Είναι Αυτός ο Τρόπος για να Τιμούμε τον Ιησού Χριστό;
«Ο ΜΗ τιμών τον Υιόν, δεν τιμά τον Πατέρα τον πέμψαντα αυτόν.» (Ιωάν. 5:23) Αυτά τα λόγια του Ιησού Χριστού καθιστούν σαφές ότι μια επιδοκιμασμένη σχέσις με τον Θεό εξαρτάται από το να τιμούμε τον Υιόν του.
Αν επιθυμούμε αυτή την επιδοκιμασμένη σχέσι, έχομε λόγο να ενδιαφερώμεθα για το αν αποδίδωμε στον Υιόν την τιμή που αρμόζει στη θέσι του. Και ποια ακριβώς είναι η θέσις του; Ο Ιησούς είπε για την εξουσία που ο Πατέρας του ενεπιστεύθη σ’ αυτόν: «Εδόθη εις εμέ πάσα εξουσία εν ουρανώ και επί γης.» (Ματθ. 28:18) Αιώνες προηγουμένως είχε προφητευθή γι’ αυτόν: «Παιδίον εγεννήθη εις ημάς, υιός εδόθη εις ημάς· και η εξουσία θέλει είσθαι επί τον ώμον αυτού· και το όνομα αυτού θέλει καλεσθή θαυμαστός, Σύμβουλος, Θεός ισχυρός, Πατήρ του μέλλοντος αιώνος. Άρχων ειρήνης.»—Ησ. 9:6.
Βλέπετε τον Ιησού Χριστό ως τον διωρισμένο Βασιλέα του Θεού, με ουράνια και επίγεια εξουσία; Αυτό είναι εντελώς διαφορετικό από το να τον σκεπτώμεθα απλώς σαν ένα βρέφος που βρίσκεται σε μια φάτνη. Μόνον όταν βλέπωμε τον Ιησού Χριστό ως βασιλέα στις εντολές του οποίου πρέπει να υπακούωμε μπορούμε πραγματικά να τον τιμούμε.
ΤΙ ΘΑ ΠΟΥΜΕ ΓΙΑ ΤΟΝ ΕΟΡΤΑΣΜΟ ΤΗΣ ΓΕΝΝΗΣΙΣ ΤΟΥ ΙΗΣΟΥ;
Αν λάβωμε υπ’ όψιν τη θέσι και την εξουσία του Ιησού, θα μπορούσε η απόδοσις τιμής σ’ αυτόν να περιλαμβάνη επίσης τον εορτασμό της γεννήσεώς του ως ανθρώπου; Πολλοί καθ’ ομολογίαν Χριστιανοί θα έλεγαν, Ναι. Σε όλη τη γη, στις 25 Δεκεμβρίου, εορτάζουν τα «Χριστούγεννα,» την επέτειο της γεννήσεως του Ιησού Χριστού όπως ισχυρίζονται. Αλλά τιμά πραγματικά τον Χριστό ο εορτασμός των Χριστουγέννων; Είναι σε αρμονία με τις εντολές του και το πνεύμα των διδασκαλιών του;
Προκειμένου για τον εορτασμό προς τιμήν του Ιησού Χριστού, δεν θα έπρεπε τα ζητήματα να παρουσιάζονται όσο το δυνατόν πιο πραγματικά; Αυτό πρέπει ν’ αναμένεται, διότι ο ίδιος ο Ιησούς είπε: «Εγώ είμαι. . . η αλήθεια.» (Ιωάν. 14:6) Κάθε τι με το οποίο συνδέεται το όνομά του πρέπει επομένως να είναι αληθινό, πραγματικό. Συμβαίνει αυτό σχετικά με τον εορτασμό των Χριστουγέννων;
Εξετάστε την ίδια την ημερομηνία—25 Δεκεμβρίου. Η Αγία Γραφή δεν δίνει την ακριβή ημερομηνία της γεννήσεως του Ιησού. Αλλά δείχνει καθαρά πότε δεν θα μπορούσε να είχε λάβει χώραν. Ο Ιησούς γεννήθηκε στη Βηθλεέμ σε καιρό που οι ποιμένες «ήσαν κατά το αυτό μέρος διανυκτερεύοντες εν τοις αγροίς και φυλάττοντες φυλακάς της νυκτός επί το ποίμνιον αυτών.» (Λουκ. 2:8) Ταιριάζει αυτή η περίστασις στον μήνα Δεκέμβριο; Όχι. Στην περιοχή της Βηθλεέμ, στη διάρκεια αυτού του μηνός υπάρχουν συχνές παγωνιές τη νύχτα. Ήδη με την έναρξι της βροχερής εποχής στο τέλος του Οκτωβρίου, οι ποιμένες δεν εξακολουθούν να μένουν στο ύπαιθρο τη νύχτα. Η ημερομηνία 25 Δεκεμβρίου, λοιπόν, κακοπαριστάνει τα γεγονότα σχετικά με τη γέννησι του Ιησού στη Βηθλεέμ. Το γνωρίζατε αυτό;
