Αποδειχτείτε Έτοιμοι!

«Αποδειχτείτε . . . έτοιμοι, επειδή κάποια ώρα που δεν τη θεωρείτε πιθανή έρχεται ο Γιος του ανθρώπου».​—ΜΑΤΘ. 24:44.

1, 2. (α) Ποια γεγονότα που προφητεύτηκαν στην Αγία Γραφή μπορούν να παραλληλιστούν με την επίθεση μιας τίγρης; (β) Πώς σας επηρεάζει η επερχόμενη επίθεση;

ΕΠΙ χρόνια, ένας φημισμένος θηριοδαμαστής ψυχαγωγούσε το κοινό εκτελώντας αρμονικά διάφορα νούμερα με τις τίγρεις της Βεγγάλης που είχε εκπαιδεύσει. Όπως είπε ο ίδιος: «Όταν ένα ζώο σού χαρίζει την εμπιστοσύνη του, νιώθεις ότι σου έχουν χαρίσει το πιο όμορφο δώρο στον κόσμο». Αλλά στις 3 Οκτωβρίου 2003, αυτή η εμπιστοσύνη χάθηκε. Χωρίς προφανή λόγο, ένα από τα ζώα του, μια λευκή τίγρη 172 κιλών, του επιτέθηκε. Αυτή η επίθεση ήταν εντελώς απρόσμενη και ο εκπαιδευτής δεν ήταν προετοιμασμένος.

² Είναι ενδιαφέρον να επισημάνουμε ότι η Γραφή προλέγει την επίθεση ενός “θηρίου”, και εμείς χρειάζεται να είμαστε έτοιμοι. (Διαβάστε Αποκάλυψη 17:15-18) Σε ποιον επιτίθεται αυτό το θηρίο; Με μια αιφνιδιαστική ανατροπή των γεγονότων, ο κόσμος του Διαβόλου θα διχαστεί. Το κατακόκκινο θηρίο συμβολίζει τα Ηνωμένα Έθνη, και «τα δέκα κέρατα» συμβολίζουν όλες τις πολιτικές δυνάμεις. Αυτές θα στραφούν ενάντια στην όμοια με πόρνη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας, και θα την καταστρέψουν βίαια. Πότε θα συμβεί αυτό; Δεν γνωρίζουμε την ημέρα και την ώρα. (Ματθ. 24:36) Γνωρίζουμε όμως ότι θα είναι μια ώρα που δεν την περιμένουμε και ότι ο χρόνος που απομένει μέχρι να γίνει αυτή η επίθεση έχει ελαττωθεί. (Ματθ. 24:44· 1 Κορ. 7:29) Είναι ζωτικό, λοιπόν, να είμαστε πνευματικά έτοιμοι, ώστε όταν λάβει χώρα αυτή η επίθεση και ο Χριστός έρθει ως Εκτελεστής, να αποδειχτεί για εμάς και Απελευθερωτής! (Λουκ. 21:28) Μπορούμε να έχουμε αυτή την ετοιμότητα αν αντλήσουμε κάποια διδάγματα από πιστούς υπηρέτες του Θεού που αποδείχτηκαν έτοιμοι και έτσι είδαν με τα μάτια τους την εκπλήρωση των υποσχέσεων του Θεού. Θα λάβουμε εμείς σοβαρά υπόψη αυτές τις αληθινές ιστορίες;

Αποδειχτείτε Έτοιμοι​—Όπως ο Νώε

3. Ποιες συνθήκες καθιστούσαν δύσκολο για τον Νώε το να υπηρετεί πιστά τον Θεό;

³ Παρά τις νοσηρές συνθήκες που επικρατούσαν στη γη κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Νώε αποδείχτηκε έτοιμος για να δει την εκπλήρωση της υπόσχεσης του Θεού. Φανταστείτε τις προκλήσεις που είχε να αντιμετωπίσει αφότου οι στασιαστές άγγελοι υλοποιήθηκαν ως άνθρωποι και άρχισαν να συμβιώνουν με όμορφες γυναίκες! Από αυτές τις αφύσικες ενώσεις γεννήθηκαν υπερανθρώπινα παιδιά, οι λεγόμενοι «κραταιοί» οι οποίοι χρησιμοποιούσαν την ανώτερη δύναμή τους για να τρομοκρατούν τους άλλους. (Γέν. 6:4) Σκεφτείτε τις διαστάσεις που προσέλαβε η βία καθώς αυτοί οι γίγαντες έσπερναν τον όλεθρο στο διάβα τους. Ως αποτέλεσμα, επικράτησε η πονηρία, και οι άνθρωποι υιοθέτησαν εντελώς διεφθαρμένο τρόπο σκέψης και συμπεριφοράς. Ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά εξέδωσε τότε ένα θεϊκό διάταγμα το οποίο σήμανε την αρχή του τέλους για εκείνον τον ασεβή κόσμο.​—Διαβάστε Γένεση 6:3, 5, 11, 12.a

