Hormony — Podivuhodní poslové v našem těle

PŘECHÁZÍTE ulici. „Pozor!“ zakřičí na vás někdo. Otočíte hlavu a vidíte, že na červenou přejelo nákladní auto a hlučně se k vám řítí velkou rychlostí.

Tělo vás okamžitě vyzbrojuje pro činnost ve stavu ohrožení. Mozek bleskově vysílá zprávu nadledvinám, které odpovídají tím, že do krevního řečiště vylévají adrenalin a noradrenalin. Tyto hormony uzavřou dodávku krve do těch částí těla, jejichž služby nebudou pro únik bezprostředně nutné, a jako posilu ženou krev do mozku, srdce a svalů.

Adrenalin a noradrenalin nutí vaše srdce k rychlému, překotnému tepu. Rozšiřují dýchací cesty v plicích; váš dech se zrychluje. Zvyšují v krvi obsah cukru, aby byla dodávka energie co možná nejvyšší. Hormony vám v jediném okamžiku pomohly a vybavily vás, abyste mohli dosáhnout výkonů s takovou silou a vytrvalostí, jaké by jinak zůstaly daleko za vašimi běžnými možnostmi.

Nákladní auto rachotí stále blíž. Země se otřásá. Záleží na každé vteřině! Uděláte mohutný skok do bezpečí chodníku. Lapáte po dechu. Srdce vám prudce buší. Žaludek se zvedá, ruce se třesou — ale jste naživu!

Hormony nám v takových situacích pomáhají zachránit život. Ale dělají toho ještě mnohem více. Přispívají k tomu, abychom rostli a vyvinuli se ve zdravé muže a ženy. Umožňují nám pohlavní život a rozmnožování. Pomáhají nám, když je nám zima nebo horko, když máme hlad nebo žízeň, když krvácíme i když jsme nemocní. A pracují bez přestání 24 hodin denně!

Ale jak je veškerá tato činnost v našem těle organizována? K pochopení nám pomůže úvaha o tom, co hormony jsou a jak působí.

Vnitřní sdělovací síť

Hormony jsou chemické látky, které vznikají v našich endokrinních žlázách. Výraz „endokrinní“, který znamená „vylučující přímo dovnitř“, tyto žlázy popisuje příhodně, protože vylučují hormony přímo do krevního řečiště. Jak srdce pumpuje tělem krev, hormony se rychle dopravují do různých míst, kde mohou plnit své úkoly.

Aby hormony mohly vykonávat své funkce, musí mezi mnoha částmi našeho těla existovat dobrá komunikace. Všichni máme složité komunikační systémy, které přenášejí informace, abychom mohli zůstat naživu a aby všechno v našem těle probíhalo hladce — endokrinní systém a nervovou soustavu.

Spolupráci těchto dvou systémů si můžeme znázornit na italských Benátkách, městě proslulém sítí kanálů. Benátčané používají telefonní síť pro předávání zpráv do jiné části města. Podobně tělo předává zprávy prostřednictvím nervové soustavy, rychlé sdělovací sítě, která používá elektrochemické signály. Přenos v nervech probíhá, stejně jako při telefonním hovoru, v podstatě okamžitě.

Zprávu lze ovšem samozřejmě doručit i pomocí gondoly, dlouhého člunu, který proplouvá labyrintem průplavů. V těle zase putují krevním řečištěm nebo jinými tělesnými tekutinami chemičtí poslové — hormony.

Přirovnáme-li krevní řečiště k benátským kanálům, pak se z hormonů stanou flotily gondol, které budou poselství převážet sem a tam z mnoha zdrojů do mnoha míst. Tyto hormony putují ke svalům, orgánům nebo žlázám daleko od místa svého původu. Jakmile dosáhnou svého cíle, uvedou do pohybu sled složitých chemických reakcí, jimiž své poslání završí.

Ale jak je veškerá tato činnost řízena a koordinována? Pro odpověď se podívejme do ústředí endokrinního systému a nahlédněme, co se tu děje.

