Vi betragter verden
Kernekrig og sult
To hundrede af verdens førende videnskabsmænd fra 30 lande har udsendt en dyster to-binds rapport om de virkninger en kernekrig kunne få på verdens levnedsmiddelforsyning. Af de overlevende vil mellem en og fire milliarder dø af sult, anslås det. I områder der ikke rammes af kernevåbeneksplosioner vil atmosfæren indeholde så store mængder sodfyldt, sort røg at en stor del af sollyset vil blive forhindret i at nå jorden. Hjemsøges jorden af en „atomvinter“ vil følgen blive global hungersnød. Dr. Mark Harwell, der er medforfatter til rapporten og medlem af bestyrelsen for det økologiske forskningscenter ved USAs Cornell University, har ved en pressekonference sagt: „For hovedparten af de overlevende efter en kernekrig vil verden være et spejlbillede af Etiopien og Sudan snarere end af Hiroshima og Nagasaki.“
Koppevirus
Da arkæologer i en krypt under en kirke i den østlige del af London fandt et lig af en der omkring 1845 var død af kopper, tog myndighederne ingen chancer. Skønt man ikke antog at koppeviruset ville være aktivt efter omkring 140 år, blev arbejdet indstillet mens vævsprøver blev sendt til De forenede Stater og analyseret. Arkæologerne blev desuden vaccineret mod kopper. „Man har ikke fundet nogen antydning af levende virus,“ skriver The Sunday Telegraph. For to år siden erklærede Verdenssundhedsorganisationen sygdommen for udryddet.
Mere bedrageri inden for videnskaben
Inden for den moderne videnskab forårsager konkurrenceånd flere og flere tilfælde af svindel, bedrageri og „hvide løgne“, og dette rokker ved videnskabens uangribelighed. Denne konklusion blev draget af et panel af bladredaktører og læger efter en drøftelse ved det årsmøde Det amerikanske Selskab til Videnskabens Fremme afholdt i 1985. „Videnskaben er i 1985 for konkurrencebetonet, for omfattende, for geskæftig og for opsat på at sejre,“ sagde dr. Robert G. Petersdorf fra Californiens universitet. Kappestrid om forfremmelser og forskningslegater har fået mange videnskabsmænd til at bedrage eller overdrive med hensyn til deres forskningsresultater, sagde han.
Hvad der kommer let, går let
Da Jim Cohoon vandt en halv million dollars i provinslotteriet i Canada, sagde han sit arbejde op. Elleve uger senere var han ruineret. Hvad brugte denne 53-årige sømand pengene til? Han gav dem simpelt hen væk til venner eller til fuldstændig fremmede. Ved en lejlighed forærede han endda 50.000 dollars til drankere, prostituerede og andre der holdt til på gaderne. Han købte også et hus og flere biler, og gav det hele væk. Hans familie fik imidlertid ingen penge, siger hans broder Bob beklagende, ikke engang så mange at de kunne betale for den telefonopringning Jim foretog — på modtagerens regning — for at fortælle familien om sit held. Nu lever Jim af arbejdsløshedsunderstøttelse og bor hos nogle venner.
Sovjetunionen kæmper mod alkoholisme
Efter en intens oplysningskampagne har den sovjetiske regering indledt et omfattende fremstød mod alkoholisme, som er et stort problem i landet. Blandt de nye forholdsregler man har truffet er en lov om at der ikke må serveres alkohol for unge under 21, strengere straffe for fuldskab på offentlige steder eller på arbejdspladsen, ingen servering af alkohol på restauranter før klokken 14, og kun fem timers åbningstid på hverdage for butikker der forhandler alkoholiske drikke. Over hele landet har man opsat vejspærringer for at pågribe spritbilister, og man har fjernet alle ’drikkescener’ fra de film der vises i fjernsynet. Nogle sovjetrussere tvivler imidlertid på at folks drikkevaner kan ændres. „Folk skal nok finde en mulighed for at drikke,“ siger en. „Det ligger i vore russiske rødder.“
Frygt for vold
„Frygten for kriminalitet var udbredt og greb forstyrrende ind i folks dagligdag,“ lyder konklusionen af en britisk kriminalundersøgelse fra 1984. Hver fjerde går ikke længere ud om aftenen. Fire af ti kvinder under 30 frygter for voldtægt. Denne frygt er forståelig, for den samme undersøgelse viser at der fra 1981 til 1983 har været en stigning på 115 procent i antallet af sædelighedsforbrydelser. En gallupundersøgelse i England viser at en firdobling af voldsforbrydelsernes antal siden 1965 har fået mere end én million borgere til at bevæbne sig med skydevåben eller knive. Endnu en million, fortæller avisen Times, „sover med et boldtræ eller et andet stumpt redskab under sengen.“
„En rådvild ny generation“
„Teorien om den frie børneopdragelse har ført til rådvilde forældre og en lige så rådvild ny generation — hvad gik galt?“ spørger den schweiziske avis Die Weltwoche. Forfatteren Renato Biscioni fra Winterthur, der er ekspert i børnepsykologi og børneopdragelse, har bemærket at noget nyt er dukket op i børns opførsel: „En forfærdende tendens til at være egocentriske og dominerende, til at være nærtagende, til at fremture i barnagtig opførsel og til uophørligt at være krævende.“ At lære børnene at der ikke findes moralske grænser har altså ikke været nøglen til lykken. Forfatteren siger: „I dag er det påkrævet at lære [dem] at være hensynsfulde og rimelige, at udøve en vis form for selvdisciplin, ja, endog anstændighed.“
Mødre er gode lærere
Pædagoger opfordrer forældre til at sende deres børn i børnehave, men en ny undersøgelse har nu sat spørgsmålstegn ved denne praksis. I publikationen Young Children Learning har forfatterne Barbara Tizard og Martin Hughes analyseret de samtaler som 30 engelske piger i fireårsalderen har ført. Forfatterne kom til det resultat at pigerne førte mere udviklende samtaler i hjemmet end i børnehaven. Dertil kom at de talte mere frit med deres mødre, idet de gennemsnitlig havde 27 samtaler i timen med deres mødre i forhold til kun 10 samtaler i timen med voksne i børnehaven. Opdragelsen i hjemmet på tomandshånd var bedre end gruppeopdragelsen i børnehaven. Forfatterne konkluderer at et almindeligt hjem frembyder et langt bedre miljø for oplæring af børn end den typiske børnehave.
