Ποια Θρησκεία Πρέπει να Επιλέξετε;
“ΟΙ ΔΙΑΦΟΡΕΣ θρησκείες είναι απλώς διαφορετικοί δρόμοι που οδηγούν στον ίδιο προορισμό. Άλλωστε, υπάρχει μόνο ένας Θεός, έτσι δεν είναι;” Αυτή την άποψη έχουν πολλοί άνθρωποι οι οποίοι πιστεύουν ότι, αν και είναι σημαντικό το να ακολουθεί κανείς ένα θρήσκευμα, δεν έχει τόση σημασία ποιο θα επιλέξει.
Εκ πρώτης όψεως, το επιχείρημα αυτό ίσως φαίνεται εύλογο, εφόσον είναι αλήθεια ότι υπάρχει μόνο ένας Θεός, ο Παντοδύναμος. (Ησαΐας 44:6· Ιωάννης 17:3· 1 Κορινθίους 8:5, 6) Ωστόσο, δεν μπορούμε να παραβλέψουμε τις ολοφάνερες διαφορές—πόσο μάλλον τις αντικρουόμενες απόψεις—που υπάρχουν ανάμεσα στις πολλές θρησκευτικές ομάδες οι οποίες ισχυρίζονται ότι υπηρετούν τον αληθινό Θεό. Αυτές οι ομάδες διαφέρουν πολύ ως προς τις συνήθειες, τις πεποιθήσεις, τις διδασκαλίες και τις απαιτήσεις τους. Οι διαφορές είναι τόσο μεγάλες ώστε εκείνοι που ανήκουν σε μια θρησκεία ή ομάδα δυσκολεύονται να καταλάβουν ή να δεχτούν αυτά που διδάσκουν ή πιστεύουν οι άλλοι.
Ο Ιησούς, όμως, είπε: «Ο Θεός είναι Πνεύμα, και εκείνοι που τον λατρεύουν πρέπει να λατρεύουν με πνεύμα και αλήθεια». (Ιωάννης 4:24) Αφήνει η λατρεία του Θεού με αλήθεια περιθώριο για μια ποικιλία αντικρουόμενων απόψεων γύρω από το ποιος είναι ο Θεός, ποιοι είναι οι σκοποί του και πώς θέλει να τον λατρεύουμε; Είναι λογικό να πιστεύουμε ότι ο Παντοδύναμος Θεός αδιαφορεί για το πώς τον λατρεύουμε;
Οι Αληθινοί Χριστιανοί Τότε και Τώρα
Μερικές φορές οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα διαφωνούσαν σε κάποια πράγματα. Για παράδειγμα, αναφερόμενος στους Χριστιανούς της Κορίνθου, ο απόστολος Παύλος είπε: «Μου φανέρωσαν σχετικά με εσάς, αδελφοί μου, εκείνοι που ανήκουν στο σπιτικό της Χλόης ότι υπάρχουν διενέξεις μεταξύ σας. Αυτό που εννοώ είναι ότι ο καθένας σας λέει: “Εγώ είμαι του Παύλου”, “Εγώ όμως του Απολλώ”, “Εγώ όμως του Κηφά”, “Εγώ όμως του Χριστού”».—1 Κορινθίους 1:11, 12.
Μήπως ο Παύλος θεώρησε τις διαφορές αυτές ασήμαντες; Μήπως το κάθε άτομο ακολουθούσε απλώς το δικό του δρόμο προς τη σωτηρία; Κάθε άλλο! Ο Παύλος έδωσε την εξής νουθεσία: «Σας παρακαλώ . . . αδελφοί, μέσω του ονόματος του Κυρίου μας Ιησού Χριστού να είστε όλοι ομόφωνοι σε αυτά που λέτε και να μην υπάρχουν διαιρέσεις μεταξύ σας, αλλά να είστε κατάλληλα ενωμένοι με τον ίδιο νου και με τον ίδιο τρόπο σκέψης».—1 Κορινθίους 1:10.
