Sygedage — eller hvad?

I den amerikanske stat New Jersey viser det sig at skolelærerne har fire gange så mange sygedage som de ansatte i privatindustrien. Det påfører årligt det offentlige en merudgift på millioner af dollars til vikarlønninger. Byen Newark udbetalte således på et år 4 millioner dollars i vikarlønninger, og Jersey City 1,5 millioner. Lærernes fravær nedsætter naturligvis elevernes præstationer, og eleverne begynder at efterligne lærernes skulkeri. Ifølge det blad der offentliggjorde undersøgelsen „er lærerne oftest fraværende mandag og fredag, og dage før og efter helligdage, samt de første varme forårsdage. . . . Der er dog to dage om måneden hvor ingen er fraværende: lønningsdagene“.

Ubehageligt berørt af disse oplysninger, som tyder på at sygedage ofte snarere er fridage, skrev en vred læser fra Syracuse universitet til bladets læserbrevkasse: „Fravær kan være en sikkerhedsventil man tyr til for at klare sig igennem tilværelsen. ’Sygdom’ i dens mange uspecificerede afskygninger er individets måde at reagere på i et opslidende miljø. Sygdom og fravær må betragtes som en afværgereaktion, ikke som pligtforsømmelse.“