4, 5. Από ποιες απόψεις είναι οι συνθήκες των ημερών μας παρόμοιες με εκείνες των ημερών του Νώε;

⁴ Ο Ιησούς προφήτευσε ότι στις ημέρες μας οι συνθήκες θα ήταν παρόμοιες με εκείνες των ημερών του Νώε. (Ματθ. 24:37) Για παράδειγμα, και εμείς επίσης βλέπουμε την επιρροή των πονηρών πνευμάτων. (Αποκ. 12:7-9, 12) Αυτοί οι δαιμονικοί άγγελοι υλοποιήθηκαν στις ημέρες του Νώε. Αν και τώρα δεν έχουν το δικαίωμα να υλοποιούνται ως άνθρωποι, προσπαθούν να θέτουν υπό τον έλεγχό τους τόσο νεαρούς όσο και μεγαλύτερους. Δρώντας από τα παρασκήνια, αυτά τα σεξουαλικώς διεστραμμένα πλάσματα ηδύνονται στις φαύλες και αχρείες πράξεις που κάνουν όσοι δέχονται τη φθοροποιά επιρροή τους στη γη.​—Εφεσ. 6:11, 12.

⁵ Ο Λόγος του Θεού χαρακτηρίζει τον Διάβολο “ανθρωποκτόνο” και λέει ότι διαθέτει «τα μέσα να προξενεί το θάνατο». (Ιωάν. 8:44· Εβρ. 2:14) Βέβαια, η δύναμη που έχει να προξενεί άμεσα το θάνατο είναι περιορισμένη. Εντούτοις, το μοχθηρό αυτό πνεύμα προωθεί το δόλο και την απάτη. Εμφυτεύει δολοφονικές διαθέσεις στην καρδιά και στη διάνοια των ανθρώπων. Λόγου χάρη, 1 στα 142 παιδιά που γεννιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες θα πέσει θύμα ανθρωποκτονίας. Με τόση αλόγιστη βία γύρω μας, πιστεύετε ότι ο Ιεχωβά θα δώσει λιγότερη σημασία σήμερα από ό,τι στις ημέρες του Νώε; Θα μείνει άπραγος;

6, 7. Πώς έδειξαν πίστη και θεοσεβή φόβο ο Νώε και η οικογένειά του;

⁶ Εν καιρώ, ο Νώε ενημερώθηκε για την απόφαση που είχε πάρει ο Θεός να φέρει κατακλυσμό στη γη, καταστρέφοντας κάθε σάρκα. (Γέν. 6:13, 17) Ο Ιεχωβά έδωσε στον Νώε την οδηγία να κατασκευάσει μια κιβωτό, δηλαδή ένα σκάφος που έμοιαζε με τεράστιο κιβώτιο. Ο Νώε και η οικογένειά του άρχισαν τη δουλειά. Τι τους βοήθησε να υπακούσουν και να αποδειχτούν έτοιμοι όταν ήρθε η κρίση του Θεού;

⁷ Η βαθιά πίστη και ο θεοσεβής φόβος υποκίνησαν τον Νώε και την οικογένειά του να κάνουν ό,τι τους είχε διατάξει ο Θεός. (Γέν. 6:22· Εβρ. 11:7) Ως κεφαλή της οικογένειας, ο Νώε έμεινε πνευματικά άγρυπνος και δεν μολύνθηκε από τη διαφθορά εκείνου του αρχαίου κόσμου. (Γέν. 6:9) Γνώριζε ότι η οικογένειά του έπρεπε να προσέχει ώστε να μην υιοθετήσει τη βίαιη συμπεριφορά και την απειθή στάση των ανθρώπων που τους περιέβαλλαν. Ήταν σημαντικό να μην απορροφηθούν από τις καθημερινές ασχολίες της ζωής. Ο Θεός τούς είχε αναθέσει ένα έργο, και ήταν ζωτικό για ολόκληρη την οικογένεια να επικεντρώνει τη ζωή της γύρω από αυτό.​—Διαβάστε Γένεση 6:14, 18.

