Lední medvěd, ukázka technického důmyslu

NĚKTEŘÍ vědci se domnívají, že by se lidstvo mohlo od ledních medvědů mnohému naučit o tom, jak zužitkovat sluneční energii. V polovině sedmdesátých let upoutala tato představa fyzika Richarda E. Grojeana, když učinil zajímavý objev o bílých arktických zvířatech.

Kanadští odborníci, kteří se zabývají sčítáním divokých zvířat, zjistili, že se tito tvorové nedají běžným způsobem letecky fotografovat, protože splývají s bílou krajinou. Selhala i metoda fotografování na infračervený film, která je většinou ideální při fotografování teplokrevných zvířat. Zvířata byla zkrátka příliš dobře izolována a nevydávala dostatek tepla k tomu, aby se dala zachytit na film. Když se ovšem použil ultrafialový film, jevili se bílí lední medvědi a tuleni jako černé, ostře ohraničené objekty na bílém pozadí. „Zatímco sníh ultrafialové paprsky odrážel, zvířata je pohlcovala,“ uvádí list The Toronto Star.

Proč? Podle fyzika Richarda Grojeana a Gregory Kowalského, mimořádného profesora strojního inženýrství, je odpověď skryta v medvědím kožichu. Chlupy medvědí srsti zachytí na neviditelném ultrafialovém konci spektra devadesát procent ultrafialového světla, předají jej na černou kůži vespod, a tím se tělo medvěda ohřívá. V arktických oblastech, kde teplota často klesne na -29°C, je schopnost kožichu udržet svého majitele v teple úžasná. Běžné střešní sluneční kolektory jsou proti tomu mnohem méně účinné. Kowalski odhaduje, že panely slunečních baterií, které postavili lidé, by mohly ve skutečnosti být po úpravě o 50 procent účinnější, kdyby se uplatnil princip kožichu ledního medvěda.

Ve viditelné oblasti spektra se srst chová přesně opačně; odráží 90 procent světla. To dodává medvědům onu zářivě bílou barvu, přestože ve skutečnosti samotné chlupy nejsou bílé, ale průsvitné a bez pigmentu. Bílá barva kožichu umožňuje medvědům nepozorovaně lovit v zasněžené arktické krajině. Někteří pozorovatelé dokonce viděli, jak si medvědi kryjí černý čenich, když se plíží za kořistí, jako kdyby si byli vědomi potřeby splynout se sněhem.

Kožich ledního medvěda tak dokonale vyhovuje dvěma základním potřebám tohoto zvířete: vypadat jako bílý a udržet si teplo. Není tedy divu, že fyzik Richard Grojean chválil medvědí kožich jako „úžasnou ukázku technického důmyslu“. Obecně vzato, tento jedinečný a velkolepý tvor svědčí o moudrosti svého Stvořitele.