Vergeef anderen zoals Jehovah jou vergeeft

1-2. (a) Wanneer kan het vooral moeilijk zijn iemand te vergeven? (b) Hoe liet Denise zien dat ze vergevingsgezind was?

VIND jij het moeilijk anderen te vergeven? Dan ben je niet de enige. Het kan vooral lastig zijn als iemand iets zegt of doet dat je diep kwetst. Maar je kunt iets doen om je gekwetste gevoelens de baas te worden en anderen te vergeven. Dat blijkt uit wat Denise meemaakte, een zuster die bijzonder vergevingsgezind was. In 2017 bezocht ze met haar man, Brian, en hun kinderen ons nieuwe hoofdkantoor. Onderweg naar huis werden ze aangereden door een automobilist die de macht over het stuur had verloren. Denise raakte bewusteloos. Toen ze weer bijkwam, kreeg ze te horen dat haar kinderen zwaargewond waren en dat haar man was omgekomen. ‘Ik was er kapot van’, zegt ze over dat moment, ‘en helemaal in de war.’ Later hoorde ze dat de automobilist niet onder invloed of afgeleid was geweest. Ze bad tot Jehovah om innerlijke vrede.

² De man die ze had aangereden werd dood door schuld ten laste gelegd. Bij veroordeling hing hem een gevangenisstraf boven het hoofd. Maar de rechtbank liet Denise weten dat zijn vonnis afhing van haar getuigenis. ‘Het voelde alsof iemand m’n hechtingen had opengereten en een kilo zout in m’n wond had gedumpt. Ik moest de ergste momenten van m’n leven opnieuw doormaken.’ Slechts een paar weken later zat Denise in een rechtszaal om te getuigen voor de ogen van de man die haar gezin zo veel pijn had gedaan. Wat zei ze? Ze vroeg de rechter om genade voor de man.a Toen ze klaar was met spreken, barstte de rechter in tranen uit. Hij zei: ‘In de 25 jaar dat ik rechter ben heb ik nog nooit zoiets gehoord in mijn rechtszaal. Nog nooit heb ik de familie van het slachtoffer om genade horen smeken voor de beklaagde. Ik hoor nooit iets over liefde en vergeving.’

3. Wat bewoog Denise ertoe te vergeven?

³ Wat hielp Denise om vergevingsgezind te zijn? Ze mediteerde over Jehovah’s vergevingsgezindheid (Micha 7:18). Als je echt waardeert dat Jehovah je heeft vergeven, zul je gemotiveerd zijn om anderen te vergeven.

4. Wat verwacht Jehovah van ons? (Efeziërs 4:32)

⁴ Jehovah wil dat je anderen van harte vergeeft, net zoals hij jou van harte heeft vergeven. (Lees Efeziërs 4:32.) Hij verwacht dat je bereid bent degenen die je pijn hebben gedaan te vergeven (Ps. 86:5; Luk. 17:4). Dit artikel belicht drie dingen die het makkelijker maken te vergeven.

NEGEER JE GEVOELENS NIET

5. Hoe kan het volgens Spreuken 12:18 voelen als iemand je kwetst?

⁵ Soms kan wat iemand zegt of doet je diep kwetsen, vooral als het van een familielid of goede vriend komt (Ps. 55:12-14). Het kan voelen alsof je met een mes bent gestoken. (Lees Spreuken 12:18.) Je kunt geneigd zijn je gevoelens te negeren of op te kroppen. Maar als je dat doet, is het net alsof je na een messteek het mes gewoon in de wond laat zitten. Je kunt niet verwachten dat emotionele wonden genezen als je ze negeert.

6. Wat kan je reactie zijn als iemand je kwetst?

⁶ Wat is vaak je eerste reactie als iemand je kwetst? Je wordt boos. In de Bijbel wordt erkend dat mensen soms boos worden. Maar de Bijbel waarschuwt ook dat je je niet door die emotie moet laten beheersen (Ps. 4:4; Ef. 4:26). Waarom niet? Omdat je emoties vaak leiden tot daden. En woede leidt zelden tot iets goeds (Jak. 1:20). Bedenk: boos worden is een reactie, boos blijven een keuze.

