Ματιές στον Κόσμο

Οι Γυναίκες σε Μειονεκτικότερη Θέση

«Οι φτωχές γυναίκες της υπαίθρου είναι οι πιο στερημένοι άνθρωποι στον κόσμο», δηλώνει το περιοδικό Χρονικό του Ο.Η.Ε. (UN Chronicle) που εκδίδεται από τα Ηνωμένα Έθνη. «Είναι πιο άρρωστες και πιο αγράμματες από τους άντρες και δεν έχουν τις ευκαιρίες που έχουν οι άντρες για να βελτιώσουν την κατάστασή τους». Δυο μεγάλες έρευνες που έγιναν σχετικά με την παγκόσμια φτώχεια το 1990, από δυο διεθνείς αναπτυξιακούς οργανισμούς, από το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για την Ανάπτυξη και από την Παγκόσμια Τράπεζα, κατέληξαν σ’ αυτό το θλιβερό συμπέρασμα. «Περίπου μισό εκατομμύριο γυναίκες, από τις οποίες το 99 τοις εκατό στον αναπτυσσόμενο κόσμο, πεθαίνουν στη διάρκεια του τοκετού κάθε χρόνο», αναφέρει το ίδιο περιοδικό.

Υπόσχεση για το Περιβάλλον

«Εμείς οι άνθρωποι έχουμε φτάσει στο σημείο να αποτελούμε απειλή για τον εαυτό μας. Πρέπει να δράσουμε έγκαιρα». Αυτά τα ανησυχητικά λόγια είναι μέρος μιας υπόσχεσης που έδωσαν για το περιβάλλον πρυτάνεις πανεπιστημίων από 22 χώρες της Αφρικής, της Ασίας, της Ευρώπης, και της Βόρειας και Νότιας Αμερικής. Υποσχέθηκαν ότι στις σχολές τους θα διδάσκονται περισσότερα πράγματα σχετικά με περιβαλλοντολογικά θέματα απ’ όσα διδάσκονταν στο παρελθόν, και ότι θα αυξήσουν τους πανεπιστημιακούς πόρους που είναι αφιερωμένοι στην έρευνα για το περιβάλλον. Οι ιθύνοντες αυτοί, που συναντήθηκαν σ’ ένα συνέδριο το οποίο έγινε στο Ταλουάρ της Γαλλίας τον περασμένο Οκτώβριο, δήλωσαν επίσης κοινούς στόχους «για ένα περιβαλλοντολογικά βέβαιο μέλλον».

Θαύματα «Με Δελτίο»

Εξαιτίας της ανομβρίας, κρίθηκε αναγκαίο να διανέμεται με δελτίο το «θαυματουργό νερό» από την παγκόσμιας φήμης πηγή της Λούρδης στη Γαλλία, κι αυτό προκάλεσε ανησυχία στους επισκέπτες που αναζητούν κάποια θαυματουργική θεραπεία. Οι θρησκευτικές αρχές επέτρεψαν στους προσκυνητές να παίρνουν μόνο ένα τέταρτο του λίτρου ο καθένας από το νερό της πηγής, η οποία, σύμφωνα με την παράδοση, αναπήδησε το 1858 ύστερα από την εμφάνιση μιας οπτασίας της Μαντόνας. Όσα μπουκάλια είχαν μεγαλύτερη ποσότητα απ’ αυτήν τα κατέσχεσαν και το νερό το έριξαν ξανά μέσα στην πηγή. «Σε όλες τις εκκλησίες της Γαλλίας προσεύχονται στην Παρθένα της Βροχής, αλλά μάταια. Πάντως, όπως κι αν έχουν τα πράγματα, αυτή δεν θα μπορούσε να φέρει βροχή μόνο στη Λούρδη», παρατήρησε η εφημερίδα Κοριέρε ντελά Σέρα (Corriere della Sera).

