Guds ords forvandlende kraft
Kan Bibelen virkelig forandre menneskers liv? Hvilke vidnesbyrd findes der herom?
I NATUREN ser vi mange vidunderlige forvandlinger der fryder og forbavser os. Hvordan skulle vi for eksempel kunne tro at en grim lille larve kunne forvandle sig til en betagende smuk sommerfugl, hvis vi aldrig havde set det eller hørt om det? Men det er blot én af de forvandlinger der finder sted. Er det ikke også forunderligt at små bitte frø der plantes om foråret, efter kort tid bliver til nærende rødbeder, grønne bønner eller kornaks?
Til trods for det storladne ved disse forvandlinger findes der en anden forvandling der er endnu skønnere og mere ønskværdig. Det er den forandring der sker i et menneske hvis tidligere livsførelse har været formet af denne onde verden. Apostelen Paulus henleder i et brev til sine personlige venner i Korint i Grækenland, deres opmærksomhed på denne vidunderlige forvandling idet han skriver:
„Eller ved I ikke, at uretfærdige ikke skal arve Guds rige? Far ikke vild! hverken utugtige eller afgudsdyrkere eller ægteskabsbrydere eller de, der lader sig bruge til unaturlig utugt, eller de, der øver den, eller tyve eller havesyge, ingen drankere, ingen æreskændere, ingen røvere skal arve Guds rige. Og sådan har nogle af jer været; men I lod jer aftvætte.“ — 1 Kor. 6:9-11.
Tænk engang! Nogle af de kristne i Korint havde tidligere været utugtige, ægteskabsbrydere, homoseksuelle, tyve og drankere. Men de aflagde deres tidligere livsførelse og blev retskafne mænd og kvinder. Hvilken bemærkelsesværdig forvandling! Hvordan fandt den sted? Var det en forandring der ofte forekom dengang? Finder der sådanne forvandlinger sted i vor tid?
En følge af den kristne lære
Den forvandling der fandt sted med disse korintere skyldtes at de lyttede til og viste tro på budskabet om Jesus Kristus. De bibelske beviser der blev forelagt korinterne overbeviste dem om at Kristus i sandhed var Guds søn, at han var blevet oprejst fra de døde og at de, ved at følge hans udadlelige eksempel, også kunne opnå Skaberens gunst og velsignelse. Deres overbevisning var så stærk at de, med Guds ånds hjælp, aflagde deres tidligere slette vaner og blev Jesu efterfølgere.
Denne forvandling var imidlertid ikke begrænset til folk i Korint. I hele romerriget florerede seksuelle udskejelser, „uretfærdighed, ondskab, havesyge, slethed, . . . misundelse, mordlyst, kiv, svig og ondsindethed“. (Rom. 1:26-31) Men det kristne budskab udvirkede en forandring hos mange, deriblandt dem der boede i byen Kolossæ, til hvem apostelen Paulus skrev: „I de selv samme ting vandrede I også engang, da I levede i dem.“ — Kol. 3:5-7, NW; se også Efeserbrevet 4:17-19.
Apostelen Paulus havde også selv engang haft en dårlig indstilling og havde gjort meget ondt, ja endog tilskyndet til at de kristne blev arresteret og myrdet. (Ap. G. 7:58; 8:1; 9:1, 2) Hans medarbejder Titus havde også fulgt en uret adfærd før han blev kristen, hvilket Paulus minder ham om: „Thi vi var selv engang uforstandige, ulydige, vildfarne, trælle under alle hånde begæringer og lyster, vi levede i ondskab og misundelse, var forhadte og hadede hverandre.“ — Tit. 3:3.
Apostelen Peter omtaler også at mange kristne engang havde ’gjort hedningernes vilje og levet deres liv i tøjlesløshed, onde lyster, fylderi, svir, drik og skammelig afgudsdyrkelse’. Men Peter forklarer videre at der skete en forandring med dem, og den forandring var så stor at andre simpelt hen ikke kunne forstå det. — 1 Pet. 4:3, 4.
Mange historikere har bevidnet den kolossale forandring den kristne lære udvirkede i menneskers liv. En historiker siger i bogen Readings in Ethics: „I løbet af de første femogtyve år af kristendommens eksistens gav den tusinder og atter tusinder et fuldstændig nyt liv. Dette nye liv kom på en højst bemærkelsesværdig måde til udtryk i en dyd som stoikerne fordømte og som så afgjort ikke fandtes i offentlighedens livsførelse.“ Den berømte historiker John Lord siger i værket The Old Roman World: „Kristendommens sande triumf lå i at de der bekendte sig til dens lære blev gode mennesker . . . Vi har vidnesbyrd om deres dadelfri livsførelse.“
Hvordan forholder det sig i dag?
Har det kristne budskab en lignende virkning på mænd og kvinder i vor tid? Aflægger folk deres tidligere livsførelse og former deres liv efter Jesu eksempel? Udgør Guds ord virkelig en forvandlende kraft i vor tid?
