Pozorujeme svět
Katastofy postihují spojené státy
V průběhu září a října 1989 byly následkem dvou katastrof zpustošeny různé oblasti Spojených států. První byl orkán Hugo, který se přehnal nad jihovýchodní částí USA rychlostí 220 km/hod a zanechal po sobě zničující stopy. 17. října propuklo v oblasti Sanfranciského zálivu zemětřesení o síle 7,1 stupňů Richterovy stupnice, při němž přišly stovky lidí o život a způsobená škoda se v této západní části odhaduje na miliardy dolarů. Současně během následujících dvou dnů (18. a 19. října) otřásla severní Čínou řada zemětřesení o síle asi 6 stupňů Richterovy stupnice. Nejméně 29 lidí přišlo o život.
Rozhodující úloha OSN
Diplomaté, kteří byli přítomni na 44. Valném shromáždění Spojených národů, prohlásili, že třemi nejdůležitějšími světovými problémy, jež naléhavě vyžadují řešení, jsou zadluženost rozvojových zemí, obchodování s drogami a znečišťování životního prostředí. Všichni souhlasili s tím, že se OSN musí zabývat řešením těchto problémů. Předseda Valného shromáždění OSN prohlásil, že všichni členové „zdůraznili, jak je potřebné, aby Spojené národy sehrály rozhodující úlohu jako poslední naděje lidstva na mír a spravedlnost“.
Kouření zakázáno téměř ve všech letadlech
Zákonodárci ve Spojených státech schválili zákaz kouření na takřka všech vnitrostátních obchodních leteckých linkách. Na území Spojených států se uskuteční každý den na 16 000 letů. Zákon by měl povolit kouření asi na dvaceti z těchto letů, žádal lobbista pro Společnost leteckých zřízenců. Jeden senátor řekl: „Nyní jsme právě dosáhli toho, že jsme prakticky kouření v letadlech zakázali.“
Nejlepší jsou „Autoritativní“ rodiče
„U rodičů, kteří neukládají dětem přísné tresty, ale stanoví pevné hranice a dodržují je, je podstatně větší pravděpodobnost, že vychovají děti, které jsou úspěšné a dobře vycházejí s druhými,“ uvádí časopis U. S. News and World Report. Takoví rodiče jsou označeni jako „autoritativní“ („udělej to z tohoto důvodu“), na rozdíl od „autoritářských“ („udělej to, protože já jsem rodič“) a „tolerantních“ („udělej si, co chceš“). Tyto poslední způsoby ukázňování vychovaly děti, které se chovají zcela odlišně. Studie, které trvaly dvě desetiletí, ukázaly, že autoritativní rodiče mají s větší pravděpodobností vyrovnané a spokojené děti, které se umí ovládat a důvěřují si a u nichž je menší sklon k tomu, že budou experimentovat s drogami. „Autoritativní rodiče nejsou panovační,“ říká psycholožka Diana Baumrindová z Kalifornské univerzity, která tyto průzkumy prováděla. „Znát své děti, jak pracují ve škole, s kým se přátelí, to považují za svou povinnost. Takový dohled zrcadlí jejich velkou odpovědnost vůči dítěti a nebojí se ani otevřené výměny myšlenek s ním.“
Chamtivost přivádí lidstvo na pokraj zničení
Na nedávné konferenci ve Vancouveru (Kanada) řekl prezident Královské kanadské společnosti Digby McLaren: „Vidíme, jak člověk narušuje rovnováhu v celém světě a jak jej ničí.“ Tato mezinárodní konference vědců a učenců, podporovaná Organizací Spojených národů pro výchovu, vědu a osvětu (UNESCO), došla k závěru, že honba za hmotným bohatstvím přivedla lidstvo na pokraj záhuby. Pan McLaren dodal, že vědeckotechnický pokrok vyvolal u člověka rostoucí zájem o jeho hmotný blahobyt, což vedlo k zanedbání kulturních a duchovních hodnot. Skupina vědců vyzvala lidstvo, aby zrušilo národnostní, rasové a náboženské hranice a spolupracovalo při obnovování země.
Slon — v současnosti ohrožený druh živočicha
Na Konferenci o ochraně ohrožených druhů živočichů, jež se konala v Lausanne (Švýcarsko) loni v říjnu, byl zahrnut do seznamu ohrožených druhů slon africký. Tak bylo zakázáno obchodování se slonovinou. Účastníci konference doufají, že toto opatření zamezí pytlačení lovců slonoviny. Odhaduje se, že za poslední desetiletí klesl počet slonů afrických na polovinu. V roce 1979 bylo na africkém kontinentu 1,3 miliónu slonů. Nyní jich je zde okolo 625 000.
