Warum die Kirchen schließen

DER vorangehende Artikel hat dich von einer Situation unterrichtet, von der du vielleicht nichts gewußt hast, aber er hat nicht die Gründe behandelt, warum so viele Kirchen und religiöse Einrichtungen in Frankreich schließen.

WARUM SCHLIESSEN DIE SEMINARE?

Kirchliche Autoritäten versuchen, diese Schließungen hinwegzuerklären, indem sie sagen, sie seien Zeichen einer notwendigen Reorganisation. In dem Versuch, die Schließung von drei großen, seit langem bestehenden Seminaren der Normandie zu rechtfertigen, erklärte der römisch-katholische Bischof von Bayeux und Lisieux: „Man hat nach einer Formel gesucht, die es vereinfachen würde, junge Männer einzuladen, die sich zum Priesterstand berufen fühlen“ (Ouest-France, 27. Februar 1970).

Aber wie kann für junge Männer von dort, die Priester werden möchten, bei aller Vorstellungskraft irgend etwas vereinfacht werden, wenn man zwei ganzen Diözesen ihre Priesterseminare nimmt? Sie müssen jetzt in eine dritte Diözese fahren, deren geräumiges Seminar ebenfalls geschlossen und in eine andere Stadt verlegt worden ist, wo das einzelne Seminar für die drei Diözesen zusammen mit einer anderen katholischen Einrichtung in einem gemeinsamen Gebäude untergebracht ist. Wäre es nicht realistischer, zuzugeben, daß Dutzende von Seminaren schließen, einfach weil es nicht genügend Anwärter für das Priesteramt gibt?

In der Provinzzeitung La Voix du Nord, die die Umgruppierung französischer Seminare kommentierte, wurde zugegeben, daß dies „hauptsächlich wegen des Mangels an Anwärtern“ nötig geworden sei. In einer in der Bretagne erscheinenden Kirchenzeitung werden folgende Worte des dortigen Bischofs angeführt: „Eine der Hauptsorgen des Bischofs für die Gegenwart und noch mehr für die Zukunft ist die Abnahme der Zahl der Anwärter für Priesteramt und -weihen. Dies ist eine allgemeine Entwicklung, die nicht auf Frankreich beschränkt ist. Alle unsere Einrichtungen sind davon betroffen und auch alle Arten der Berufung: Beschaulichkeit, Unterricht, Krankenpflege und Mission.“ Zur Erläuterung der Bemerkungen des Bischofs waren in der Zeitschrift folgende Zahlen für das Seminar von Quimper abgedruckt:

Jahr Seminaristen

1961 150

1964 103

1968 67

Kein Wunder, daß der Artikel überschrieben war: „Seminar von Quimper schließt“! (Kemper, Juni/Juli 1969).

Wie ernst die Lage eigentlich ist, zeigte vor kurzem eines der am meisten gelesenen Nachrichtenmagazine Frankreichs:

„Seit 1961 hat sie [die katholische Kirche in Frankreich] jedes Jahr die Gesamtzahl der in Durchschnittsdiözesen wie Bordeaux, Nizza oder Clermont-Ferrand benötigten Priester verloren, da Verluste, die durch Sterbefälle [etwa 900 im Jahr] oder dadurch eingetreten sind, daß Priester ihr Amt aufgegeben haben, bei weitem nicht wettgemacht werden. ...

Der französische Klerus, mit über 40 000 Priestern zahlenmäßig einer der stärksten in der Welt, ist alt. ... Im Jahre 1975 wird ein Drittel seiner Angehörigen über 60 Jahre alt sein. ...

In einem vertraulichen Bericht für seine Berater enthüllte Kardinal Alexandre Renard, Erzbischof von Lyon, Anfang dieses Monats, wie groß diese Krise ist. Im Oktober letzten Jahres traten nur 475 junge Männer in die [französischen] Seminare ein; das sind 41 Prozent weniger als im Vorjahr. Da es nicht genügend Studenten gibt, sind die wenigen noch vorhandenen Seminare jetzt jeweils für ein ganzes Gebiet zuständig. Das große graue barackenähnliche Seminar in Issy-les-Moulineaux faßt alle Seminaristen von Paris und Umgebung zusammen. ...

