Vi betragter verden

Den højeste kvinde død

◆ Verdens højeste kvinde var Zeng Jinlian, en syttenårig kinesisk pige der boede i Hunanprovinsen i Kina. En Pekingavis meddelte for nylig at hun er død af sukkersyge. Hendes vækst fortsatte tilsyneladende lige indtil hun døde. Hun var på det tidspunkt 2,46 meter høj.

Medvirker stress til kræft?

◆ Stress er blevet undervurderet som kræftfremkaldende faktor, siger dr. Vernon T. Riley fra Seattle i USA. På grundlag af forsøg med mus og aber mener dr. Riley at stress kan undertrykke det sygdomsbekæmpende immunitetssystem. „Stress fremkalder ikke kræft hos dyrene,“ siger han. „Men stress giver sygdommen mulighed for at opstå.“ Hvis resultaterne også gælder for mennesker, vil lettelse af stress kunne blive en kræftforebyggende foranstaltning, bemærker dr. Riley.

Håb for de sultende?

◆ Som et led i FNs udviklingsprogram om at øge fødevareudbyttet i tørre afrikanske områder har forskere i Nairobi udviklet en særlig modstandsdygtig plante. Det drejer sig om ærtebønnen eller Angola-ærten, en etårig busk med træagtige skud og grene. Dens frugter indeholder 20 procent protein, og den kan tåle en tørke og hede der vil få den tredje verdens vigtigste ernæringsplanter som majs og bønner til at visne. Den nye variant der er udviklet, siges at være modstandsdygtig over for de lokale plantesygdomme og at kunne dyrkes uden brug af kostbar kunstgødning. Det hævdes også at den nye type af planter kan nå at blive høstet tre gange inden den normale type bærer frugt. Projektet er endnu på forsøgsstadiet, men ifølge forskerne vil det kunne gøre Kenya til storeksportør af Angola-ærter. I de seneste to år har Kenya måttet importere korn på grund af tørken. — Holbæk Amts Venstreblad, 27. februar 1982.

Skoleelever tager piller

◆ Hver tredje elev i folkeskolens større klasser lider så meget af hovedpine at de regelmæssigt må tage piller for det, siger børnelæge Karsten Kaas Ibsen til Politiken. De spiser smertestillende piller mindst en gang om måneden, og ti procent af eleverne tager denne form for medicin mindst en gang om ugen. Lægen mener at denne uventede store tilbøjelighed til hovedpine må skyldes „generelle problemer i dagligdagen“. — 7. marts 1982.

Lyden af tørstige planter

◆ En australsk botaniker, John Milburn, har opdaget at planter udsender en klikkelyd når de trænger til vand. Han anbragte en særlig mikrofon på stammer af en plante der var udsat for tørke, og opdagede at planterne klikker når stammer og bladene forgæves forsøger at suge vand op af jorden. Klikkelydene skyldes vibrationer i planters karsystem som transporterer vandet. Planter der er i stand til at klare sig under tørke, klikker mindre, viste det sig. Botanikeren håber at denne opdagelse vil kunne hjælpe forskerne til at finde afgrøder som vil klare sig godt i områder med ringe nedbør.

Mystisk stål genopdaget

◆ Sværd af Damaskusstål vandt ry i oldtiden og i middelalderen på grund af stålets hårdhed. Deres skarpe æg blev aldrig sløv. Metallet kom fra Indien og var omgivet af dyb mystik. Siden gik opskriften ad glemme, og trods mange forsøg har ingen kunnet eftergøre det. Men nu er et par amerikanere under metallurgiske forsøg tilfældigt faldet over opskriften, fortæller Kaj Robert Svendsen i Politiken. Stål er jern med lidt kulstof i — mellem 0,02 og 1,5 procent. De amerikanske forskere eksperimenterede med at lave ekstra kulholdigt stål, som er lettere at forme, og stod pludselig med Damaskus-stål mellem hænderne. Det særlige ved dette stål viser sig at være et kulstofindhold på op til to procent. Det hårde metal vil nu blive brugt til komplicerede maskindele. — 27. februar 1982.

Kvindelige præstestuderende

◆ De amerikanske præsteseminarier optager flere og flere kvindelige studerende. Den forenede Kristkirke (The United Church of Christ) er den første amerikanske kirkeretning hvor kvindelige præstestuderende er i overtal, nemlig 52 procent. Andre kirker med mange kvindelige præstestuderende er Den forenede presbyterianske Kirke (32 procent), Den forenede Metodistkirke (32 procent) og Den amerikanske Baptistkirke (29 procent).

Bølgekraftanlæg i Norge

◆ Norske ingeniører er i gang med at bygge et usædvanligt forsøgsanlæg for at opsamle energi fra bølgerne. „Tæt ved kysten, på 30 meter vand,“ fortæller bladet U.S. Maritime Monthly, „vil en serie vandrette plader, kaldet linser, samle bølgerne i en 30 meter bred bølgekam, som vil skylle op ad en snæver 100 meter lang rampe på kysten. Vandet vil blive opsamlet i et reservoir og derefter strømme tilbage i havet og drive en turbine på tilbagevejen.“ Ingeniørerne forventer at en fjerdedel af Oslos el-behov en dag vil blive dækket ved hjælp af bølgekraft. Japan og andre lande forsøger også at udnytte bølgekraften, men Norge er det første land der leder bølgerne op ad en rampe.