Hypofýza — řídící žláza

Na chod endokrinního systému dohlíží hypofýza — malý červenošedý orgán, který je k mozku připojen tenkou stopkou a spočívá v kostěné kapse těsně nad zadní stěnou nosní dutiny.

Hypofýza (podvěsek mozkový) není na pohled nijak impozantní. Je velká asi jako hrášek a váží pouhých 0,6 gramu. Ale i když je hypofýza malá, spočívá na ní nesmírná odpovědnost. Označuje se jako řídící žláza, jako dirigent endokrinního orchestru. Je jakýmsi obchodním náměstkem, jehož kancelář je plná neutuchající činnosti, protože sem přicházejí zprávy z mnoha oddělení a do mnoha oddělení se rovněž posílají.

Hypofýza některé úkoly postupuje dalším endokrinním žlázám. Vysílá například do krevního řečiště hormonální poselství, jímž štítné žláze přikazuje, aby vyrobila a vyslala tři další hormony. Ty budou řídit metabolismus, tělesnou teplotu a výživu kostí. Hypofýza rovněž nařizuje pohlavním žlázám tvorbu hormonů, které v pubertě způsobí tělesné změny. Tato řídící žláza také může dát nadledvinám pokyn k produkci hormonů, jež budou udržovat krevní tlak a rovnováhu soli v těle.

Někdy se však hypofýza o záležitosti stará přímo. Vysílá hormonální poselství, která ovlivňují růst našich kostí a svalů. Její hormony dokonce určují, jak budeme vysocí.

Hypofýza dále hraje důležitou roli při porodech. Pomáhá ženě při porodu tím, že vysílá oxytocin, hormon, který vyvolává stahy dělohy. Když se hlavička dítěte dostane do porodních cest, mozek vyšle k hypofýze žádost o mimořádnou dodávku oxytocinu, která pomůže v konečné fázi porodu. Celou tu dobu hormony z hypofýzy stimulovaly v matčiných prsou produkci mateřského mléka. Když se dítě narodí, matka je vybavena, aby je mohla kojit.

Správce řídící žlázy

Zatímco hypofýza dohlíží na činnost ostatních žláz, i ona sama má svého dozorce — je jím hypothalamus. Je to jakýsi hrozen nervových buněk, který není větší než nehet vašeho palce. Nachází se na spodině mozku a je spojen s hypofýzou. Jeho úkolem není jenom dohlížet na činnost endokrinního systému, ale také koordinovat práci autonomního nervového systému.

Do pracovní náplně hypothalamu patří testovat složení a teplotu krve. Protéká jím více krve než kteroukoli jinou částí mozku. Hypothalamus do toku krve vkládá zřasená čidla podobná prstům — přibližně tak, jako když člověk prsty zkouší teplotu vody ve vaně. Je-li krev příliš chladná, hypothalamus vyšle pokyny (přes hypofýzu a štítnou žlázu), jimiž si vyžádá více thyroxinu, hormonu, který podněcuje metabolismus k výrobě tepla, aby se krev ohřála.

Hypothalamus svou práci dělá automaticky, a tak si obvykle jeho činnost neuvědomujeme. Přesto má na náš život každodenní vliv. Máte hlad? Hypothalamus ve vaší krvi zjistil příliš málo glukózy, a proto vám dává pokyn, abyste se najedli. Máte žízeň? Hypothalamus vyhodnotil, že ve vaší krvi je poněkud vyšší hladina soli. Říká vám tedy: „Trochu se napij.“

Hypothalamus sleduje v krvi rovněž hladinu vápníku. Mozek, svaly a nervy by bez vápníku nemohly správně pracovat. Když je hladina vápníku v krvi příliš nízká, hypothalamus si vápník odebere z kostí, podobně jako když si člověk vybírá peníze z banky. Jak to probíhá? Hypothalamus vyšle k hypofýze hormonální poselství. Hypofýza vyšle svůj vlastní příkaz příštitným tělískům umístěným v krku. Příštitná tělíska nato vyloučí parathormon, který ke kostem směřuje s žádostí o vápník do krevního řečiště. Jakmile hypothalamus shledá, že hladina vápníku je v pořádku, zruší příkazy pro další odběr vápníku.

