Vi betragter verden

Makaber videofilm

En patient der under operation på åbent hjerte dør af hjertestop, nogle revolutionære der henrettes ved skydning, en dødsdømt i den elektriske stol og en parkopsynsmand der bliver lemlæstet til døde af en alligator, er blot nogle af de ægte dødsscener der forekommer på videobånd til udlejning. Et sæt på tre bånd med titlen „Dødens ansigter“ udmaler i spillefilmslængde en række menneskers død i makabre detaljer. Hvordan er sættet blevet modtaget i offentligheden? „Det får ikke lov at stå på hylderne ret længe,“ udtaler en ekspedient i en videoudlejningsforretning i Virginia Beach i Virginia til avisen The Virginian-Pilot and the Ledger-Star. „Så snart vi får det tilbage, er der andre der lejer det.“ En seer der er blevet opbragt over filmens indhold har indledt en kampagne for at få de lokale udlejningsforretninger til at fjerne dette sæt, som hun beskriver som „voldspornografi“.

Suppe i farezonen

I flere hundrede år har kineserne regnet svaleredesuppe for en delikatesse, men ifølge nogle gourmeter er denne ret i farezonen. De højt skattede reder bliver stadig færre, og prisen for reder af topkvalitet er steget til 1000 dollars (knap 6800 kroner) pundet, beretter The New York Times. Hvad skyldes knapheden? At fuglenes levesteder bebygges eller opdyrkes, hvilket har fået antallet af fugle til at dale, bemærker en autoritet. Desuden har forureningen forårsaget erosion i de klippevægge fuglene bor på, og hensynsløse redesamlere har „røvet rederne så snart de var blevet bygget, eller taget reder med æg i“. Både børn og aber er blevet oplært til at klatre på klippeskrænter og hente rederne. De fleste reder kommer fra Indonesien, Thailand, Vietnam, Kina eller Malaysia. De består af fuglenes spyt, der hærder til cementagtige tråde. Prisen for en skål suppe svinger fra 14 dollars (knap 100 kroner) til 38 dollars (cirka 250 kroner).

Dyr tyverisikring

USA’s detailhandlere har et årligt tab på 30 milliarder dollars (godt 200 milliarder kroner) som følge af butikstyverier, og det er derfor intet under at fremstilling af udstyr der skal hindre butikstyveri er en voksende industri. Der markedsføres blandt andet såkaldte „alarmafgivere“ til „elektronisk overvågning“. De er enten udformet som plasticskiver der hæftes på varerne, for eksempel på tøj, som en magnetisk fiber der er så „fin som et menneskehår“, eller som „et elektronisk kredsløb der er bygget ind i engangsprisskilte“. „Alarmafgiverne“ kan fjernes eller sættes ud af funktion af ekspedienten når man betaler for sine indkøb. Kunderne er nødt til at passere forbi eller igennem et apparat der afgiver et signal hvis „alarmafgiveren“ ikke er blevet sat ud af funktion. Salget af disse indretninger er allerede nået op på 150 millioner dollars (godt en milliard kroner).

Gudsdyrkelse pr. billedtelegrafi

I deres iver efter at blive optaget på attraktive skoler har japanske skolebørn taget teknologien i anvendelse for at bede deres guder om hjælp. Hvordan foregår det? Ifølge Tokyo-avisen Asahi Shimbun overfører en elev sit navn, sin adresse, skoleåret og navnet på den ønskede skole pr. billedtelegrafi til en shintohelligdom, hvor en præst læser indholdet højt og fremsiger bønner for en pris af 3000 yen (godt 135 kroner). Tempeltalsmænd siger dog: „Det foretrækkes naturligvis at man selv beder foran alteret.“ En præst ved Dazaifu Tenmangu på Kyushu, det populæreste af de japanske templer der er viet til uddannelse, oplyste at nærboende folk med forretningssans har taget op imod 20.000 yen (godt 900 kroner) for at bede på andres vegne. Præsterne gjorde indsigelse imod at folk uden tilknytning til helligdommen slog mønt af gudsdyrkelsen. Deres afgørelse lød: „Hjertets følelser kan også overføres pr. faksimile. Virkningen er den samme,“ og de tilbød derfor en billigere tjenesteydelse.