Lvi — Lidožrouti
Krügerův národní park v jižní Africe představuje pás země, který se táhne přes 300 km podél hranic s Mozambikem. Aby unikli před občanskou válkou, mnozí obyvatelé Mozambiku utíkali tímto parkem, přičemž riskovali svůj život, neboť park je plný lvů a jiných nebezpečných zvířat. Lvi se obvykle lidem vyhýbají. Předpokládá se však, že tito uprchlíci vyvolali u lvů chuť na lidské maso. Lvi totiž zjistili, že mohou snadno přepadnout lidi, kteří již nejsou schopni dále běžet a padnou vyčerpáním k zemi. Nedávno v jižní Africe padli za oběť lvům tři lidé, z toho dva na území Krügerova národního parku. Proto dostali správci parku pokyny, aby vystopovali a zabili všechny lvy, kteří se stali lidožrouty.
Další ohrožení
Současný problém s drogami nyní nabyl nových rozměrů ničením deštných pralesů. „Peruánští pěstitelé koky, podněcováni americkou a evropskou poptávkou po kokainu, vykáceli velké pásy amazonského deštného pralesa a vyklápějí milióny litrů toxických chemikálií do hor a horního toku řeky,“ poznamenávají The New York Times. Podle zprávy „vtrhly pěstitelé koky do dvou národních parků a dvou národních pralesů, vykáceli většinu ‚mlžného pralesa‘, který je nazýván ‚ochranou džungle‘, a zničili oblast o rozloze značně přesahující 200 000 hektarů tropického lesa“. Listy koky jsou teď nejvýznamnější plodinou, která se pěstuje v peruánské oblasti Amazonky. Ve snaze vypěstovat co nejrychleji kokain upustili farmáři od původních pěstitelských metod, které bránily erozi ornice.
Deprese — civilizační choroba
Přináší lidem moderní civilizace více štěstí? Jedna nedávná studie shrnula výsledky průzkumů z celého světa. Ukázalo se, že v období od druhé světové války v řadě vyspělých zemí prudce stoupl počet depresí, v některých případech i dvojnásobně. Nejhůře postiženi jsou obyčejně mladí lidé. Na druhé straně v chudších zemích s převážně tradičními sociálními strukturami stoupl za totéž období počet depresí jen nepatrně. Proč? Podle zprávy v novinách The Boston Globe se domnívají pracovníci výzkumu, kteří se na této studii podíleli, že tendence života ve městě v těchto vyspělých zemích, spojená se stále rychlejším pohybem obyvatel, vedla k uvolnění rodinných svazků a společenských systémů. Autor studie dospěl k následujícímu závěru: „Zdá se, že deprese je cena, kterou platíme civilizaci.“
Aby rozkvetly pouště
V náročném projektu na získání hospodářské samostatnosti v produkci potravin nechává Saudská Arábie rozkvétat pustiny. Saudská poušť je poseta stovkami zelených ploch, z nichž každá má rozlohu asi 80 hektarů. Tyto plochy jsou zavlažovány vodou, která je pumpována z velké hloubky pod zemí. Náklady na proměnění pouště v úrodnou půdu, však nejsou nijak malé. Vláda již za tento projekt zaplatila miliardy dolarů. „Pěstování pšenice v Saudské Arábii je tak nákladné jako pěstování melounů ve sklenících na severním pólu,“ říká časopis The Economist. A třebaže se zdá, že peníze získané těžbou ropy jsou nekonečné, o zásobách vody to neplatí. Většina použitelné vody přichází z hlubokých akviferů, které zachycují „fosilní“ vodu, jež se neobnovuje. Jestliže spotřeba vody bude vzrůstat dnešním tempem, hrozí nebezpečí, že akvifery mohou být vyčerpány za 10 až 20 let.
První mešita v Římě
Benito Mussolini, italský fašistický panovník z období druhé světové války, prý zamítl výstavbu mešity v Římě a řekl, že by ji povolil pouze tehdy, kdyby byl v Mekce povolen římskokatolický kostel. Časy se změnily. Nejenže je ve výstavbě mešita vzdálená asi pět kilometrů severovýchodně od Vatikánu, ale její architekti ji dokonce označují za největší v Evropě. „I když nebude tou největší — a to se ještě neví —, je nejvýznamnější mešitou v Evropě,“ říká Abdul Qayuum Khan, ředitel islámského kulturního střediska v Římě. „Je to prostě jediná mešita, která se nachází v srdci křesťanství — v Mekce katolicismu.“ Nicméně má se zato, že oficiální stanovisko Vatikánu je kladné.
Doma pěstovaná marihuana
Snahy snížit užívání marihuany ve Spojených státech byly více než neúspěšné — měly dokonce opačný účinek. The New York Times podávají zprávu, že ačkoli federální rozpočet na prosazení zákonů zakazujících užívání marihuany stoupl z 526 miliónů dolarů v roce 1982 na 968 miliónů dolarů v roce 1988, všechny tyto prostředky nezmenšily ani dostupnost drog ani jejich užívání. Místo toho stoupá užívání silně účinné, doma pěstované marihuany. V kanadském časopisu The Medical Post upozorňuje Andrew Macnab na varovnou skutečnost, že takováto tuzemská marihuana může obsahovat až 350 jedovatých látek.