Προβλήματα από Κατοικίδια Ζώα

Η αυξανόμενη δημοτικότητα των σκύλων ως κατοικίδιων ζώων έχει γίνει αιτία ανησυχίας για τις δημοτικές και τις υγειονομικές αρχές της Γαλλίας. Το γαλλικό εβδομαδιαίο περιοδικό Λ’Εξπρές (L’Express) αναφέρει ότι κάθε μέρα περισυλλέγονται 20 τόνοι κόπρανα σκύλων από τους δρόμους και τα πεζοδρόμια του Παρισιού, με κόστος πάνω από 400 φράγκα (περ. 10.000 δρχ.) για κάθε κιλό. Αλλά, εκτός από το κόστος και την ενόχληση, ήρθε στο φως ένας άλλος πιο σημαντικός παράγοντας. Τα κόπρανα των σκύλων είναι εστία μιας λοιμώδους ασθένειας, η οποία προκαλείται από το παράσιτο που λέγεται ασκαρίδα του σκύλου. Διαπιστώθηκε ότι οι μισοί από τους παιδότοπους και τις παιδικές χαρές με άμμο στο Παρίσι έχουν μολυνθεί από τα πολύ ανθεκτικά μικροσκοπικά αβγά αυτού του παράσιτου, που κάνει την είσοδό του στα σπίτια πάνω στις σόλες των παπουτσιών και στα πέλματα των κατοικίδιων ζώων. Η παρουσία του στον άνθρωπο έχει υποτιμηθεί πολύ. Η κόπωση, οι πόνοι στην κοιλιά, οι αλλεργίες καθώς και τα καρδιακά και αρτηριακά προβλήματα συγκαταλέγονται στα αρχικά συμπτώματα της ασθένειας.

Οι Εκκλησίες Χάνουν Μέλη

Τα μέλη των μεγαλύτερων Προτεσταντικών θρησκευμάτων εξακολουθούν να λιγοστεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, δηλώνει το Βιβλίο Έτους των Αμερικανικών και Καναδικών Εκκλησιών 1990 (1990 Yearbook of American and Canadian Churches). Αν και απ’ ό,τι δείχνει αυτό το βιβλίο έτους, που εκδίδεται από το Εθνικό Συμβούλιο των Εκκλησιών, οι απώλειες σε μέλη είναι μικρότερες από 1 τοις εκατό στις περισσότερες περιπτώσεις, εντούτοις, παρατηρούνται συνεχώς από τα μέσα της δεκαετίας του 1960. Οι Μαθητές του Χριστού, η Επισκοπελιανή Εκκλησία, η Πρεσβυτεριανή Εκκλησία (Η.Π.Α.), η Ενωμένη Εκκλησία του Χριστού, η Ενωμένη Μεθοδιστική Εκκλησία, η Ευαγγελική Λουθηρανική Εκκλησία στην Αμερική και η Αμερικανική Εκκλησία Βαπτιστών στις Η.Π.Α. χάνουν όλες τους μέλη. Εντούτοις, η έκθεση αυτή συμπεριλάμβανε τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στις θρησκείες που οι αριθμοί των μελών τους αυξάνουν. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν 3 τοις εκατό αύξηση το 1989 και 4 τοις εκατό αύξηση το 1990.

Άσχημα Νέα για τους Καπνιστές

Στις 25 Σεπτεμβρίου 1990, τα Κέντρα Ελέγχου Ασθενειών στις Ηνωμένες Πολιτείες έδωσαν στην κυκλοφορία την έκθεση «Οφέλη στην Υγεία από το Κόψιμο του Καπνίσματος: Μια Έκθεση του Υπουργού Υγείας, 1990». Ορισμένα βασικά συμπεράσματα έχουν ως εξής: «1) Το κόψιμο του καπνίσματος έχει μεγάλα και άμεσα οφέλη στην υγεία ατόμων κάθε ηλικίας . . . · 2) οι πρώην καπνιστές ζουν περισσότερο απ’ αυτούς που εξακολουθούν να καπνίζουν· 3) το κόψιμο του καπνίσματος μειώνει τον κίνδυνο για καρκίνο του πνεύμονα και άλλα είδη καρκίνου, για καρδιακή προσβολή, για εγκεφαλικό επεισόδιο και για χρόνιες πνευμονικές παθήσεις».