Et blik på kristenheden kunne i sandhed få én til at tro at Bibelen ikke længere udøver en gavnlig indflydelse på menneskers liv. Overalt ser man et morads af forbrydelser og umoralitet. Ondsindethed, had, splid, misundelse, mord, bedrageri, drukkenskab, narkomani og kønslig umoralitet griber mere og mere om sig.
Dette betyder imidlertid ikke at Guds ord har mistet sin forvandlende kraft. Sandheden er at kristenheden ikke er virkelig kristen. Den har blot påtaget sig Kristi navn. Dens vigtigste læresætninger og skikke er lige så hedenske som de der fandtes i det gamle Rom. Kristenheden anerkender i virkeligheden ikke Bibelen som en rettesnor man kan leve efter. Men når enkeltpersoner tager imod Bibelens lære, kan Guds ord forvandle deres liv nøjagtig som det forvandlede folks liv i det første århundrede. Det findes der mange beviser for.
Guds ord gør ende på umoralitet
Formålet med Jehovas vidners forkyndelse er at gøre mennesker kendt med Bibelen, den bog der kan påvirke os så umådeligt til at handle ret. Undervisning i Guds ord har fået tusinder til villigt at afstå fra en umoralsk adfærd. Et typisk eksempel herpå er en ung kvinde der i begyndelsen af året fortalte følgende:
„Dengang jeg studerede Bibelen med Jehovas vidner havde jeg en mand boende i mit hus. Jeg var virkelig blevet glad for ham. Selv om vi ikke delte den samme seng, kom vi dog af og til sammen. Vi mente det var helt i orden. Men det forandrede sig da den forkynder fra Jehovas vidner som jeg studerede med, læste skriftstedet i Første Korinterbrev 6:9 for mig, hvoraf det fremgår at hverken utugtige eller ægteskabsbrydere skal arve Guds rige. Jeg forstod at det vi gjorde, ikke svarede til Bibelens høje standard for kristne. Jeg forstod også at hvis jeg ønskede at eje Guds gunst og hvis jeg ønskede at fortælle andre om de gode ting jeg havde lært, måtte jeg forandre min livsførelse. Jeg sagde derfor til ham at vi ikke længere kunne have nogen kønslig forbindelse.“
Hun ikke alene holdt fast ved denne beslutning men blev også senere lovformeligt gift og er nu med til at undervise andre i Bibelens rette principper. Ligesom mange i det første århundredes kristne menighed tidligere havde været utugtige og ægteskabsbrydere, gælder det samme i den kristne menighed i vor tid.
At Bibelen har en sådan magt til at forvandle menneskers liv fremgår også af at Bibelens sandheder endog har hjulpet skøger til at opgive deres urene livsførelse. (Matt. 21:31, 32) For nogen tid siden begyndte en kvinde i Sydamerika der ledede et bordel, at studere Bibelen med Jehovas vidner. Hun forstod snart at hun, for at være en sand kristen, fuldstændig måtte forandre sin tilværelse. Det gjorde hun! Hun opgav sin utugtige virksomhed, giftede sig med den mand hun havde levet sammen med, blev døbt og er nu travlt optaget af at hjælpe andre, så de også kan lære Bibelens sandhed at kende.
Har magt over alkohol
En af de største årsager til vanskeligheder inden for familien og samfundet er alkoholisme eller drikfældighed. I De forenede Stater anses alkoholisme for at være det fjerdestørste sundhedsproblem, og i andre af kristenhedens lande er det lige så slemt eller endog værre. Alligevel har det gang på gang vist sig at Guds ord kan forvandle drankere til retskafne, ædruelige kristne, ligesom det skete i det første århundrede. — 1 Kor. 6:10, 11.
Et eksempel kan nævnes med en mand i Oregon i De forenede Stater. Han mishandlede sin kone og fire børn brutalt når han var påvirket af alkohol. Han fortsatte i årevis sine svireture, selv efter at hans kone var begyndt at studere Bibelen og var blevet en mønsterværdig kristen. I 1957 gik han med til at få et bibelstudium. Hans ældste søn, der nu er medlem af arbejdsstaben på Jehovas vidners hovedkontor i Brooklyn, New York, beretter:
„I løbet af ganske kort tid begyndte Bibelens principper at påvirke min faders liv. Han holdt op med at drikke, aflagde sine dårlige vaner og blev et virkelig godt eksempel for folk i den lille by vi boede i. Han blev døbt i 1958 og virker nu som tjener i den lokale menighed af Jehovas vidner.“ Denne familie er i sandhed lykkelig over at Guds ord har en sådan forvandlende kraft!
Selv mennesker der på grund af alkoholisme er sunket så dybt at de tilbringer deres liv i slumkvarterer, er blevet forvandlet ved hjælp af Guds ord. En alkoholiker tilbragte for eksempel tretten år i New Yorks slumkvarter. I disse år købte han af og til et nummer af Vagttårnet eller Vågn op! og læste det. De bibelske artikler gjorde et dybt indtryk på ham. Da han i 1954 kom på hospitalet for at blive behandlet, svor han at han aldrig ville drikke mere, og det løfte holdt han. Så snart han blev udskrevet fra hospitalet opsøgte han en af Jehovas vidners rigssale og begyndte at overvære møderne regelmæssigt. Han forklarer: „For første gang i mit liv begyndte jeg virkelig at leve.“ I 1958 blev han døbt, og han har lige siden tjent som en trofast forkynder sammen med en menighed i New York.