7. Wat kunnen je gevoelens zijn als iemand je kwetst?

⁷ Als iemand je iets ergs aandoet, kun je last krijgen van allerlei negatieve emoties. Ann zegt: ‘Toen ik nog jong was, ging m’n vader bij m’n moeder weg. Hij trouwde met de nanny. Ik voelde me in de steek gelaten. En toen ze kinderen kregen, voelde het alsof ik was vervangen. Ik groeide op met het gevoel dat ik ongewenst was.’ Georgette vertelt over de ontrouw van haar man: ‘We waren al vrienden sinds onze kindertijd. We waren pionierspartners! M’n hart brak.’ En Naomi zegt: ‘Ik had nooit gedacht dat m’n man me zo’n verdriet zou doen. Dus toen hij bekende dat hij stiekem naar porno had gekeken, voelde ik me bedrogen en verraden.’

8. (a) Wat zijn enkele redenen om anderen te vergeven? (b) Wat zijn de voordelen van vergeven? (Zie het kader ‘Wat als iemand je een trauma heeft bezorgd?’)

⁸ Je hebt niet in de hand wat anderen zeggen of doen, maar je hebt wel de regie over je eigen reactie. En vaak is vergeven de beste reactie. Waarom? Omdat je van Jehovah houdt en hij graag wil dat je vergeeft. Als je boos blijft en niet vergeeft, is de kans groot dat je iets doms doet. Het kan zelfs lichamelijk slecht voor je zijn (Spr. 14:17, 29, 30). Christine zegt: ‘Als ik m’n gevoelens niet de baas ben, lach ik minder. Ik ga ongezonde dingen eten. Ik slaap niet genoeg en het wordt moeilijker m’n emoties onder controle te houden. En dat heeft weer invloed op m’n huwelijk en m’n relatie met anderen.’

9. Waarom moet je boosheid loslaten?

⁹ Het kan pijn doen als iemand je iets aandoet, vooral als hij geen excuses aanbiedt. Maar je kunt iets doen om de schade te beperken. Wat? De eerder genoemde Georgette zegt: ‘Het heeft even geduurd, maar ik heb m’n woede losgelaten en ben niet meer boos op m’n ex. Dat heeft me veel rust gegeven.’ Door boosheid los te laten voorkom je dat je een bitter persoon wordt. Je doet ook jezelf een plezier: je kunt weer verder gaan met je leven en van dingen genieten (Spr. 11:17). Maar wat als je na het erkennen van je gevoelens nog steeds niet klaar bent om te vergeven?

WORD JE GEVOELENS DE BAAS

10. Waarom moet je jezelf de tijd gunnen om te herstellen? (Zie ook de afbeeldingen.)

¹⁰ Hoe kun je gekwetste gevoelens de baas worden? Om te beginnen moet je jezelf de tijd geven om te herstellen. Als iemand ernstig gewond raakt, heeft zijn lichaam behalve de juiste zorg vooral tijd nodig om te genezen. Hetzelfde geldt voor emotionele wonden. Je hebt tijd nodig om daarvan te genezen voordat je klaar bent om vanuit je hart te vergeven (Pred. 3:3; 1 Petr. 1:22).

11. Hoe kan gebed je helpen?

¹¹ Je kunt Jehovah in gebed vragen je te helpen vergevingsgezind te zijn.b De eerder genoemde Ann legt uit hoe gebed haar heeft geholpen: ‘Ik vroeg Jehovah om vergeving voor de dingen die wij allemaal niet goed hadden aangepakt. Daarna schreef ik een brief aan m’n vader en z’n nieuwe vrouw waarin ik zei dat ik ze vergaf.’ Ann geeft toe dat het niet makkelijk was. ‘Ik hoop dat m’n poging om te vergeven zoals Jehovah vergeeft m’n vader en z’n vrouw ertoe beweegt meer over Jehovah te leren.’

12. Waarom moet je op Jehovah vertrouwen in plaats van je eigen gevoel? (Spreuken 3:5, 6)

¹² Je kunt je eigen gevoel niet altijd vertrouwen. Vertrouw dus op Jehovah. (Lees Spreuken 3:5, 6.) Jehovah weet altijd wat het beste voor je is (Jes. 55:8, 9). En hij zal je nooit vragen iets te doen dat slecht voor je is. Als hij je aanmoedigt om vergevingsgezind te zijn, kun je er dus op vertrouwen dat het goed voor je is (Ps. 40:4; Jes. 48:17, 18). Maar als je op je eigen gevoel afgaat, zul je misschien nooit in staat zijn te vergeven (Spr. 14:12; Jer. 17:9). De eerder genoemde Naomi zegt: ‘In het begin vergaf ik m’n man het kijken naar porno niet, en dat vond ik terecht. Ik was bang dat hij me opnieuw pijn zou doen of dat hij zou vergeten wat hij had aangericht. En ik redeneerde dat Jehovah m’n gevoelens begreep. Maar ik ging beseffen: dat hij m’n gevoelens begrijpt, betekent niet dat hij het er ook mee eens is. Hij weet wat ik voel en dat het tijd kost om te genezen, maar hij wil ook dat ik vergevingsgezind ben.’c