Εν τούτοις αυτό δεν είναι όλο. Ακόμη και οι εορτασμοί που γίνονται στις 25 Δεκεμβρίου δεν έχουν την αρχή τους στη Χριστιανοσύνη. Η Βρεταννική Εγκυκλοπαιδεία λέγει: «Η εορτή των Χριστουγέννων είναι η Χριστιανική αναθεώρησις της Ρωμαϊκής ημέρας του χειμερινού ηλιοστασίου—η εορτή της Dies Invicti Solis (της Ημέρας του Ανίκητου Ηλίου) στις 25 Δεκεμβρίου.» (Μακροπαιδεία, Τόμ. 4, σελ. 499, έκδοσις 1974) Ομοίως, ο θρησκευτικός συγγραφεύς Λούις Κάσσελς παρετήρησε: «Οι σύγχρονοι Χριστιανοί που θρηνούν για την εισβολή των κοσμικών εθίμων στη θρησκευτική σημασία των Χριστουγέννων πρέπει να έχουν υπ’ όψιν των ότι τα Χριστούγεννα δεν είναι Χριστιανική εορτή που έχει γίνει εν μέρει ειδωλολατρική. Από την αρχή ήταν ειδωλολατρική εορτή εν μέρει εκχριστιανισμένη.»—Εφημερίς Φρη Πρες του Ντητρόιτ, 10 Μαρτίου 1974.
Μήπως νομίζετε ότι ο Ιησούς θα το θεωρούσε τιμή να έχη το όνομά του συνδεδεμένο με μια «ειδωλολατρική εορτή, εν μέρει εκχριστιανισμένη»; Πώς θα μπορούσε να συμβαίνη αυτό όταν οι πιστοί μαθηταί του ανεγνώριζαν ότι δεν θα μπορούσε να γίνη καμμιά ανάμιξις του σκότους της ειδωλολατρίας με το φως της Χριστιανοσύνης; Ο απόστολος Παύλος, παραδείγματος χάριν, υπενθύμισε στους πιστούς Χριστιανούς της Κορίνθου: «Τίνα δε κοινωνίαν [έχει] το φως προς το σκότος; Τίνα δε συμφωνίαν ο Χριστός με τον Βελίαλ; ή τίνα μερίδα ο πιστός με τον άπιστον; Τίνα δε συμβίβασιν ο ναός του Θεού με τα είδωλα;. . . Δια τούτο εξέλθετε εκ μέσου αυτών και αποχωρίσθητε, λέγει ο Ιεχωβά, και μη εγγίσητε ακάθαρτον.»—2 Κορ. 6:14-17. ΜΝΚ.
ΓΙΑΤΙ Ο ΑΠΟΧΩΡΙΣΜΟΣ ΔΕΝ ΔΙΑΤΗΡΕΙΤΑΙ
Αυτή ήταν ασφαλής ισχυρή προειδοποίησις εναντίον της αναμίξεως με την ειδωλολατρία. Πώς, λοιπόν, ήταν δυνατόν μια ειδωλολατρική εορτή να εορτάζεται ως η γέννησις του Ιησού Χριστού; Δεν αποκαλύπτει αυτό ότι υπήρξε κάποια εξασθένησις στη θέσι των Χριστιανών απέναντι στην ειδωλολατρία; Τι μπορεί να το προκάλεσε αυτό; Υποδεικνύοντας έναν ισχυρό παράγοντα, η Βρεταννική Εγκυκλοπαιδεία αναφέρει: «Τα Χριστούγεννα, η εορτή της γεννήσεως του Ιησού Χριστού, εγκατεστάθηκαν σε συσχετισμό με μια εξασθένησι της αναμονής της επικείμενης επανόδου του Χριστού.»—Μακροπαιδεία, Τόμ. 4, σελ. 499, έκδοσις 1974.