Ο Νώε και η Οικογένειά του Αποδείχτηκαν Έτοιμοι

8. Τι υποδεικνύει ότι τα μέλη της οικογένειας του Νώε ασκούσαν θεοσεβή αφοσίωση;

⁸ Η Βιβλική αφήγηση εστιάζει την προσοχή στον Νώε, την κεφαλή της οικογένειας, αλλά τόσο η σύζυγος του Νώε όσο και οι γιοι του με τις γυναίκες τους ήταν λάτρεις του Ιεχωβά. Ο προφήτης Ιεζεκιήλ το επιβεβαίωσε αυτό. Είπε ότι, αν ο Νώε ζούσε την εποχή του Ιεζεκιήλ, τα παιδιά του δεν θα διασώζονταν με βάση τη δικαιοσύνη του πατέρα τους. Ήταν αρκετά μεγάλοι για να εκδηλώσουν υπακοή ή ανυπακοή. Άρα λοιπόν, είχαν αποδείξει προσωπικά την αγάπη τους για τον Θεό και τις οδούς του. (Ιεζ. 14:19, 20) Τα μέλη της οικογένειας του Νώε αποδέχτηκαν τις οδηγίες του, έδειξαν την ίδια πίστη με εκείνον και δεν επέτρεψαν στην επιρροή των άλλων να παρακωλύσει το θεόδοτο έργο τους.

9. Ποια σύγχρονα παραδείγματα πίστης σαν αυτής του Νώε μπορούμε να επισημάνουμε;

⁹ Πόσο ενθαρρυντικό είναι να βλέπουμε σήμερα, μέσα στην παγκόσμια αδελφότητά μας, οικογενειάρχες που κάνουν ό,τι είναι δυνατόν για να μιμούνται τον Νώε! Αντιλαμβάνονται ότι δεν αρκεί να εξασφαλίζουν τροφή, ρουχισμό, στέγη και μόρφωση για τις οικογένειές τους. Πρέπει επίσης να μεριμνούν και για τις πνευματικές τους ανάγκες. Ενεργώντας έτσι, αποδεικνύονται έτοιμοι για αυτό που θα κάνει σύντομα ο Ιεχωβά.

10, 11. (α) Ενόσω βρίσκονταν μέσα στην κιβωτό, πώς ένιωθαν χωρίς αμφιβολία ο Νώε και η οικογένειά του; (β) Τι είναι καλό να αναρωτηθούμε;

¹⁰ Ο Νώε, η σύζυγός του, οι γιοι του και οι γυναίκες τους εργάστηκαν για την κατασκευή της κιβωτού πιθανώς γύρω στα 50 χρόνια. Στην πορεία των εργασιών, θα πρέπει να μπαινόβγαιναν στην κιβωτό εκατοντάδες φορές. Τη στεγανοποίησαν, την εφοδίασαν με τρόφιμα και έφεραν μέσα τα ζώα. Οραματιστείτε τη σκηνή. Η μεγάλη ημέρα επιτέλους φτάνει. Είναι η 17η ημέρα του δεύτερου μήνα του έτους 2370 Π.Κ.Χ., και η οικογένεια μπαίνει μέσα στην κιβωτό. Ο Ιεχωβά κλείνει την πόρτα και αρχίζει να βρέχει. Δεν πρόκειται απλώς για τοπική καταιγίδα. Ο υδάτινος θόλος, ή αλλιώς ουράνιος ωκεανός, σκίζεται και η καταρρακτώδης βροχή σφυροκοπάει την κιβωτό. (Γέν. 7:11, 16) Οι άνθρωποι έξω από την κιβωτό πεθαίνουν, ενώ αυτοί που βρίσκονται μέσα σώζονται. Τι μπορεί να ένιωθε η οικογένεια του Νώε; Σίγουρα, βαθιά ευγνωμοσύνη στον Θεό. Αλλά χωρίς αμφιβολία θα σκέφτηκαν: “Πόσο χαιρόμαστε που περπατήσαμε με τον αληθινό Θεό και αποδειχτήκαμε έτοιμοι!” (Γέν. 6:9) Μπορείτε εσείς να φανταστείτε τον εαυτό σας στην αντίπερα όχθη του Αρμαγεδδώνα, με την καρδιά σας να ξεχειλίζει από παρόμοια εκτίμηση;

¹¹ Τίποτα δεν μπορεί να εμποδίσει τον Παντοδύναμο να φέρει ένα τέλος σε αυτό το σατανικό σύστημα πραγμάτων, όπως έχει υποσχεθεί. Αναρωτηθείτε: “Είμαι απόλυτα πεπεισμένος ότι καμιά από τις υποσχέσεις του Θεού δεν θα αποτύχει ούτε στο ελάχιστο και ότι όλες θα εκπληρωθούν στον προσδιορισμένο του καιρό;” Αν ναι, αποδειχτείτε έτοιμοι έχοντας διαρκώς στο νου “την ημέρα του Ιεχωβά” που πλησιάζει γοργά.​—2 Πέτρ. 3:12.