Πωλήσεις Καπνού στους Σοβιετικούς

Πρόσφατα στη Σοβιετική Ένωση, ένα εξοργισμένο πλήθος καπνιστών παραλίγο να προκαλέσει ταραχές, εξαιτίας κάποιας έλλειψης τσιγάρων στη χώρα. Δυο αμερικανικές εταιρίες εγγυήθηκαν ότι θα καλύψουν την έλλειψη. Αυτές σχεδιάζουν να πουλήσουν στους Σοβιετικούς την παραγωγή ενός μηνός και πλέον, δηλαδή 34 δισεκατομμύρια τσιγάρα. Είναι ενδιαφέρουσα η δήλωση αντιπροσώπων αυτών των αμερικανικών εταιριών που είπαν ότι τα τσιγάρα δεν θα εμφανίζουν την προειδοποίηση του υπουργού υγείας όσον αφορά τον καρκίνο και άλλες παθήσεις που σχετίζονται με τη χρήση καπνού.

Γλείψιμο Τοξικού Εκκρίματος Φρύνων

Ο Δρ Άλαν Έμερι του Καναδικού Μουσείου της Φυσικής Ιστορίας είπε στην εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ (The Globe and Mail) ότι οι θαλάσσιοι φρύνοι έχουν παρουσιάσει πληθυσμιακή έκρηξη σε όλο τον κόσμο τα τελευταία δέκα χρόνια. Ο θαλάσσιος φρύνος (Bufo marinus) «εκκρίνει ένα τοξικό, γαλακτώδες υγρό, που η Υπηρεσία Φαρμάκων των Η.Π.Α. το ονομάζει μπουφοτίνη». Στο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας, ο φρύνος έχει γίνει τόσο μεγάλη πληγή ώστε η κυβέρνηση «χαρακτηρίζει το έκκριμα του φρύνου παράνομη ουσία, στην Πράξη Περί Κακής Χρήσης Φαρμακευτικών Ουσιών που εξέδωσε». Το έκκριμα του θαλάσσιου φρύνου είναι τοξικό και «προκαλεί παραισθήσεις, σοβαρούς εμετούς και κρίσεις». Η παραπάνω εφημερίδα ανέφερε ότι δυο Καναδοί, οι οποίοι έγλειψαν τα δάχτυλά τους αφού πρώτα είχαν πιάσει ένα φρύνο που τον είχαν για κατοικίδιο, παρουσίασαν ισχυρούς εμετούς και χρειάστηκε να μεταφερθούν στο νοσοκομείο.

Ύπνος για τον Εγκέφαλο

Γιατί χρειαζόμαστε ύπνο; Σ’ ένα πρόσφατο συνέδριο, που έγινε στο Στρασβούργο της Γαλλίας, προβλήθηκε μια αμφιλεγόμενη θεωρία. Λέχθηκε ότι ο ύπνος είναι λιγότερο ωφέλιμος για το σώμα απ’ ό,τι για τον εγκέφαλο, ο οποίος συνέρχεται από τις προσπάθειες της ημέρας μέσω του ύπνου. Τα τεστ δείχνουν ότι παρ’ όλο που «οι λειτουργίες του ανθρώπινου σώματος συνεχίζουν να γίνονται χωρίς ουσιαστική βλάβη, ακόμη κι έπειτα από αρκετές μέρες χωρίς ύπνο», όπως αναφέρει η εφημερίδα Ντι Τσάιτ (Die Zeit), «ο εγκέφαλος είναι διαφορετικός». Σε περιπτώσεις που εξετάστηκαν στα τεστ, τα άτομα υπέφεραν από «έλλειψη προσοχής και συγκέντρωσης, εξασθενημένη μνήμη, επιβράδυνση της διαδικασίας της σκέψης και προβλήματα προσανατολισμού», όταν στερούνταν τον ύπνο.