Wenn es so weitergeht, wird es in weniger als einem Jahrhundert keine Geistlichen mehr geben“ (L’Express, 5.—11. Januar 1970).

WARUM SCHLIESSEN DIE KIRCHEN?

Die kirchlichen Autoritäten versuchen zu beweisen, daß die Schließung so vieler Kirchen in Frankreich eine natürliche Folge der Bevölkerungsverschiebung von kleinen Landgemeinden in die größeren Orte und Industriestädte sei, wo, wie sie sagen, während der vergangenen fünfundzwanzig Jahre über tausend neue Kirchen gebaut worden seien. Dies mag zwar der Grund sein, weshalb einige kleine Landkapellen geschlossen worden sind, aber es erklärt gewiß nicht, warum vier von fünf Kirchen in einer Stadt wie Senlis geschlossen werden, wo es über 10 000 Einwohner gibt! Die wahren Gründe sind andere.

Ein Grund ist offenbar der Mangel an Geistlichen. Es gibt mindestens 18 000 katholische Gemeinden in Frankreich ohne einen ortsansässigen Priester. Eine große Anzahl Priester müssen mehrere Gemeinden betreuen, und in vielen dieser Gemeinden ist die Kirche nur einmal im Monat oder noch seltener geöffnet, manchmal nur für Begräbnisse oder andere besondere Zeremonien. Da der Priestermangel immer akuter wird, haben heute, wenn ein Priester heiratet oder aus einem anderen Grund sein Amt aufgibt, die Gemeinden, für die er zuständig war, häufig keine andere Wahl, als eine Notiz an die Kirchentür zu heften: „Bis auf weiteres geschlossen“, und meistens kommt das „weitere“ nie!

Aber vielleicht ist der bezeichnendste Grund, weshalb so viele Kirchen schließen, das immer mehr schwindende Interesse an den herkömmlichen Kirchen. Katholiken, die jahrelang geglaubt hatten, sie gehörten der unfehlbaren Kirche Christi an, haben entdeckt, daß Dinge, die sie für heilig gehalten hatten, weil es ihnen ihre Priester gesagt hatten, jetzt von denselben Priestern als unwichtig oder sogar als schädlich bezeichnet werden. Eine Beschreibung der Auswirkungen dieser Änderungen auf viele Katholiken enthielt die Zeitschrift L’Express, in der es hieß:

„Vorschriften, die viele Christengenerationen lang galten, werden jetzt als veraltet angesehen. Durch die Einführung des Begriffs der Änderung hat die [katholische] Kirche auch den Begriff der Bedingtheit eingeführt. Da die gestern vorgeschriebenen Regeln heute nicht mehr gültig sind, gibt es nichts, was beweisen würde, daß die Regeln von heute auch morgen anwendbar wären“ (L’Express, 14. bis 20. Oktober 1968).

Auch ein allgemeiner Abscheu vor der Rolle, die die herkömmlichen Kirchen in den Kriegen und Auseinandersetzungen zwischen und in den Nationen gespielt haben, entfremdet die Menschen der Kirche. Dies gab Eugene Blake, Generalsekretär des Ökumenischen Rates der Kirchen, zu, als er vor kurzem in Genf (Schweiz) folgendes sagte:

„Die Religionen tragen nicht immer zum Frieden bei, und wir sind Zeuge der schrecklichen Folgen des religiösen Fanatismus gewesen, der mit dem Kapitalismus, dem Kolonialismus, dem Rassenhaß der Weißen und alten Feudal- und Stammesgewohnheiten verbunden ist. Wir wollen uns nichts vormachen: Die Beziehungen zwischen Indien und Pakistan sind durch den religiösen Einfluß eher verschlechtert als verbessert worden. Auch in Nordirland hat die Rolle, die die Religion gespielt hat, Katholiken und Protestanten keinen Trost gebracht“ (Le Monde, 2. April 1970).