Αυτή η πρόβλεψις της επικείμενης παρουσίας του Χριστού ήταν αντίθετη στην προειδοποίησι του Ιησού να είναι οι ακόλουθοί του άγρυπνοι και προσεκτικοί πάντοτε. Δεν έπρεπε να ενδιαφέρωνται τόσο για τις καθημερινές φροντίδες της ζωής ώστε να παραγκωνίζωνται τα πνευματικά ενδιαφέροντα από τη ζωή τους. Έπρεπε να ζουν μ’ ένα τρόπο που έδειχνε πίστι στην επάνοδό του για να εκτελέση κρίσι εναντίον των ασεβών και να φέρη ανακούφισι από τη δυστυχία σ’ αυτούς ως αληθινούς ακολούθους του. Θα μπορούσαν να ελπίζουν ότι θα επιζήσουν από την εκτέλεσι της θείας κρίσεως μόνον με το να διατηρούν μια κατάλληλη στάσι ενώπιον του Ιησού Χριστού ως Κυρίου των.—Λουκ. 21:34-36· 2 Θεσσ. 1:6-9.
Από τον δεύτερο αιώνα κι εμπρός, εν τούτοις, πολλοί καθ’ ομολογίαν Χριστιανοί απέτυχαν ν’ ακολουθήσουν τη συμβουλή του Ιησού. Η έλευσίς του με Βασιλική εξουσία με τις αγγελικές στρατιές έπαυσε να έχη άμεσο ενδιαφέρον γι’ αυτούς. Ήλθε, λοιπόν, ο καιρός που δεν εκτιμούσαν πλέον τη ζωτική ανάγκη να διατηρούν μια καθαρή και αμόλυντη στάσι ενώπιον του Κυρίου των. Αυτή η «εξασθένησις της αναμονής της επικείμενης επανόδου του Χριστού» εξασθένησε την αντίστασί των στο να αναμιχθούν με την ειδωλολατρία, και είχε ως αποτέλεσμα την αποδοχή των ειδωλολατρικών εορτών, στις οποίες είχε δοθή τότε ένας «Χριστιανικός» χαρακτηρισμός.
ΤΙ ΘΑ ΚΑΜΕΤΕ;
Έχοντας όλ’ αυτά υπ’ όψιν, δεν είναι σαφές ότι ο εορτασμός των Χριστουγέννων δεν τιμά τον Ιησού Χριστό; Τι σκέπτεσθε, λοιπόν, για την τήρησι των Χριστουγέννων; Είναι σωστό να συνεχίζετε να τα εορτάζετε χάριν της παραδόσεως; Είναι κατάλληλο να διαιωνίζωμε μια εορτή που έγινε αποδεκτή μεταξύ των καθ’ ομολογίαν Χριστιανών όταν το γεγονός της επανόδου του Χριστού εξασθένησε; Δεν θα έπρεπε, μάλλον, να επιζητήτε να τιμάτε τον Ιησού Χριστό με το να ζήτε κάθε μέρα σε πλήρη αναγνώρισι ότι αυτός είναι ο από Θεού διωρισμένος Βασιλεύς και Εκτελεστής; Είναι επείγον να μη αναβάλετε να πάρετε μια απόφασι σ’ αυτό, διότι ό,τι κάνετε παρέχει απόδειξι της στάσεώς σας απέναντι στον ίδιο τον Θεό καθώς επίσης και στον Υιόν του.
Αν αποφασίσετε να παύσετε να εορτάζετε τα Χριστούγεννα, χωρίς αμφιβολία θα θέλετε να το εξηγήσετε αυτό στους συγγενείς και γνωστούς σας. Στοργικά βοηθήστε τους να αντιληφθούν τους λόγους για την απόφασί σας. Κάμετε σαφές ότι δεν έχετε αντίρρησι να κάνουν αυτοί ό,τι επιθυμούν και ότι επομένως θα το εκτιμούσατε αν αυτοί ήσαν διακριτικοί στα αισθήματά σας. Αγωνισθήτε να τους βοηθήσετε να καταλάβουν ότι δεν επιθυμείτε να τους προσβάλετε, αλλ’ ότι ενδιαφέρεσθε να μη δυσφημήσετε τον Ιησού Χριστό, ακόμη και σε ό,τι φαίνεται στους άλλους ότι είναι μικρά πράγματα. Μπορείτε, επίσης, να τονίσετε ότι είσθε βέβαιος ότι αυτοί δεν θα ήθελαν να κάμετε κάτι απλώς προς χάριν των αν αυτό θα σας έκανε να αισθάνεσθε ένοχος.
