Jehovas Vidner i Argentina belønnet
I MERE end 30 år har Jehovas Vidner i Argentina måttet udføre deres virksomhed i forbindelse med forkyndelsen af Riget under stort pres. Alligevel har de i al den tid bevaret deres kristne neutralitet, idet de har undgået enhver form for afgudsdyrkelse og i enhver henseende holdt sig til Bibelen. (Johannes 17:16; 2 Mosebog 20:4-6; 1 Johannes 5:19) De er også stadig gået fremad i tjenesten for Gud og har holdt fast ved hans ords retfærdige principper. Deres trofaste udholdenhed blev belønnet da de den 9. marts 1984 blev officielt anerkendt som et trossamfund.
Argentinas nuværende regering har lykkeligvis anlagt et oplyst syn på Jehovas Vidner og deres bibelske standpunkt. Som en anerkendelse af deres status som en religiøs organisation, og af respekt for religionsfriheden, blev Jehovas Vidners børn for nylig fritaget for at deltage i patriotiske ceremonier. Af interesse i denne henseende er følgende rapport som den 18. august 1984 stod at læse i den velkendte avis La Nación i Buenos Aires:
„Fritaget for at følge skolereglement om at ære flaget“
„Ifølge et dekret fra Undervisnings- og Justitsministeriet, underskrevet af dr. Carlos Alconada Aramburù, kan elever på læreanstalter som i deres undervisning går ind for ceremonier i forbindelse med at hejse og sænke flaget, nu af religiøse grunde give afkald på denne ære.
Dette modificerer den sidste paragraf under punktet ’Nationalflaget’ B 2 i dekret nr. 1635/78, hvori det hedder: ’Elever kan ikke af religiøse grunde eller af nogen som helst anden grund som de måtte påberåbe sig, give afkald på denne ære (at bære, hejse og sænke landets flag).’
På denne måde undgås adskillige af de problemer der var opstået i mange skoler som har elever der er medlemmer af visse trossamfund som forbyder tilbedelsen af symboler der ikke udelukkende repræsenterer Gud, eller som betragter al tilbedelse af billeder eller jordiske symboler som syndig.
Ministeriets dekret præciserer at nægtelsen af denne funktion må være grundlagt ’på principper der holdes i hævd af en religion eller sekt der er anerkendt af staten og indregistreret hos Ministeriet for udenlandske og religiøse Anliggender’, og denne lov omfatter ’det at tilbede, fremvise og bære nationens flag, billeder og symboler der har landets farver, og det at synge nationalsangen’.
Af ministeriets dekret nr. 1818 fremgår det desuden at ’dette kriterium vil blive fulgt, forudsat at den indstilling der ligger til grund for undladelsen er respektfuld og privat og ikke kommer til udtryk i demonstrationer der virker krænkende, fornærmende, spottende eller vanærende’.“
Samme dato kunne man i Buenos Aires-avisen Clarín læse en lignende rapport under overskriften „Større respekt for religionsfrihed“, hvori det hed:
„Ikke krænkende“
„I forbindelse med denne sag giver Ministeriets dekret udtryk for at dette kriterium vil blive fulgt, forudsat at undladelsen er respektfuld, privat og ikke virker krænkende, fornærmende, spottende eller vanærende.
Med det samme dekret annulleredes dekret nr. 1635 fra 1978, som fastslog at ingen elev kunne give afkald på denne ære eller på at udføre de omtalte handlinger ved at påberåbe sig religiøse eller andre grunde.
Det annullerede dekret var gentagne gange blevet draget i tvivl, især af Jehovas Vidner som, af respekt for deres tro, nægter at ære noget lands symbol.
Dette spørgsmål var årsag til talrige konflikter under militærstyret, idet de elever som fulgte dette kriterium blev udvist af skolerne, og det i en sådan udstrækning at de blev indanket for de lavere retsinstanser.
Tilhængerne af denne sekt blev i tiden fra 1976 til 1983 også idømt fængselsstraffe af militærmyndighederne fordi de betragtede dette som en skændsel eller vanære for den nation der havde givet dem deres grundlæggende undervisning og i nogle tilfælde en højere uddannelse.“
Det er interessant at se dette vidnesbyrd om respekt for religionsfrihed. Og skridt som disse er i sandhed en storslået belønning til de trofaste Jehovas vidner i Argentina.