Er religion noget du taler om?

„Kan vi ikke skifte emne? Der er to ting jeg aldrig diskuterer med nogen, nemlig religion og politik!“

„Religion er noget jeg overlader til min kone og mine børn.“

„Jeg har ikke lyst til at tale om religion lige nu. Jeg er netop kommet hjem fra kirke.“

LYDER disse udtalelser velkendte? Mange vil helst ikke tale med nogen om deres tro fordi de betragter det som en sag mellem dem og Gud. Jesus sagde jo: „Når du beder, da gå ind i dit inderste rum, luk din dør, og bed så til din Fader som er i det skjulte; da vil din Fader, som ser til i det skjulte, betale dig.“ — Mattæus 6:6.

På den anden side mente Jesus og hans disciple ikke at alle religiøse spørgsmål skulle være en privatsag. De talte frit og åbent om mange forskellige åndelige spørgsmål, og det resulterede i at deres lære blev spredt til alle dele af verden. (Apostelgerninger 1:8; Kolossenserne 1:23) Som man måtte forvente, var det ikke alle der havde lyst til at tale med dem, og nogle af dem der gjorde det, forblev skeptiske.

Også i vor tid varierer indstillingen til det at drøfte religiøse spørgsmål fra menneske til menneske og fra kultur til kultur. For eksempel går folk i mange vestlige lande ofte meget op i verdslige interesser — uddannelse, arbejde, sport, computere, tv og så videre. I andre kulturer er folk mere villige til at tale om deres tro. Men uanset hvilken baggrund folk har, oplever de ting i deres liv som kan få nogle der ikke tidligere interesserede sig for religion, til at tage deres åndelige behov op til fornyet overvejelse.

Intolerance

Nogle af dem der nægter at tale om religiøse spørgsmål, har måske overværet eller været med i en drøftelse der udartede sig til en ophedet diskussion. „Religiøse uoverensstemmelser forårsager flere stridigheder end politiske uoverensstemmelser,“ har en kendt taler engang sagt. USA’s niende vicepræsident, Richard M. Johnson, har udtalt: „Religiøs nidkærhed vækker de stærkeste fordomme i det menneskelige sind; misforstået nidkærhed kalder det værste frem i vores natur og får os fejlagtigt til at tro at vi tjener Gud.“

Lyder det ikke mærkeligt at noget der kan være så opbyggende og højnende som Bibelens lære, kan misbruges til at fremme intolerance, hykleri og had? Faktisk er det heller ikke den lære der findes i Bibelen, men forvanskninger af den, der får mange til at tage afstand fra religion. Tænk for eksempel på hvad der er sket inden for kristendommen.

Kristendommens grundlægger, Jesus Kristus, ansporede i ord og gerning til kærlighed til Gud og næsten, ikke til intolerance og fanatisme. De midler Kristus og hans disciple brugte i deres forkyndelse, var ræsonnementer og overbevisende argumenter. (Mattæus 22:41-46; Apostelgerninger 17:2; 19:8) De bad også for deres fjender og forfølgere. — Mattæus 5:44; Apostelgerninger 7:59, 60.

Den sande religion oplyser sindet og hjertet og virker forenende. Som vi vil se, kan seriøse drøftelser om religion derfor være meget udbytterige for oprigtige mennesker der søger efter sandheden.

[Ramme på side 3]

Udtalelser af fremtrædende personer

„Hvis Jesus er vejen til Gud, er det bydende nødvendigt at Jesu disciple giver denne oplysning videre til andre.“ — Ben Johnson, professor i evangelisme ved Columbias Teologiske Fakultet.

„Jesus lærte sine disciple at de skulle bringe evangeliet ud til folk. For at efterkomme missionsbefalingen må vi forkynde evangeliet over hele jorden. Herren befalede sine disciple at gå ud på gader og stræder.“ — Kenneth S. Hemphill, leder af Southern Baptist Center for Church Growth.

„Hvis vi ikke er vidner, er vi ikke sande kristne. . . . Enhver kristen er kaldet til at være en missionær og et vidne.“ — Pave Johannes Paul II.

„Alt for mange præster . . . er mere interesserede i at skaffe sig store menigheder, opføre kirkebygninger og bekymre sig om deres næste præsteopgave end i at forkynde det kompromisløse og ubekvemme budskab der fremholdes i evangelierne.“ — Cal Thomas, forfatter og spalteskribent.

„Vi må ud og banke på folks døre . . . Vi er nødt til ligesom Jehovas Vidner og nogle af de andre trossamfund at gå ud og forkynde Jesu Kristi evangelium.“ — Thomas V. Daily, katolsk biskop.