Η Ανοικοδόμηση της Βαβυλώνας Αναβάλλεται

Η αρχαία Βαβυλώνα, η φημισμένη πόλη του Βασιλιά Ναβουχοδονόσορα με τους κρεμαστούς της κήπους, καταστράφηκε μετά τη βίαιη εισβολή κατακτητών πριν από 2.500 και πλέον χρόνια. Μια πολύ μικρότερη Βαβυλώνα επέζησε μέχρι τον τέταρτο περίπου αιώνα Κ.Χ., οπότε κυριολεκτικά έγινε ερείπια. Το σύγχρονο Ιράκ σχεδίαζε πρόσφατα να ανοικοδομήσει την παλιά ακρόπολη της αυτοκρατορικής δύναμης αποκαθιστώντας το μεγαλείο που είχε αυτή στην αρχαιότητα. (Βλέπε Ξύπνα! 8 Μαρτίου 1988, σελίδα 30.) Αλλά τα πρόσφατα πολιτικά γεγονότα στη Μέση Ανατολή έχουν αναστείλει αυτά τα οικοδομικά προγράμματα, αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Τα εδάφια Ησαΐας 13:19, 20 αναφέρουν μια ενδιαφέρουσα προφητεία σχετικά με την καταδίκη της Βαβυλώνας, δηλώνοντας ότι «ουδέποτε θέλει κατοικηθή ουδέ θέλει κατασκηνωθή έως γενεάς και γενεάς».

Γερμανικός Εκκλησιαστικός Φόρος

Στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας, οι εκκλησίες λαβαίνουν οικονομική υποστήριξη μέσω ενός εκκλησιαστικού φόρου, τον οποίο οι εργοδότες αφαιρούν από τους μισθούς. Ένας εργοδότης αρνήθηκε να καταβάλει τον εκκλησιαστικό φόρο που αφαιρούσε από τους μισθούς των υπαλλήλων του. Γιατί; Το 1664 οι πρόγονοί του κατηγορήθηκαν για μαγεία, υποβλήθηκαν σε βασανιστήρια και θανατώθηκαν στην πυρά, κι εκείνος θεωρεί υπεύθυνη την εκκλησία. Ο άνθρωπος αυτός οδηγήθηκε στο δικαστήριο, το οποίο βρήκε την ενέργειά του αδικαιολόγητη. «Αλλιώς», αναφέρει το περιοδικό Πολιτσάι (Polizei), «οποιοσδήποτε έχει προγόνους που υπέστησαν αδικίες . . . θα μπορούσε, επικαλούμενος τη συνείδησή του, να αρνείται να εκτελέσει κάποιο καθήκον που του επιφορτίζει» η Πολιτεία.

Απαλή Μουσική και Πιοτό

Μια έρευνα, η οποία διεξάχθηκε σε μπαρ που παίζουν μουσική κάντρι και γουέστερν, αποκάλυψε ότι «όταν η μουσική γίνεται πιο απαλή, οι άνθρωποι πίνουν πιο πολύ», αναφέρει το περιοδικό Η Ψυχολογία Σήμερα (Psychology Today). Η έρευνα αυτή διεξάχθηκε σε μια περίοδο δυο ετών και περιλάμβανε 2.000 ομάδες ατόμων που είναι πότες. Ο Τζέιμς Σέφερ, ερευνητής σ’ αυτό το πρόγραμμα, είπε ότι «εκείνοι που πίνουν πολύ προτιμούν να ακούνε μουσική απαλή, λυπητερή, που προξενεί αισθήματα μοναξιάς και αυτολύπησης». Όπως τονίζει ο Σέφερ: «Οι πελάτες μπορεί συχνά να ζουν τη ζωή των τραγουδιών που θέλουν να ακούνε».