Prædikeren

4 Jeg rettede igen min opmærksomhed mod al den undertrykkelse der foregår under solen. Jeg så de undertryktes tårer, og ingen trøstede dem.+ Det var deres undertrykkere der havde magten – der var ingen til at trøste dem. 2 Og jeg gratulerede de døde med at de allerede var døde; de er lykkeligere end de levende, som stadig er i live.+ 3 Bedre stillet end nogen af dem er den der endnu ikke er blevet født,+ den der ikke har set alt det onde der sker under solen.+

4 Og jeg har set at anstrengelser* og dygtigt arbejde ofte er et resultat af konkurrence* mellem mennesker;+ også dette er tomt og meningsløst, som at jage efter vinden.

5 Den dumme sidder med foldede hænder mens hans krop svinder ind.*+

6 En hånd fuld af hvile er bedre end to hænder fyldt med arbejde og jag efter vind.+

7 Jeg lagde mærke til endnu en ting under solen der ikke giver mening: 8 Der er en mand som er helt alene og ikke har nogen hos sig. Han har hverken søn eller bror, og alligevel er der ingen ende på hans slid. Hans øjne bliver aldrig mætte af rigdom.+ Men spørger han mon sig selv: ‘For hvis skyld er det jeg slider og slæber og nægter mig selv alt muligt godt’?+ Også det er tomt og meningsløst og en sørgelig måde at bruge tiden på.+

9 To er bedre stillet end én,+ for sammen får de mere ud af* deres flittige indsats. 10 Hvis en af dem falder, kan den anden hjælpe ham op. Men hvordan vil det gå den der falder og ikke har nogen til at hjælpe sig op?

11 Hvis to ligger sammen, kan de holde varmen, men hvordan kan en der er alene, holde sig varm? 12 En eller anden kan overmande den der er alene, men to kan klare sig imod ham. Og en snor der er tredobbelt, kan ikke let* rives over.

13 Et barn der er fattigt men klogt, er bedre stillet end en konge der er gammel men tåbelig,+ og som ikke længere er fornuftig nok til at tage imod en advarsel.+ 14 Han* kom nemlig ud af fængsel og blev konge,+ selvom han blev født som fattig mens den anden var konge.+ 15 Jeg betragtede alle de levende som går omkring under solen, og så hvordan det går den unge efterfølger der træder i den andens sted. 16 Selvom der ikke er nogen ende på hvor mange der støtter ham, vil de der kommer senere, ikke være tilfredse med ham.+ Også det er tomt og meningsløst, som at jage efter vinden.