Φυσικά, η ενότητα όσον αφορά τις πεποιθήσεις δεν μπορεί να επιτευχθεί με εξαναγκασμό. Επιτυγχάνεται μόνο όταν τα άτομα εξετάζουν προσεκτικά κάθε ζήτημα, φτάνουν στα ίδια συμπεράσματα και τα αποδέχονται. Γι’ αυτό, η προσωπική μελέτη του Λόγου του Θεού και η ειλικρινής επιθυμία να εφαρμόζουμε ό,τι μαθαίνουμε είναι ουσιώδη βήματα προκειμένου να απολαμβάνουμε το είδος της ενότητας για το οποίο μίλησε ο Παύλος. Μπορεί να βρεθεί τέτοια ενότητα; Όπως είδαμε, ο Θεός πολιτευόταν επί μακρόν με το λαό του ως ομάδα. Είναι δυνατόν να προσδιορίσουμε αυτή την ομάδα σήμερα;
Τα Οφέλη της Σωστής Συναναστροφής
Ο ψαλμωδός Δαβίδ ρώτησε κάποτε: «Ιεχωβά, ποιος θα φιλοξενηθεί στη σκηνή σου; Ποιος θα κατοικήσει στο άγιο βουνό σου;» Αυτό το ερώτημα σίγουρα μας βάζει σε σκέψεις. Ο Δαβίδ έδωσε την απάντηση: «Αυτός που περπατάει άψογα και πράττει τη δικαιοσύνη και λέει την αλήθεια μέσα στην καρδιά του». (Ψαλμός 15:1, 2) Η ακριβής κατανόηση της Αγίας Γραφής θα επιτρέψει σε κάποιον να προσδιορίσει τη θρησκεία η οποία ανταποκρίνεται σε αυτές τις θεϊκές απαιτήσεις. Κατόπιν, συνταυτιζόμενος με την ομάδα αυτή, θα απολαμβάνει εποικοδομητική φιλία με ανθρώπους που λατρεύουν τον Θεό ενωμένα και «με πνεύμα και αλήθεια».
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν καταδείξει ότι είναι δυνατόν να επιτευχθεί ενότητα πεποιθήσεων και πράξεων ακόμα και στο σημερινό διαιρεμένο κόσμο. Στις τάξεις τους βρίσκονται πρώην μέλη πολλών διαφορετικών θρησκειών και εθνοτήτων. Άλλοι Μάρτυρες ήταν πρώην αγνωστικιστές ή αθεϊστές. Άλλοι πάλι απλώς δεν ασχολούνταν με τη θρησκεία. Από αυτή την ποικιλία θρησκειών, πολιτισμών και φιλοσοφιών έχουν βγει άτομα που τώρα απολαμβάνουν θρησκευτική ενότητα η οποία δεν παρατηρείται πουθενά αλλού στον κόσμο σήμερα.
Η βάση αυτής της ενότητας είναι ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή. Φυσικά, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά συνειδητοποιούν ότι δεν μπορούν να επιβάλουν στους άλλους τι θα κάνουν. Εκτιμούν, όμως, το προνόμιο που έχουν να παροτρύνουν τους άλλους να διδαχτούν από τη Γραφή ώστε να βασίσουν σε αυτό το ακλόνητο θεμέλιο την επιλογή τους όσον αφορά τα ζητήματα λατρείας. Με αυτόν τον τρόπο, πολύ περισσότεροι μπορούν να συμμετάσχουν στα οφέλη που απορρέουν από τη λατρεία του Θεού «με πνεύμα και αλήθεια».
Σήμερα, είναι μεγάλος ο κίνδυνος να πέσει κανείς θύμα επιζήμιων επιρροών και δελεασμάτων. Η επιλογή σωστού είδους συναναστροφών είναι ζωτική. Η Γραφή αναφέρει ότι «αυτός που περπατάει με σοφούς θα γίνει σοφός» και ότι «οι κακές συναναστροφές φθείρουν τις ωφέλιμες συνήθειες». (Παροιμίες 13:20· 1 Κορινθίους 15:33) Η συναναστροφή με γνήσιους λάτρεις του Θεού αποτελεί προστασία. Γι’ αυτό, η Γραφή μάς θυμίζει: «Ας σκεφτόμαστε ο ένας τον άλλον ώστε να παρακινούμε σε αγάπη και καλά έργα, μη παύοντας να συναθροιζόμαστε, όπως έχουν συνήθεια μερικοί, αλλά ενθαρρύνοντας ο ένας τον άλλον, και τόσο περισσότερο όσο βλέπετε την ημέρα να πλησιάζει». (Εβραίους 10:24, 25) Τι ευλογία είναι όταν αληθινοί φίλοι, πνευματικοί αδελφοί και αδελφές, βοηθούν με αγάπη ο ένας τον άλλον να εκπληρώνουν τις ευθύνες τους προς τον Θεό!