’Giv rum for stilhed’
Irritation på grund af højlydt musik kan føre til vold. I en park i kvarteret Bronx i New York blev fire mennesker såret af en mand der forsøgte at skyde på en stor batteridrevet radio efter at ejeren havde nægtet at slukke for den. „Jeg har også tit haft lyst til at skyde på den slags radioer,“ skriver James Kullander i The New York Times, men han gør opmærksom på at han ikke ville nedværdige sig til „så primitiv en opførsel“. Før denne hændelse havde bystyret i New York, som følge af offentlighedens nødråb, erklæret bestemte områder ved strandene og ved Sheep Meadow i Central Park for „radiofri zoner“. Kullander skriver: „Jeg for mit vedkommende glæder mig . . . over initiativet til at sænke støjen omkring os og give rum for stilhed.“
Pornografi og voldtægt
En amerikansk forbundskommission om pornografi har for nylig afholdt høringer hvor det blev afsløret at voldtægt af kvinder i USA sker langt oftere end de fleste regner med. Forskere har også bekræftet at voldspornografi har medvirket til at fremme voldtægt. Eveline Kane de er bestyrelsesmedlem i et amerikansk udvalg om vold i TV, og som er repræsentant for „Kvinder mod pornografi“, har udtalt: „Vi har modtaget henvendelser fra et stort antal kvinder der har været udsat for voldtægtsforsøg og mishandling hvor pornografi har spillet en rolle. Undersøgelser foretaget af professor Edwaed Donnerstein fra universitetet i Wisconsin, har vist at elever har været mere villige til at voldtage kvinder efter de har set pornografiske voldsfilm, populære skrækfilm der indeholdt vold eller film der viste vold mod kvinder der ikke var af seksuel karakter.“
Værn mod politiet, eller . . .
Nogle kalder dem hjælpemidler til sikrere kørsel og et værn mod politiets fælder. Politiet i USA betegner dem som hjælpemidler til overtrædelse af loven. Der hentydes til radardetektorer som er bygget sådan at de kan advare bilisterne mod politiets radar, der anvendes til kontrol af bilernes hastighed. Detektorerne koster fra små 1000 kroner til godt 3000 kroner stykket. Man anslår at der i 1985 blev solgt 2.000.000 af dem i De forenede Stater. En politimand bemærker: „De bilister der åbenlyst overtræder hastighedsgrænserne anvender næsten uden undtagelse radardetektorer.“
Falske klokker
„Efter at have holdt den rigtige tone i tre eller fire hundrede år, er klokkerne i mange af Hollands kirketårne og klokkespil i løbet af de sidste 25 år blevet forstemte,“ beretter tidsskriftet Scientific American. Hvorfor? Det skyldes syreregnen. Tidsskriftet fortæller: „[Syreregnen] tærer på klokkens godstykkelse og sænker dermed tonehøjden. Små klokker tæres hurtigere end store,“ hvilket får de mange klokker i klokkespillene til at blive „stadig mere disharmoniske“. Findes der en løsning på dette problem? „Man kan sænke tonehøjden på de store klokker ved at skrabe forsigtigt af godset på indersiden,“ hedder det. Regeringen undersøger sagen for at afgøre hvilke forholdsregler man skal tage.
Rystende undersøgelse
Resultatet af en undersøgelse foretaget af tidsskriftet Family Planning Perspectives, har afsløret at en stor procentdel af ugifte kvinder i tyverne er seksuelt aktive. Ifølge undersøgelsen der blev foretaget i 48 nabostater i USA, havde 82 procent af de 1314 der deltog i undersøgelsen, på et eller andet tidspunkt haft samleje, mens 53 procent indrømmede de havde haft seksuelle forhold i den måned hvor undersøgelsen fandt sted.