Ο Μωυσής Παρέμεινε Άγρυπνος

12. Τι θα μπορούσε να είχε θολώσει την πνευματική όραση του Μωυσή;

¹² Ας εξετάσουμε άλλο ένα παράδειγμα. Από σαρκική άποψη, ο Μωυσής ήταν προφανώς σε εξαιρετικά πλεονεκτική θέση στον αιγυπτιακό κόσμο. Ως υιοθετημένος γιος της κόρης του Φαραώ, πιθανότατα έχαιρε μεγάλου σεβασμού και απολάμβανε τα εκλεκτότερα εδέσματα, τα καλύτερα ενδύματα και το πιο πολυτελές περιβάλλον. Έλαβε εκτενή μόρφωση. (Διαβάστε Πράξεις 7:20-22) Ίσως μάλιστα είχε την προοπτική να λάβει μεγαλοπρεπή κληρονομιά.

13. Πώς παρέμεινε ο Μωυσής προσηλωμένος στις υποσχέσεις του Θεού;

¹³ Φαίνεται ότι η εκπαίδευση που έλαβε ο Μωυσής από τους γονείς του όταν ήταν μικρός τον βοήθησε να διακρίνει την ανοησία της ειδωλολατρίας που ασκούσαν οι Αιγύπτιοι. (Έξοδ. 32:8) Το εκπαιδευτικό σύστημα της Αιγύπτου και το υλικό μεγαλείο του βασιλικού οίκου δεν τον έκαναν να εγκαταλείψει την αληθινή λατρεία. Ο Μωυσής πρέπει να συλλογιζόταν βαθιά τις υποσχέσεις του Θεού προς τους προπάτορές του και είχε αναπτύξει τη διακαή επιθυμία να αποδειχτεί έτοιμος για να κάνει το θεϊκό θέλημα. Γι’ αυτό και είπε στους γιους του Ισραήλ: «Ο Ιεχωβά, . . . ο Θεός του Αβραάμ, ο Θεός του Ισαάκ και ο Θεός του Ιακώβ, με έστειλε σε εσάς».​—Διαβάστε Έξοδος 3:15-17.

14. Πώς δοκιμάστηκε η πίστη και το θάρρος του Μωυσή;

¹⁴ Ανόμοια με όλα τα είδωλα που απεικόνιζαν τους άψυχους θεούς της Αιγύπτου, ο Ιεχωβά, ο αληθινός Θεός, ήταν πραγματικός για τον Μωυσή. Ο Μωυσής ζούσε «σαν να έβλεπε τον Αόρατο». Ήταν πεπεισμένος ότι ο λαός του Θεού θα απελευθερωνόταν, αλλά δεν ήξερε πότε. (Εβρ. 11:24, 25, 27) Η ισχυρή επιθυμία που είχε να δει τους Εβραίους ελεύθερους καταδείχτηκε όταν υπερασπίστηκε έναν Ισραηλίτη δούλο που υφίστατο κακομεταχείριση. (Έξοδ. 2:11, 12) Αλλά ο καιρός του Ιεχωβά δεν είχε έρθει ακόμη, γι’ αυτό ο Μωυσής αναγκάστηκε να ζήσει ως φυγάς σε μακρινή γη. Αναμφίβολα, η αλλαγή από το άνετο περιβάλλον της αιγυπτιακής βασιλικής αυλής στη ζωή της ερήμου δεν ήταν εύκολη για αυτόν. Εντούτοις, ο Μωυσής αποδείχτηκε έτοιμος παραμένοντας άγρυπνος ώστε να εκτελεί την κάθε οδηγία που του έδινε ο Ιεχωβά. Ως εκ τούτου, ο Θεός μπορούσε να τον χρησιμοποιήσει για να φέρει ανακούφιση στους αδελφούς του αφού πέρασε 40 χρόνια στη Μαδιάμ. Υπακούοντας στην κατεύθυνση του Θεού, ο Μωυσής επέστρεψε στην Αίγυπτο. Είχε έρθει ο καιρός για να εκτελέσει τη θεϊκή αποστολή και να κάνει το έργο του Θεού με τον τρόπο του Θεού. (Έξοδ. 3:2, 7, 8, 10) Εκεί στην Αίγυπτο, ο Μωυσής, ο «πιο πράος από όλους τους ανθρώπους», χρειάστηκε πίστη και θάρρος για να εμφανιστεί ενώπιον του Φαραώ. (Αριθ. 12:3) Το έκανε αυτό, όχι μόνο μία φορά, αλλά επανειλημμένα, και μάλιστα καθώς η μία πληγή διαδεχόταν την άλλη δεν γνώριζε πόσες ακόμη φορές θα χρειαζόταν να εμφανιστεί ενώπιόν του.

