Υπάρχει Μόνο Μία Αληθινή Θρησκεία;
Μερικοί άνθρωποι ενοχλούνται από αυτή την ερώτηση. Με δεδομένη την πληθώρα θρησκευτικών πεποιθήσεων που υπάρχουν παγκόσμια, συμπεραίνουν ότι οποιοσδήποτε ισχυρίζεται πως έχει το μονοπώλιο στην αλήθεια θα πρέπει να είναι στενόμυαλος, αν όχι αλαζόνας. Πιστεύουν ότι μπορεί σίγουρα να βρεθεί κάτι καλό σε όλες τις θρησκείες, ή τουλάχιστον στις περισσότερες. Έχετε και εσείς την ίδια άποψη;
ΥΠΑΡΧΟΥΝ, βεβαίως, καταστάσεις όπου είναι συνετό να αφήνουμε περιθώρια για ποικιλία απόψεων. Λόγου χάρη, κάποιο άτομο μπορεί να πιστεύει ότι ένα συγκεκριμένο διαιτολόγιο θα βελτιώσει την υγεία του. Αλλά μήπως θα πρέπει να επιβάλλει το ίδιο διαιτολόγιο σε όλους τους άλλους, σαν να είναι αυτό ο μόνος τρόπος για να έχει κάποιος καλή υγεία; Ασφαλώς, θα ήταν ένδειξη σοφίας και μετριοφροσύνης το να αναγνωρίσει ότι οι διατροφικές επιλογές κάποιου άλλου θα μπορούσαν να είναι εξίσου καλές ή ακόμη καλύτερες, τουλάχιστον για εκείνο το άτομο.
Αληθεύει το ίδιο για τη θρησκεία; Υπάρχει άραγε μια ποικιλία αποδεκτών απόψεων από τις οποίες μπορεί να επιλέξει κανείς, ανάλογα με την ανατροφή του και τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται τα ζητήματα; Ή μήπως υπάρχουν συγκεκριμένες θρησκευτικές αλήθειες που ισχύουν για όλη την ανθρωπότητα; Ας δούμε τι έχει να πει η Αγία Γραφή. Κατ’ αρχάς, θα εξετάσουμε το αν η ανεύρεση της αλήθειας είναι καν εφικτή. Σε τελική ανάλυση, αν δεν είναι εφικτή, η αναζήτηση για μία και μόνο αληθινή θρησκεία δεν έχει νόημα.
Είναι Εφικτή η Ανεύρεση της Θρησκευτικής Αλήθειας;
Λίγο προτού θανατωθεί, ο Ιησούς Χριστός είπε στον ανακριτή του, τον Ρωμαίο Κυβερνήτη Πόντιο Πιλάτο: «Όποιος είναι με το μέρος της αλήθειας ακούει τη φωνή μου». Ο Πιλάτος αποκρίθηκε, πιθανότατα με κυνικό τρόπο: «Τι είναι αλήθεια;» (Ιωάννης 18:37, 38) Ο Ιησούς, από την άλλη μεριά, μιλούσε ανενδοίαστα για την αλήθεια. Δεν αμφισβήτησε την ύπαρξή της. Εξετάστε, για παράδειγμα, τις ακόλουθες τέσσερις δηλώσεις που έκανε ο Ιησούς σε διάφορους ανθρώπους.
«Εγώ για αυτό έχω γεννηθεί και για αυτό έχω έρθει στον κόσμο, ώστε να δώσω μαρτυρία για την αλήθεια».—Ιωάννης 18:37.
«Εγώ είμαι η οδός και η αλήθεια και η ζωή».—Ιωάννης 14:6.
«Ο Θεός είναι Πνεύμα, και εκείνοι που τον λατρεύουν πρέπει να λατρεύουν με πνεύμα και αλήθεια».—Ιωάννης 4:23, 24.
«Αν μείνετε στο λόγο μου, είστε πραγματικά μαθητές μου, και θα γνωρίσετε την αλήθεια και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει».—Ιωάννης 8:31, 32.