Ale co když hypothalamus zjistí, že je v krvi vápníku příliš mnoho? Do ‚kostní banky‘ jsou opět vysláni poslové, ale místo aby si vápník vyzvedli, tentokrát jej zde uloží. Proběhne to následovně: Hypothalamus pošle zprávu svému hlavnímu náměstkovi, hypofýze. Hypofýza vydá příkaz štítné žláze. Štítná žláza nato vyšle hormon kalcitonin, jehož úkolem je zabezpečit přesun vápníku z krve do kostí.

Inteligentní konstrukce

Tomu se říká mistrná organizace! Hypothalamus ovládá hypofýzu, hypofýza řídí jednotlivé žlázy a tyto žlázy usměrňují činnost těla. A to vše vykonává více než třicet různých hormonů, které tiše proudí naším tělem a pečují o naše nejzákladnější tělesné potřeby. Ale endokrinní systém pracuje i přes veškerou složitost s podivuhodnou účinností.

Bible říká, že „Bůh dal údy do těla, každý z nich právě jak se mu líbilo“. Jak vhodné je tedy to, co žalmista vyjádřil Bohu: „Budu ti chvalořečit, protože jsem podivuhodně udělán, způsobem, který vzbuzuje bázeň. Tvá díla jsou podivuhodná, jak si má duše velice dobře uvědomuje.“ — 1. Korinťanům 12:18; Žalm 139:14.

[Rámeček a nákresy na straně 18]

ENDOKRINNÍ ŽLÁZY VYLUČUJÍ HORMONY DO KRVE

HORMONY PUTUJÍ DO DALŠÍCH ČÁSTÍ TĚLA, ABY VYKONÁVALY RŮZNÉ ÚKOLY

Šišinka

Tato malá žláza, umístěná na spodině mozku, vylučuje melatonin, který pravděpodobně ovlivňuje bdělost a různé tělesné biorytmy. Přesná funkce melatoninu zatím není známá.

Gonády neboli pohlavní žlázy

Vaječníky (párový ženský orgán) se nacházejí v pánevní části po obou stranách dělohy. Produkují se zde hormony estrogen a progesteron. Ty řídí menstruační cyklus a ovlivňují vývoj tělesných znaků dospělé ženy.

Varlata (u mužů) jsou umístěna v šourku a produkují hormony, které v pubertě řídí vývoj tělesných znaků dospělého muže a stimulují vytváření spermatu.

Hypofýza

Tento orgán o velikosti hrášku je s mozkem spojen tenkou stopkou a spočívá těsně nad zadní stěnou nosní dutiny. Hypofýza dohlíží na činnost ostatních žláz — vysílá chemická poselství k štítné žláze, nadledvinám i pohlavním žlázám, stejně jako k dalším žlázám s endokrinními funkcemi. Je hlavním regulátorem tělesné výšky a ovlivňuje růst kostí a svalů. Prsy kojící matky podněcuje k tvorbě mléka.

Štítná žláza a příštitná tělíska

Tyto žlázy jsou umístěné v krku. Příštitná tělíska vylučují hormony, které regulují hladinu vápníku, jímž se kosti udržují zdravé. Štítná žláza vytváří další hormony, které ovlivňují rychlost spotřeby kyslíku a potravy pro výrobu energie.

Nadledviny

Jsou umístěny těsně nad každou ledvinou; tyto dvě žlázy produkují adrenalin a noradrenalin, které tělo při stavech ohrožení vybavují k boji či útěku. Další hormony, které zde vznikají, ovlivňují metabolismus cukrů a bílkovin, regulují práci ledvin s vodou a při nedostatku jídla aktivují zásoby potravy v těle.

Slinivka břišní

Tato žláza se nachází pod žaludkem a vyrábí glukagon a inzulín, které regulují hladinu cukru v krvi.

[Nákres]

(Úplný, upravený text — viz publikaci)

Šišinka

Hypofýza

Štítná žláza

Nadledviny

Slinivka břišní

Varlata

[Nákres]

Děloha

Vaječníky