Danmark sætter nordiske rekorder

◆ År efter år er Danmark det land i Norden hvor der drikkes mest alkohol pr. indbygger, viser en statistisk opgørelse fra Nordisk Råd. Danskerne drak i 1980 i gennemsnit cirka 10 liter ren alkohol, børn og ældre medregnet. Nærmeste konkurrent var Grønland med 8,5 liter. Også hvad angår skilsmisser og trafikofre var Danmark placeret i spidsen. I tedrikning fører vi også, med et forbrug på gennemsnitlig et halvt kilo te om året. Endnu en rekord gælder udgivelsen af bøger. I 1980 udgav vi 9256 bogtitler, mens vores nærmeste konkurrent, Sverige, der har tre millioner flere indbyggere, udgav 7598 titler. — Berlingske Tidende, 2. marts 1982.

Patients rettigheder tilsidesat

◆ Efter at være blevet alvorligt kvæstet ved en færdselsulykke nægtede sydafrikaneren William Dyson, 51, af religiøse grunde to gange at modtage en blodtransfusion. Hans familie støttede ham i hans afgørelse. Til trods for dette tvang hospitalet, med rettens godkendelse ham til at modtage blod. Nogle læger misbilligede imidlertid rettens afgørelse og hospitalets handling. Dr. D. J. L. van Rooy overlæge ved Vereeniging Hospital udtalte: „En person som er ved sin fornufts fulde brug har ret til at afvise enhver lægebehandling som han ikke kan acceptere . . . Hospitalet må altid respektere patientens indstilling og betingelser.“ Johannesburg-avisen The Rand Daily Mail gav udtryk for samme indstilling. Under overskriften „Læger krænker patients rettigheder“ skrev denne avis: „Nok er det lægernes opgave at redde liv og lindre smerte, men det giver dem ingen ret til undervejs at ødelægge de værdier et menneske bygger sit liv på og er rede til at dø for.“ Jehovas vidner vægrer sig ved at modtage blodtransfusioner fordi de tror på at det er forbudt ifølge Guds lov om at man skal ’afholde sig fra blod’. Men de tager gerne imod alternative behandlingsformer. — Apostelgerninger 15:29.

Værdifulde bibeloversættelser

◆ Avisen The Globe and Mail, der udkommer i Toronto, omtalte for nylig de mange nye engelske bibeloversættelser der er udkommet inden for de sidste tyve år. Avisen skrev blandt andet: „Hver ny udgave — herunder også en udgave som Jehovas Vidners Ny Verden-oversættelse — forsøger at klargøre Bibelens budskab ved at modernisere sproget og tage hensyn til de nyeste forskningsresultater fra studiet af de gamle hebraiske, aramaiske . . . og græske tekster.“

Hvem lever længst?

◆ Kvinder der fødes og lever i Island, Norge eller Japan har den længste middellevetid i verden. Piger der fødes i Island kan forvente at leve gennemsnitlig 79,3 år. Dernæst følger Norge med et gennemsnit på 79 år. Og kvinder i Japan har en middellevetid på 78 år, fortæller den japanske avis Asahi Evening News. Hvordan står det så til med mændenes levealder? Islandske og japanske mænd har nu verdensrekorden med en gennemsnitlig levetid på 73 år, efterfulgt af norske mænd, der lever 72,4 år. Ifølge dagbladet Verdens Gang, der udkommer i Oslo, har forskerne ikke fundet nogen beviser på at arvelighed alene afgør ens levealder. Efter en syttenårig undersøgelse der har omfattet 2000 gamle menneskers levevis slutter de: „De gamle iblandt os er dem der har vist mådehold, som er rolige og som interesserer sig for andre mennesker og for fremtiden.“

Overset bestseller

◆ Den evangeliske kirke i Tyskland har for nylig foretaget en undersøgelse der afslører hvor sjældent de tyske protestanter læser i Bibelen. Selv om de fleste kirkemedlemmer har en bibel i hjemmet, sagde kun fem procent at de læste „ofte“ i den. Tretten procent svarede „nu og da“, og 25 procent sagde „sjældent“. Og mere end halvdelen (55 procent) svarede at de „aldrig“ læste i Bibelen. De fleste tyske protestanter foretrækker Martin Luthers oversættelse af Bibelen, og kun syv procent bruger en moderne oversættelse. En fjerdedel har ikke nogen bibel i hjemmet, viste undersøgelsen.

Vaccine mod „flodblindhed“ søges

◆ „Flodblindhed“ er en sygdom der kan have alvorlige følger. Alene i savannebæltet i Vestafrika er over 100.000 mennesker blevet blinde som følge af denne parasitsygdom. Og i det tropiske Afrika, i Yemen og i Mellem- og Sydamerika lider millioner af mennesker under sygdommens symptomer. Dette har fået forskningsinstitutter i både industrilande og udviklingslande til at indlede en kamp mod denne lidelse. Avisen Fraternité Matin fra Abidjan, Elfenbenskysten, skriver: „Udviklingen af en vaccine mod onkocerciasis eller ’flodblindhed’ er målet for et nært samarbejde mellem engelske forskere og deres sudanske kolleger.“ Da man nemt pådrager sig sygdommen når man lever i nærheden af en flod, har den lokale befolkning mange steder forladt de frugtbare floddale for at slå sig ned i mindre frugtbare områder. „Sygdommen er derfor den væsentligste hindring for bosættelsen og dermed den økonomiske udvikling af de frugtbare dale der ligger ubeboede og uudnyttede hen,“ siger Fraternité Matin.