Ny stævnehal i Sverige

I Ovesholm, en lille skånsk by beliggende cirka ti kilometer sydvest for Kristianstad, har Jehovas Vidner i Sverige fået deres fjerde stævnehal. Den stod klar til at danne ramme om et kredsstævne den 24. januar i år. Bygningen var opført i 1981 som et toetagers byggemarked og blev i begyndelsen af 1986 købt af Sveriges tre sydligste kredse af Jehovas Vidner. Ombygningen påbegyndtes i juli samme år, og på seks måneder blev en smagfuldt og hensigtsmæssigt indrettet stævnehal færdiggjort. Stueetagen rummer en stor forhal med plads til servering, en foredragssal med plads til 800 tilhørere, dåbsbassin, kontorlokaler, depot og toiletter. På første sal er der blandt andet køkken, spisesal med plads til 350 mennesker, hvilerum, en lejlighed, to overnatningsværelser og et konferencerum. På den cirka 14.000 kvadratmeter store grund er der anlagt en parkeringsplads med rigelig kapacitet. Alt arbejde er blevet udført af flere hundrede frivillige, hovedsagelig fra Skåne, Blekinge, Halland, Småland og Öland. Hallens beliggenhed giver den gode muligheder for at betjene Jehovas vidner i Sydsverige.

Korpulente børn — korpulente voksne?

Forældre der giver deres spædbørn for meget at spise, kan være sikre på at børnene som voksne vil få vægtproblemer, påstår Douglas S. Lewis, en videnskabsmand der er tilknyttet Den Sydvestlige Stiftelse for Biomedicinsk Forskning i San Antonio i Texas. I sin rapport til Den Amerikanske Hjerteforening påviste han imidlertid at fedmen ikke viser sig straks. Han baserede sine udtalelser på resultaterne af et femårigt forsøg med bavianer der fik for meget at spise i deres fire første levemåneder — svarende til ét leveår for mennesker. I sammenligning med bavianer der henholdsvis fik et normalt kvantum og for lidt at spise, begyndte de der fik for meget at tage på når de var to til fire år gamle. Da de var ude af pubertetsalderen, nemlig som femårige, havde de en overvægt på 39 procent!

Det offentlige bestjæles

En nylig revision af den canadiske stats aktiver har afsløret et årligt svind på mellem 3 og 4 millioner dollars (15-21 millioner kroner) i statslig ejendom. Genstandene beskrives officielt som bortkomne, men det indrømmes at det betyder „sandsynligvis stjålet“. Avisen The Toronto Star oplyser at de bortkomne sager omfatter spiritus, farvefjernsyn, skrivemaskiner, skrivebordslamper, diktafoner, 35-millimeter-fotografiapparater, overheadprojektorer, regnemaskiner, en påhængsmotor og en dybfryser. Det viste sig desuden at den offentlige arbejdsløshedsforsikring var blevet bedraget for næsten 60 millioner dollars (315 millioner kroner). „Der var 180.458 tilfælde af bedrageri,“ oplyser avisen The Globe and Mail. Dog blev 32,3 millioner dollars (knap 170 millioner kroner) bragt til veje igen.

Livreddende kort

Det har længe voldt skiløbere og bjergbestigere hovedbrud hvordan man kunne finde dem hvis de blev begravet af en lavine. Der findes forskellige former for radiopejleudstyr, men kun få bruger udstyret — dels på grund af udgiften og dels fordi visse batteridrevne modeller er forholdsvis tunge og uhåndterlige. Et hold franske forskere arbejder nu på et nyt forslag — livredningskort. De skulle være af format som et almindeligt kreditkort, og skiløberen eller bjergbestigeren skulle bære ét foran og ét bag på kroppen. Prisen ville være lav og batterier overflødige. Hvordan skulle de fungere? Ifølge det franske dagblad Le Figaro skulle de fungere efter spejlprincippet, idet de delvis tilbagekaster et radiosignal som redningsholdet udsender med en ret kraftig sender. Ved afprøvning af prototyper har forskere allerede haft held til at opdage mennesker der var begravet under hele 9 meter sne.