keře nebo kameny vylučováním mazu ze speciálních řitních váčků. Čich hyeny je tak ostrý, že z mazu dokáže odvodit pohlaví, společenské postavení a dokonce totožnost jiných členů smečky.

Oškliví se vám hyena? Jistě, k pomazlení neláká. Ale některá jiná zvířata také ne. Mnoho tvorů nás upoutává jinými rysy, třeba silou a chytrostí. Z tohoto hlediska nás hyena upoutává a fascinuje mnohým jiným.