Forandrer en fjendtlig indstilling
Hvor ofte opstår der ikke fjendtlige følelser mellem enkeltpersoner, familier eller nationer! Og det over ganske ubetydelige ting! Følgen bliver kampe, stridigheder og krige, og megen blodsudgydelse. Guds ord har lykkeligvis magt til at udrydde sådanne fjendtlige følelser og erstatte dem med følelser som kærlighed, fred og venlighed.
Et interessant eksempel herpå har vi fra Schweiz, hvor to kvinder der var naboer, i årevis havde skændtes og bekriget hinanden. Alle medlemmer af begge familier led under den spænding dette skabte. For ikke så længe siden begyndte den ene af kvinderne imidlertid at studere Guds ord. Den forkynder der studerede med hende forklarede hvilken virkning dette studium havde: „Den dag kom da hun fik mod til at tale med sin nabo som hun i årevis knap nok havde udvekslet et høfligt ord med, og bede hende om tilgivelse, selv om hun absolut ikke var den eneste der kunne dadles for det spændte forhold imellem dem. Alle de implicerede var glade og lettede.“
Men det var ikke enden på historien. Skønt hendes nabo tidligere havde afvist Bibelens budskab, sagde hun næste gang en forkynder fra Jehovas vidner kom til hendes dør: „Vær så venlig at komme indenfor; jeg må straks fortælle Dem noget.“ Efter at hun så havde fortalt om den vidunderlige forandring der var sket med hendes nabo, sagde hun: „Der må bestemt være noget særligt ved Deres religion, for jeg er sikker på at min nabo blev tilskyndet til at slutte fred med mig af en kvinde fra Deres tro. Jeg har set hende komme der regelmæssigt.“ Denne dame begyndte også at studere Bibelen med Jehovas vidner. Guds ord har i sandhed magt til at udrydde fjendtlige følelser og skabe fred!
Selv om kristenhedens ukristne nationer ikke har fulgt Bibelens formaning om at ’smede sværd til plovjern og spyd til vingårdsknive’, er der enkeltpersoner og endog hele samfund der har gjort det. (Es. 2:4) For nogle få år siden var beboerne i to landsbyer i Mexico udrustet med pistoler og geværer som de brugte til at bekæmpe hinanden med. Der blev ofte udkæmpet fejder imellem dem, men når regeringen prøvede at finde frem til de skyldige, var der ingen der ville udtale sig. Så begyndte en af disse familier at studere Bibelen med en forkynder fra Jehovas vidner. Til sidst begyndte så godt som alle i de to landsbyer at studere og tro på Bibelens sandheder. De fjendtlige følelser blev snart erstattet med venlige følelser, våbnene blev solgt, og der blev købt bibler for pengene.
Har magt til at skabe ny personlighed
Guds ord har i sandhed magt til at forvandle personligheden! Forandringen begynder i sindet, hvilket fremgår af den bibelske formaning: „Skik jer ikke lige med denne verden, men lad jer forvandle gennem en fornyelse af jeres sind.“ (Rom. 12:2) Sindet må altså først tilegne sig kundskab om Jehova Gud og hans storslåede hensigter ved hjælp af et bibelstudium. Disse oplysninger må dernæst gøre indtryk på hjertet, så vi kan aflægge den onde og stridbare indstilling der præger denne tingenes ordning. Vi må ønske at behage Skaberen, hvis opfordring lyder: „Affør jer den gamle personlighed med dens væremåder, og ifør jer den nye personlighed.“ — Kol. 3:9, 10, NW; Ef. 4:22-24.
Overalt ser vi nu at Guds ord forvandler menneskers liv og gør slette personligheder til gode personligheder, ligesom det skete i det første århundrede. For nogle få år siden besøgte en forkynder folk på Fijiøerne, hvor han mødte en af de ledende forretningsmænd der hilste ham hjerteligt velkommen og sagde til ham: „I årevis blev landsbyen hjemsøgt af en gruppe banditter der voldte forretningsmændene store vanskeligheder og påførte dem tab af ejendom. Men for et år siden kom Jehovas vidner til byen. Inden længe blev nogle af de ledende banditter vidner, og de er nu fredsommelige og respektable borgere. Som følge heraf er hele situationen i det sidste år i høj grad blevet forbedret.“
Vi vil opfordre enhver til at lære Guds ords kraft at kende gennem et personligt bibelstudium, og Jehovas vidner tilbyder at lede sådanne bibelstudier vederlagsfrit i folks hjem. En af De forenede Staters første præsidenter, Thomas Jefferson, sagde engang: „Flittig læsning af Den hellige Skrift skaber bedre borgere, bedre fædre, bedre ægtemænd . . . Bibelen skaber de bedste mennesker i verden.“