Julens oprindelse
MANGE anser julen for at være en kristen højtid. Det er almindeligt antaget at man med denne højtid fejrer Jesu Kristi fødsel den 25. december.
Bibelske vidnesbyrd udelukker imidlertid at Jesus skulle være født om vinteren. Da han blev født levede hyrderne stadig udendørs om natten og holdt vagt over deres hjorde. (Luk. 2:8) Dette stemmer ikke med de kolde decembernætter, hvor der hyppigt er frost i området omkring Betlehem. Når regntiden sætter ind i slutningen af oktober, er hyrderne allerede holdt op med at leve udendørs.
Hvordan er det da gået til at man fejrer Kristi fødsel den 25. december? Og hvordan med de skikke der er knyttet til julen? Er de af kristen oprindelse? Læg mærke til hvad forskellige opslagsværker siger om dette.
Hvorfor den 25. december?
„25. December var . . . Solgudens Festdag, og at den blev valgt til Kristi Fødselsdag, staar sikkert i Forbindelse med, at Kejser Konstantin den Store (død 337) ønskede at forene Soldyrkelse og Kristendom.“ — Illustreret Religionsleksikon, bind 2, side 331.
Er det en kristen højtid?
„Ved denne Sammensmeltning er utvivlsomt adskillige hedenske Skikke bleven overført paa Julen; vi ved f.Eks., at i Syrien plejede ogsaa de Kristne at tænde Baal den 25. December. I den følgende Tid udbredte Julefesten sig fra Rom, men i Orienten havde den i Begyndelsen Vanskeligheder ved at trænge igennem . . . Til Norden kom Kristi Fødselsfest med Kristendommen; her fandtes allerede en hedensk Julefest, som den afløste eller rettere smeltede sammen med. . . . Det var Aarets største Fest, der begyndte ved Vintersolhverv . . . man fejrede Lysets Tilbagevenden.“ — Illustreret Religionsleksikon, bind 2, side 331, 332.
„De fleste af de skikke der nu forbindes med julen var oprindelig ikke juleskikke, men er snarere før-kristne og ikke-kristne skikke som den kristne kirke har optaget. Saturnalierne, en romersk fest som blev fejret i midten af december, dannede forbillede for mange af julens lystige skikke. Fra denne højtid stammer for eksempel de overdådige måltider og skikkene at give gaver og at brænde lys.“ — The Encyclopedia Americana, 1959-udgaven, bind 6, side 622.
„Bag de kristne Juleskikke ligger i de fleste Lande Mindelser om hedenske Vinterfester med religiøst eller magisk Præg, der saavel peger mod Solhvervsfest som mod Frugtbarhedsmagi og Dødedyrkelse.“ — Vor Tids Konversations Leksikon, bind 5, side 713.
„Nissen er egentlig en gammel nordisk husånd, der optræder hele året rundt; men ligesom andre overnaturlige væsener er han særlig aktiv i julen.“ — Lademanns Leksikon, bind 9, side 104.
Bør kristne fejre jul?
„Inden for kirken var der kritik mod fejringen fordi den mindede om hedenske ceremonier og var ensbetydende med soldyrkelse (armenierne kaldte tilmed de romerske kirkemedlemmer afgudsdyrkere, fordi julen faldt sammen med datoen for solens fødsel), og så sent som i 1644, i den periode hvor puritanerne havde overtaget, nedlagde det engelske parlament forbud mod fejringen af højtiden.“ — Funk & Wagnalls Standard Dictionary of Folklore, Mythology, and Legend, bind 1, side 229.
Bibelen stiller spørgsmålene: „Hvad samfund har retfærdighed med lovløshed? Eller hvad fællesskab har lys med mørke?“ (2 Kor. 6:14) Der er intet fællesskab, må vi svare. Og er julefesten ikke netop et forsøg på at forbinde gammelt hedenskab med Kristus?