Nyheder på nært hold
Præster eller skattesnydere?
Staten New Yorks højesteret har afsagt kendelse om at den såkaldte „Livsvidenskabens kirke“ har „bedraget det offentlige, drevet en ulovlig pyramidevirksomhed og drevet ulovlig advokatvirksomhed, idet den har givet urigtig skatterådgivning til folk som hver har betalt op til 3000 dollars for at blive vejledt om hvordan de kunne undgå at betale skat ved at blive udnævnt til præster i kirken“. Kirken skal tilbagebetale de indsamlede penge. I tilgift blev kirken idømt en bøde på 10.000 dollars for at have overtrådt begrænsninger den tidligere havde fået pålagt. Ifølge et referat i New York Times „havde kirken drevet i dusinvis af seminarer og indsamlet omtrent 20 millioner dollars i honorarer fra folk som blev præster for at undgå at betale skat til det offentlige“.
Personer der henvendte sig, fik at vide at de kunne beholde deres verdslige arbejde og alligevel blive fri for at betale skat hvis de grundlagde deres egen kirke under „Livsvidenskabens kirkes“ privilegier. De kunne så enten skænke indtil halvtreds procent af deres indtægt til kirken og opnå betragtelige skattefradrag, eller de kunne aflægge løfte om fattigdom og give alt hvad de tjente og al deres ejendom til kirken. Kirken ville så betale alle udgifter, og man ville så være fri for skat, påstod man. Men retten afviste et sådant argument. Daniel Kurtz fra statsadvokatens kontor siger: „Kendelsen tilskynder staten til at retsforfølge andre organisationer og enkeltpersoner der søger at unddrage sig skat under dække af religion.“
Sande kristne vil ikke ønske at udnytte fradrag der ikke tillades af regeringen (som ordets tjenere eller på anden måde), men de vil følge rådet i Romerne 13:7 og give „ham [der kræver] skat, skat“. De udnytter ikke deres tjeneste til skattesnyderi.
Missionærer tager parti
I Mellemamerika „var kirkerne engang fristeder for vold, men nu er de mål for både højre- og venstreorienterede terrorister,“ fortæller ugebladet Newsweek. For eksempel er der på mindre end to år blevet myrdet omkring et dusin missionærer i Guatemala. Hvorfor denne vold mod missionærer? Newsweek forklarer: „I teorien skulle missionærer overlade politik til politikerne og samle sig om at frelse sjæle. . . . Det er imidlertid en kendsgerning at et voksende antal missionærer — hovedsagelig katolikker — tager parti. Catholic Relief Services, som har hjemme i USA, forsøgte for nylig at forflytte tre af sine projektledere fra Mellemamerika, angiveligt fordi de havde engageret sig for stærkt i politik.“
De politisk engagerede missionærer forsvarer deres handlinger med henvisning til de fattiges vilkår. „Man kan ikke bare begrave hovedet i Bibelen og se bort fra virkeligheden,“ påstod en missionær. „Med en sådan vold er det at tage parti hvis man ikke tager parti.“ Men hvilket eksempel satte Jesus Kristus? I stedet for at tage parti viste han hen til Guds rige, og ikke til politiske omvæltninger, som det virkelige hjælpemiddel for undertrykte folk. Han gav dette råd til dem der mangler mad, tøj og husly: „Bliv da ved med først at søge riget og hans retfærdighed, og alle disse [andre] ting vil blive givet jer i tilgift.“ — Mattæus 6:33.
„Frem til det værre“
„Homoseksuelle er nu ikke længere til så stor forlegenhed for filmproducenterne,“ fortæller bladet Time i en behandling af det voksende antal film der drejer sig om homoseksualitet. Og hvordan fremstilles homoseksualitet i disse film? Time kommenterer en typisk film: „Den siges at fremstille homoseksualitet på en neutral måde, som om det bare er endnu et fænomen man let kan støde på mens man tumler gennem det moderne liv, i lighed med alle tidens øvrige film der samler sig i noget der betænkeligt ligner en tendens.“
Filmene afstår ikke blot fra at give moralsk vejledning, men de fortsætter også med at føre folk vild ved at få dem til at tro at en umoralsk livsstil er normal. Bibelen har forudsagt at sådanne tendenser vil kendetegne „de sidste dage“, idet den siger: „Onde mennesker og bedragere vil gå frem til det værre, idet de leder vild og ledes vild.“ — 2 Timoteus 3:1, 13.