Hvad Guds rige betyder for mange
JESUS KRISTUS talte ofte om Guds rige. Historikeren H. G. Wells skrev: „Bemærkelsesværdig er den meget fremtrædende plads Jesus gav læren om det han kaldte Himmeriget, og den i sammenligning hermed ubetydelige plads det har i de fleste kristne kirkers lære. Denne lære om Himmerige, som var Jesu vigtigste lære men som spiller så lille en rolle i de kristne trosbekendelser, er afgjort en af de trossætninger der på den mest revolutionerende måde har sat den menneskelige tankegang i bevægelse og fuldstændig ændret den.“
Hvorfor har kirkerne så lidt at sige om Guds rige? Én grund er måske at der hersker uenighed om hvad Guds rige er. Hvordan bliver det opfattet?
Hvordan Guds rige er blevet opfattet
Nogle har identificeret Guds rige med den katolske kirke. Efter at biskopperne ved koncilet i Nikæa i år 325 anerkendte kejser Konstantin som deres overhoved, blev kirken inddraget i politik, og folk fik at vide at Guds rige allerede var kommet. Encyclopædia Britannica forklarer at ifølge Augustins (354-430) teologi „var Guds rige allerede begyndt i denne verden med kirkens oprettelse“ og var „allerede til stede i kirkens sakramenter“.
Andre betragter Guds rige som et resultat af menneskers indsats. Ovennævnte leksikon siger: „Reformationskirkerne . . . blev snart de institutionelle regionale kirker, som igen undertrykte forventningen om endens tid“ i forbindelse med Guds riges komme. H. G. Wells skrev: „Det centrale i folks liv skiftede fra at være Guds rige og menneskehedens broderskab til de tilsyneladende mere virkelige realiteter som Frankrig og England, Det Hellige Rusland, Spanien, Prøjsen . . . Disse var de virkelige og levende guder i Europa.“
Også i nyere tid er Guds rige blevet verdsliggjort. Encyclopædia Britannica forklarer: „Karakteristisk er den grundlæggende holdning at mennesket selv må forberede det fremtidige fuldkomne samfund ved at skabe og organisere det, og at ’håb’ og ’forventning’ bliver erstattet af menneskers initiativ.“ Om det „sociale evangelium“ siger samme opslagsværk videre: „Denne bevægelse betragtede hovedsagelig det kristne budskab om Guds rige som en opfordring til at ændre samfundets verdslige grundlag så det bliver en slags gudsrigeetik.“
Mange jøder har også betragtet Guds rige som noget der skulle opnås ved menneskelige bestræbelser. I 1937 erklærede en konference af reformrabbinere i Columbus, Ohio, USA: „Vi betragter det som vor historiske opgave at samarbejde med alle mennesker om at skabe Guds rige, et globalt brodersamfund, retfærdighed, sandhed og fred på jorden. Dette er vort messianske mål.“
En anden udbredt forestilling er at Guds rige er en tilstand i hjertet. Sydstatsbaptistkonventet af 1925 i De Forenede Stater har for eksempel erklæret: „Guds rige er Guds styre i den enkeltes hjerte og tilværelse, i ethvert menneskeligt forhold, og i enhver form og institution i et organiseret samfund. . . . Guds rige vil være fuldstændigt når enhver tanke og vilje i mennesket er taget til fange under Kristi vilje.“
Hvad er Guds rige altså? Er det kirken? Vil Guds rige blive skabt med verdslige midler? Er det en hjertetilstand? Og hvad kan Guds rige komme til at betyde for dig?