Εφόσον ο Ιησούς μίλησε με τόση πεποίθηση για την αλήθεια και για τη δυνατότητα που έχουμε να τη γνωρίσουμε, δεν θα πρέπει τουλάχιστον να εξετάσουμε το ενδεχόμενο να υπάρχει θρησκευτική αλήθεια και να μπορεί να βρεθεί;
Υπάρχει Πράγματι Απόλυτη Αλήθεια;
Αναμφίβολα θα συμφωνείτε ότι υπάρχουν μερικά πράγματα για τα οποία μπορείτε να είστε απολύτως βέβαιοι. Είστε σίγουροι ότι υπάρχετε και ότι τα αντικείμενα που σας περιβάλλουν είναι αληθινά. Τα δέντρα, τα βουνά, τα σύννεφα, ο ήλιος και το φεγγάρι—ο υλικός κόσμος—δεν είναι αποκυήματα της φαντασίας σας. Βέβαια, μπορεί να υπάρχουν κάποιοι που με διάφορα φιλοσοφικά επιχειρήματα ισχυρίζονται ότι ακόμη και αυτά τα πράγματα επιδέχονται αμφισβήτηση. Αλλά εσείς πιθανότατα δεν συμφωνείτε με μια τέτοια ακραία αντίληψη.
Έπειτα, υπάρχουν οι φυσικοί νόμοι. Και για αυτούς, επίσης, μπορείτε να είστε απολύτως βέβαιοι. Λόγου χάρη, αν πηδήξετε από έναν βράχο, θα πέσετε κάτω. Αν δεν φάτε, θα πεινάσετε. Αν μείνετε δε χωρίς τροφή για πολύ καιρό, θα πεθάνετε. Δεν αναρωτιέστε μήπως αυτοί οι φυσικοί νόμοι ισχύουν για μερικούς αλλά όχι για άλλους. Εφαρμόζονται σε όλη την ανθρωπότητα και γι’ αυτό λέμε πως έχουν αδιαμφισβήτητη ισχύ.
Η Γραφή αναφέρεται έμμεσα σε έναν τέτοιον νόμο αδιαμφισβήτητης ισχύος όταν ρωτάει: «Μπορεί ένας άνθρωπος να μαζέψει φωτιά στον κόρφο του και όμως να μην καούν τα ενδύματά του;» Πράγματι, όταν γράφτηκαν αυτά τα λόγια, αποτελούσε αλήθεια αδιαμφισβήτητης ισχύος το ότι τα ρούχα θα καίγονταν αν έρχονταν σε επαφή με τη φωτιά. Ωστόσο, επισημαίνοντας αυτό το γεγονός, η παραπάνω Γραφική παροιμία στην πραγματικότητα τονίζει κάτι ακόμη σημαντικότερο, δηλαδή ότι «εκείνος που έχει [σεξουαλικές] σχέσεις με τη γυναίκα του συνανθρώπου του» θα υποστεί δυσμενείς συνέπειες.—Παροιμίες 6:27, 29.
Αποτελεί αυτή η δήλωση μια απόλυτη αλήθεια για την οποία μπορούμε να είμαστε βέβαιοι; Μερικοί θα έλεγαν όχι. Ισχυρίζονται ότι οι ηθικές αξίες είναι κάτι το προσωπικό, ότι εξαρτώνται από την ανατροφή, τις πεποιθήσεις και τις περιστάσεις κάποιου. Ωστόσο, εξετάστε ορισμένους από τους ηθικούς νόμους του Θεού, όπως εκτίθενται στη Γραφή. Δεν αποτελούν αυτοί οι νόμοι αλήθειες αδιαμφισβήτητης ισχύος;
Η Γραφή καταδικάζει τη μοιχεία. (1 Κορινθίους 6:9, 10) Μερικοί άνθρωποι δεν δέχονται αυτή τη Γραφική αρχή ως αλήθεια, και μοιχεύουν. Εντούτοις, ακόμη και αυτοί θερίζουν γενικά οδυνηρές συνέπειες, οι οποίες συχνά περιλαμβάνουν ταραγμένη συνείδηση, διαζύγιο και βαθιά συναισθηματικά τραύματα για όλους όσους επηρεάζονται.