Αν είσθε γονεύς, το να μη συμμετέχετε στην εορτή των Χριστουγέννων δεν σημαίνει ότι τα παιδιά σας θα στερηθούν μια ευχάριστη περίοδο διακοπών. Εφόσον τα παιδιά θα είναι στο σπίτι επειδή δεν θα έχουν σχολείο, ολόκληρη η οικογένεια μπορεί να συμμετέχη σε εποικοδομητικές και ευχάριστες δραστηριότητες. Αν αλλάξετε το πρόγραμμά σας για να δαπανήσετε χρόνο με τα παιδιά σας, αυτό μπορεί να κάμη την περίοδο των διακοπών των μια πολύ πιο ωραία ανάμνησι παρά αν οι διακοπές των περιστρέφονταν κυρίως γύρω από τα δώρα.
Όσον αφορά τα δώρα—μπορείτε να τα δώσετε στα παιδιά σας οποτεδήποτε στη διάρκεια του έτους, και συνήθως εκτιμά κανείς τα δώρα περισσότερο όταν τα παίρνη σε καιρό που δεν τα περιμένει. Θα δίνετε, όχι από υποχρέωσι ή πίεσι από τον εμπορικό κόσμο όταν οι τιμές είναι υψηλές, αλλ’ όταν η καρδιά σας σάς ωθή να το κάνετε. Αυτά τα δώρα—για τα οποία τα παιδιά σας ευχαριστούν όχι τον «Σάντα Κλως» αλλά τους γονείς των—συντελούν πολύ περισσότερο στην ενίσχυσι των οικογενειακών δεσμών.
Η απόφασίς σας να μην εορτάσετε τα Χριστούγεννα μπορεί ν’ απαιτή να δοθούν εξηγήσεις και στην εργασία σας επίσης ή στο σχολείο. Πιθανόν να οργανωθούν εκεί ειδικά εορταστικά πάρτυ. Σ’ αυτή την περίπτωσι τι μπορείτε να κάμετε; Ίσως μπορείτε να μιλήσετε με τον προϊστάμενό σας, τον εργοδότη σας ή τον δάσκαλό σας, εξηγώντας γιατί οι πεποιθήσεις σας σχετικά με το τι πραγματικά τιμά τον Ιησού απαιτούν να μη συμμετέχετε στο πάρτυ αυτόν το χρόνο. Μπορείτε να ζητήσετε συμβουλές σχετικά με το τι μπορείτε να κάμετε ώστε οι επιθυμίες σας να γίνουν σεβαστές χωρίς να παρεμποδίσετε τον προγραμματισμένο εορτασμό. Μήπως θα ήταν σκόπιμο και δυνατόν να φύγετε νωρίτερα εκείνη την ημέρα; Μήπως θα μπορούσατε να κάμετε κάτι άλλο σ’ ένα άλλο μέρος ώστε να μη δώσετε την εντύπωσι ότι χαλάτε τη διασκέδασι των άλλων στον εορτασμό; Τι συνιστούν ο προϊστάμενος, ο εργοδότης ή ο δάσκαλος;
Ακόμη και στις τυχαίες συναντήσεις, η απόφασίς σας να μην εορτάσετε τα Χριστούγεννα μπορεί να εγείρη ερωτήματα όσον αφορά το πώς να χειρισθήτε μια ειδική περίπτωσι. Πολλοί μπορεί να σας ευχηθούν «Καλά Χριστούγεννα.» Αντί να κάμετε ολόκληρο θέμα ότι εσείς δεν εορτάζετε τα Χριστούγεννα, μπορείτε απλώς να θελήσετε να τους ευχαριστήσετε. Αν μερικοί πραγματικά επιθυμούν να μάθουν ποια στάσι τηρείτε, μπορείτε ν’ αφήσετε τις περιστάσεις να σας οδηγήσουν όσον αφορά το αν θα ήταν κατάλληλο να δοθή μια εξήγησις τότε ή κάποια άλλη φορά.
Ασφαλώς, μπορούν να εγερθούν απρόβλεπτες καταστάσεις. Καθώς τις χειρίζεσθε να είσθε ευγενικοί και να παραμένετε σταθεροί στην πεποίθησί σας να ενεργήτε μ’ ένα τρόπο που τιμά πραγματικά τον Ιησού Χριστό. Αν το κάνετε αυτό, μπορείτε να είσθε βέβαιος για την επιδοκιμασία και την ευλογία του Θεού.