CREËER POSITIEVE GEVOELENS

13. Wat moeten we volgens Romeinen 12:18-21 doen?

¹³ Om iemand die je diep gekwetst heeft te vergeven, moet je meer doen dan alleen besluiten niet meer te praten over wat er is gebeurd. Als het je broeder of zuster is, dan moet het je doel zijn vrede te sluiten (Matth. 5:23, 24). Kies ervoor boosheid te vervangen door barmhartigheid en wrok door vergeving (lees Romeinen 12:18-21; 1 Petr. 3:9). Wat kan je daarbij helpen?

14. Wat moet je proberen te doen, en waarom?

¹⁴ Jehovah kiest ervoor het goede in mensen te zoeken. Probeer dus de persoon die je heeft gekwetst te bezien zoals Jehovah hem ziet (2 Kron. 16:9; Ps. 130:3). Meestal vind je in mensen wat je zoekt — het goede of het slechte. Als je het goede in ze zoekt, wordt het makkelijker om ze te vergeven. Jarrod zegt: ‘Ik vind het makkelijker om een broeder te vergeven als ik zijn fout afzet tegen de lange lijst van dingen die ik in hem waardeer.’

15. Waarom kan het goed zijn tegen iemand te zeggen dat je hem hebt vergeven?

¹⁵ Het is ook goed tegen iemand te zeggen dat je hem hebt vergeven. Waarom is het belangrijk daarover na te denken? De eerder genoemde Naomi zegt: ‘M’n man vroeg me of ik hem had vergeven. Maar toen ik wilde zeggen dat ik hem vergaf, kon ik het niet over m’n lippen krijgen. Ik besefte dat ik hem in m’n hart niet echt had vergeven. Na verloop van tijd was ik in staat die drie krachtige woorden — ik vergeef je — uit te spreken. M’n man had tranen in z’n ogen. Ik stond er versteld van wat een opluchting het voor hem was en wat een rust het mij gaf. Sindsdien heb ik hem weer leren vertrouwen. We zijn nu weer beste vrienden.’

16. Wat heb je geleerd over vergeven?

¹⁶ Jehovah wil dat je vergevingsgezind bent (Kol. 3:13). Toch kan het moeilijk zijn om te vergeven. Maar het is mogelijk als je je gevoelens niet negeert en ze probeert de baas te worden. Dan kun je nieuwe, positieve gevoelens creëren. (Zie het kader ‘Vergeven in drie stappen’.)

FOCUS OP DE VOORDELEN VAN VERGEVEN

17. Wat zijn de voordelen van vergevingsgezindheid?

¹⁷ Wat zijn enkele goede redenen om vergevingsgezind te zijn? Ten eerste: je volgt je barmhartige Vader na en maakt hem blij (Luk. 6:36). Ten tweede: je laat zien hoe dankbaar je bent dat Jehovah jou vriendelijk heeft vergeven (Matth. 6:12). En ten derde: het is beter voor je gezondheid en houdt je vriendschappen sterk.

18-19. Wat kan het resultaat zijn als je vergevingsgezind bent?

¹⁸ Als je anderen vergeeft, kan dat tot onverwachte zegeningen leiden. Dat is wat de eerder genoemde Denise meemaakte. Hoewel ze het op dat moment niet wist, was de man die het ongeluk had veroorzaakt van plan om na het proces een eind aan zijn leven te maken. Maar hij was zo geraakt door de vergevingsgezindheid van Denise dat hij met Getuigen de Bijbel begon te bestuderen.

¹⁹ Je kunt het gevoel krijgen dat vergeven een van de moeilijkste dingen is die je ooit zult moeten doen. Maar het kan ook een van de meest lonende dingen zijn (Matth. 5:7). Doe dus je uiterste best om anderen te vergeven zoals Jehovah vergeeft.