Da die Religionen des Ostens und die Kirchen der Christenheit die Menschen in religiöser Hinsicht enttäuscht und sogar zu Unruhe und Kriegen beigetragen haben, ist es verständlich, daß sie ernten müssen, was sie gesät haben. Die Schließung vieler ihrer Kirchen ist ein Zeichen dafür, daß ihre Tage gezählt sind. Bald wird Gott sie wegen ihrer Verbrechen bestrafen. (Lies Offenbarung, Kapitel 18, wo das Weltreich der falschen Religion sinnbildlich „Babylon, die große“, genannt wird.)

WAHRES CHRISTENTUM NICHT IM STERBEN

Mögen aufrichtige Menschen Mut fassen! Das wahre Christentum befindet sich keineswegs im Verfall. Es ist erfolgreich wie nie zuvor, wie das aus folgender Pressemeldung hervorgeht, die dieselbe französische Sonntagszeitung gedruckt hat, die die Nachricht über „18 000 verlassene Kirchen“ brachte. In einem Artikel über den Kongreß der Zeugen Jehovas „Friede auf Erden“, der im August vergangenen Jahres in der Nähe von Paris stattfand, hieß es:

„Heute nachmittag ... wird F. W. Franz einen abschließenden Vortrag über die Hoffnung auf einen tausendjährigen Frieden halten, auf einen Frieden, der der Schlacht von Harmagedon folgen wird und in dem Milliarden von Menschen auf einer paradiesischen Erde wieder zum Leben kommen werden. ...

Einige werden versucht sein, mit den Achseln zu zucken. Doch die meisten werden zum Nachdenken veranlaßt werden. Die Öffentlichkeit stellte mit Erstaunen fest, daß es 30 000 ‚Zeugen‘ in Frankreich gibt, eine Million in der Welt, und daß sie in den vergangenen zwanzig Jahren außerordentlich stark zugenommen haben: etwa 700 Prozent. Die Menschen können denken, was sie wollen, aber dieses Wunder verdient unsere Aufmerksamkeit“ (Le Journal du Dimanche, 10. August 1969).

Ja das Wachstum, der Eifer und die Ergebenheit der Zeugen Jehovas in auffallendem Gegensatz zu dem Verfall und Sturz der Kirchen der Christenheit veranlassen viele Menschen, erneut über das nachzudenken, was sie sonst „eine Sekte“ nannten. (Apg. 24:14, Herder) Vor kurzem stand in einer französischen katholischen Wochenschrift folgendes:

„Es ist noch nicht lange her, daß ‚gute Katholiken‘ meinten, sie müßten ... zornig werden, wenn ein ‚Jehovas Zeuge‘ an ihre Tür kam und Broschüren und Rat anbot.

Heute zwingt uns der Anblick dieser Menschen, die den Mut haben, für ihren Glauben zu wirken, zum Nachdenken. Obwohl der Katholik nicht ihrer Ansicht zu sein braucht, fängt er an zu denken und sogar zu sagen: ‚Hut ab‘ vor diesen Männern und Frauen, die sich nicht vor sarkastischem Lächeln, vor Schimpfnamen und Zorn fürchten, wenn sie ihren Glauben bekunden“ (L’Ami du Peuple, 15. Februar 1970).

Manche Katholiken sagen: „Die ersten Christen hatten keine kunstvollen Gebäude, doch ihre Gemeinden waren lebendig und den Lehren Christi treu“ (L’Express, 22.—28. Dezember 1969). Jehovas Zeugen helfen gern allen aufrichtigen Menschen, Gottes Wort zu studieren, und heißen sie mit Freuden in ihren immer zahlreicheren Königreichssälen willkommen, wo sie christliche Gemeinden vorfinden, die wirklich „lebendig und den Lehren Christi treu“ sind.