Støj og træthed
UDSAT for vedvarende støj på over 50-60 decibel arbejder menneskelegemet under konstant pres. Den vold der øves mod trommehinderne skaber anspændthed; det slider på nerverne og man bliver mere irritabel. Pulsen slår hurtigere og blodtrykket stiger. Denne belastning ved at leve og arbejde i støjramte omgivelser hindrer legemet i at slappe af, og når dagen er gået føler man sig meget træt.
Den træthed som støjen er årsag til, nedsætter ens ydeevne. Undersøgelser har vist at man ofte bruger en femtedel mere energi end ellers hvis man skal arbejde i støjende omgivelser. Støjen påvirker ens dømmekraft og koncentrationsevne; en del af hjernen kommer til at beskæftige sig med lyde som den faktisk helst ikke vil høre.
Disse fysiske og mentale virkninger giver sig udslag i nedsat arbejdsindsats. Ved at nedskære støjen på en fabrik fra 100 til 75 decibel har lydeksperter reduceret antallet af ulykker med næsten halvtreds procent og forøget produktionen med tyve procent. Støjbekæmpelse på en motorfabrik har halveret forbruget af hovedpinepiller. Ved at sætte et nyt leje i en støjende ventilator har en fabriksleder forøget produktionen med 12 procent.
Et stort forsikringsselskab i De forenede Stater har opnået bemærkelsesværdige resultater ved at begrænse støjen på kontorerne. Et fald på otte decibel i støjniveauet nedskar maskinskriverskernes skrivefejl med næsten en tredjedel, og de der arbejdede ved andre kontormaskiner lavede kun halvt så mange fejl som før. Opsigelserne dalede 47 procent. Det anslås at støjbegrænsningen har øget den samlede arbejdsindsats med 9 procent og sparet selskabet for 58 dollars pr. ansat i løbet af det første år.
Virkningen af „uventet eller uønsket støj“ blev for nogen tid siden beskrevet af dr. Samuel Rosen, en ørelæge fra New York. Han skriver: „Pupillerne udvider sig, huden bliver blegere, slimhinderne tørrer ud, der opstår mavekrampe, og binyrerne afsondrer sekret.“
Lydens intensitet måles i decibel. Den svageste lyd man kan høre, er én decibel. Cirka 80 decibel er den øverste grænse for et behageligt lydniveau. I nærheden af en jetmaskine kan der være 150 decibel. Stærk trafik frembringer støj der ligger omkring grænsen på de 80 decibel. Men i denne larm høres måske et kvindeskrig (90 decibel), en motorcykel (110 decibel), en sirene (125 decibel) eller en lufthammer (130 decibel). Efterhånden som storbyerne vokser, kommer der flere tudende biler, flere hvinende tog, flere buldrende maskiner og flere hamrende trykluftbor. Næsten ingen bemærker at støjen i byerne mange steder overstiger den norm man har på fabrikkerne.
Hvad kan man gøre ved det? Man kan ikke lave om på verden. Men man kan måske gøre sine egne omgivelser mere fredelige.