Ο Ότμαρ επιβεβαιώνει αυτή την άποψη. Μεγάλωσε σε οικογένεια Καθολικών στη Γερμανία, αλλά έπαψε να πηγαίνει στην εκκλησία. Ο ίδιος εξηγεί: «Όποτε πήγαινα στην εκκλησία, έβγαινα με το ίδιο αίσθημα κενού που είχα όταν έμπαινα». Ωστόσο, διατήρησε την πίστη του στον Θεό. Κατόπιν γνωρίστηκε με Μάρτυρες του Ιεχωβά και πείστηκε ότι αυτοί είναι οι πραγματικοί υπηρέτες του Θεού. Διέκρινε ότι χρειαζόταν να συνταυτιστεί μαζί τους και τώρα λέει: «Καθώς είμαι δραστήριος ως μέλος μιας παγκόσμιας οργάνωσης, απολαμβάνω ειρήνη διάνοιας και καρδιάς. Μου δίνεται σταδιακά βοήθεια για να αποκτήσω ακριβέστερη γνώση της Αγίας Γραφής. Αυτό έχει μεγάλη αξία για εμένα προσωπικά».
Μια Πρόσκληση σε Όσους Ψάχνουν
Όταν άνθρωποι με το ίδιο φρόνημα συνεργάζονται στενά ως ομάδα μπορούν να επιτελέσουν κάποιο έργο πολύ πιο αποτελεσματικά από ό,τι μεμονωμένα άτομα που εργάζονται ανεξάρτητα το ένα από το άλλο. Για παράδειγμα, οι αποχαιρετιστήριες οδηγίες του Ιησού προς τους ακολούθους του ήταν: «Πηγαίνετε, λοιπόν, και κάντε μαθητές από όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του αγίου πνεύματος, διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα σας έχω παραγγείλει». (Ματθαίος 28:19, 20) Πώς θα μπορούσε ένα τέτοιο έργο να επιτελεστεί ικανοποιητικά αν δεν υπήρχε καθοδήγηση ή οργάνωση; Πώς θα μπορούσε κάποιος να υπακούσει σε αυτή τη Γραφική εντολή αν προσπαθούσε να υπηρετεί τον Θεό ανεξάρτητα;
Πέρσι, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά παγκόσμια διένειμαν 91.933.280 Γραφικά βιβλία, βιβλιάρια και ειδικά βιβλιάρια, καθώς και 697.603.247 περιοδικά, μεταδίδοντας έτσι σε εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους σε 235 χώρες το άγγελμα του Λόγου του Θεού. Τι εξέχουσα απόδειξη που πιστοποιεί ότι με ενωμένη, καλά οργανωμένη ομαδική προσπάθεια επιτελούνται πολύ περισσότερα από όσα θα μπορούσε να επιτελέσει ποτέ κάποιος καταβάλλοντας προσπάθειες μόνος και αβοήθητος!
Εκτός από τη διανομή των Γραφικών εντύπων, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διεξάγουν δωρεάν Γραφικές μελέτες για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αποκτήσουν βαθιά κατανόηση του τι απαιτεί ο Θεός. Πέρσι, διεξάγονταν κατά μέσο όρο 5.726.509 Γραφικές μελέτες κάθε εβδομάδα με άτομα ή με ομάδες. Η Γραφική αυτή διδασκαλία έχει βοηθήσει εκατομμύρια ανθρώπους να αποκτήσουν στερεή βάση για να κάνουν την επιλογή τους στο θέμα της λατρείας. Προσκαλείστε να μάθετε τις θεϊκές απαιτήσεις όπως εκτίθενται στην Αγία Γραφή. Κατόπιν θα μπορέσετε να κάνετε την επιλογή σας.—Εφεσίους 4:13· Φιλιππησίους 1:9· 1 Τιμόθεο 6:20· 2 Πέτρου 3:18.
Αν θέλετε να ευαρεστείτε τον Θεό, το να ανήκετε σε κάποια θρησκευτική ομάδα είναι ζωτικό—όχι όμως σε οποιοδήποτε θρήσκευμα. Χρειάζεται να βασίσετε την επιλογή της θρησκείας σας σε ακριβή Βιβλική γνώση, όχι σε αναπόδεικτες δοξασίες ή φήμες. (Παροιμίες 16:25) Μάθετε τις απαιτήσεις της αληθινής θρησκείας. Συγκρίνετέ τις με τις δικές σας πεποιθήσεις. Κατόπιν επιλέξτε ανάλογα.—Δευτερονόμιο 30:19.
[Εικόνες στη σελίδα 7]
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά απολαμβάνουν ενότητα σε έναν διαιρεμένο κόσμο