Και η μέθη επίσης καταδικάζεται από τον Θεό. (Παροιμίες 23:20· Εφεσίους 5:18) Τι συμβαίνει όταν οι άνθρωποι μεθούν; Σε πολλές περιπτώσεις, χάνουν την εργασία τους, την υγεία τους και την οικογένειά τους, η οποία επίσης υποφέρει από συναισθηματική άποψη. (Παροιμίες 23:29-35) Τέτοιες συνέπειες υφίστανται ακόμη και εκείνοι που δεν πιστεύουν ότι η μέθη είναι εσφαλμένη. Μήπως η αξιοπιστία αυτών των ηθικών νόμων φαίνεται να εξαρτάται από τις πεποιθήσεις ή τις αντιλήψεις του καθενός;
Επίσης, υπάρχουν και οι ηθικές εντολές της Γραφής που συστήνουν θετική δράση—όπως η εντολή να αγαπάει ο άντρας τη σύζυγό του, να σέβεται η γυναίκα το σύζυγό της και να κάνουμε το καλό στους άλλους. (Ματθαίος 7:12· Εφεσίους 5:33) Η τήρηση αυτών των εντολών φέρνει ωφέλιμα αποτελέσματα. Θα λέγατε ότι τέτοιες ηθικές συμβουλές είναι καλές για μερικούς αλλά όχι για άλλους;
Η υπακοή στους ηθικούς νόμους της Γραφής ή η παραβίασή τους έχει συνέπειες στους ανθρώπους. Αυτό δείχνει ότι τέτοιοι νόμοι δεν αποτελούν απλώς εναλλακτικές απόψεις. Αντιθέτως, αποτελούν αλήθειες. Τα γεγονότα αποκαλύπτουν πως, όταν εφαρμόζονται οι ηθικοί νόμοι της Γραφής, υπάρχουν καλές συνέπειες, αλλά όταν δεν εφαρμόζονται, οι συνέπειες είναι κακές.
Επομένως, σκεφτείτε: Αν οι ηθικοί νόμοι της Γραφής ισχύουν για όλη την ανθρωπότητα, τι θα λεχθεί για τους κανόνες λατρείας που περιέχονται στο Λόγο του Θεού; Τι θα λεχθεί για τα όσα αναφέρονται εκεί σχετικά με το τι συμβαίνει όταν πεθαίνουμε και με την ελπίδα που έχουμε για ένα αιώνιο μέλλον; Το λογικό συμπέρασμα στο οποίο καταλήγουμε είναι ότι και αυτές οι Γραφικές διδασκαλίες αποτελούν επίσης αλήθειες, οι οποίες παρέχονται σε όλη την ανθρωπότητα. Τα οφέλη και οι συνέπειές τους δεν περιορίζονται μόνο σε εκείνους που πιστεύουν σε αυτές.
Η αλήθεια είναι δυνατόν να βρεθεί. Ο Ιησούς είπε ότι ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή, είναι αλήθεια. (Ιωάννης 17:17) Και πάλι όμως, η ανεύρεση της αλήθειας ίσως φαίνεται ανέφικτη. Γιατί; Επειδή υπάρχουν πάμπολλες διαφορετικές θρησκείες που ισχυρίζονται ότι διδάσκουν αυτά που λέει η Γραφή. Ποια θρησκεία διδάσκει την αλήθεια από το Λόγο του Θεού; Πρέπει να περιορίσουμε την απάντηση σε μία μόνο θρησκεία; Δεν θα μπορούσε η αλήθεια, ή έστω μέρος της, να βρεθεί σε διάφορες θρησκείες;
[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 4]
Πώς συσχετίζονται με την ανυπακοή στους νόμους του Θεού οι συνέπειες του να παίζει κανείς με τη φωτιά;