15. Παρά τα εμπόδια, τι υποκινούσε τον Μωυσή να αναζητάει άγρυπνα ευκαιρίες για να τιμάει τον ουράνιο Πατέρα του;

¹⁵ Τα επόμενα 40 χρόνια, από το 1513 Π.Κ.Χ. ως το 1473 Π.Κ.Χ., ο Μωυσής γνώρισε απογοητεύσεις. Εντούτοις, αναζητούσε άγρυπνα ευκαιρίες για να τιμάει τον Ιεχωβά και παρότρυνε από καρδιάς τους συμπατριώτες του να κάνουν το ίδιο. (Δευτ. 31:1-8) Γιατί; Επειδή αγαπούσε το όνομα και την κυριαρχία του Ιεχωβά πιο πολύ από το δικό του όνομα. (Έξοδ. 32:10-13· Αριθ. 14:11-16) Παρόμοια και εμείς, παρά τις απογοητεύσεις ή τα εμπόδια, πρέπει να εξακολουθούμε να υποστηρίζουμε την κυριαρχία του Θεού, πεπεισμένοι ότι ο τρόπος με τον οποίο χειρίζεται Εκείνος τα πράγματα είναι σοφότερος, δικαιότερος και καλύτερος από κάθε άλλον. (Ησ. 55:8-11· Ιερ. 10:23) Νιώθετε και εσείς έτσι;

Να Είστε Άγρυπνοι!

16, 17. Γιατί έχουν τα εδάφια Μάρκος 13:35-37 μεγάλη σημασία για εσάς;

¹⁶ «Να προσέχετε, να είστε άγρυπνοι, γιατί δεν γνωρίζετε πότε είναι ο προσδιορισμένος καιρός». (Μάρκ. 13:33) Ο Ιησούς έδωσε αυτή την προειδοποίηση καθώς μιλούσε για το σημείο που υποδείκνυε την τελική περίοδο αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων. Εξετάστε τα τελικά λόγια αυτής της σπουδαίας προφητείας του Ιησού, σύμφωνα με την αφήγηση του Μάρκου: «Να είστε σε εγρήγορση, γιατί δεν γνωρίζετε πότε έρχεται ο κύριος του σπιτιού, είτε προς το τέλος της ημέρας είτε τα μεσάνυχτα είτε όταν λαλεί ο πετεινός είτε νωρίς το πρωί· ώστε, όταν φτάσει ξαφνικά, να μη σας βρει να κοιμάστε. Και αυτό που λέω σε εσάς το λέω σε όλους: Να είστε σε εγρήγορση».​—Μάρκ. 13:35-37.

¹⁷ Η προτροπή του Ιησού μάς βάζει σε σκέψεις. Αναφέρθηκε σε τέσσερις διαφορετικές φυλακές της νύχτας. Στην τελευταία φυλακή ήταν δύσκολο να μείνει κάποιος άγρυπνος, διότι αυτή διαρκούσε από τις τρεις το πρωί μέχρι το ξημέρωμα. Οι ειδήμονες της πολεμικής στρατηγικής θεωρούν ότι αυτός ο χρόνος είναι ο πιο κατάλληλος για επίθεση, εφόσον προσφέρει την καλύτερη ευκαιρία για να πιαστεί ο εχθρός «στον ύπνο». Παρόμοια, τώρα που ο κόσμος κοιμάται βαθιά με πνευματική έννοια, εμείς ίσως πασχίζουμε όσο ποτέ να παραμείνουμε άγρυπνοι. Υπάρχει άραγε καμιά αμφιβολία στο μυαλό μας ότι χρειάζεται “να είμαστε άγρυπνοι” και “να προσέχουμε” όσον αφορά το προειπωμένο τέλος και την απελευθέρωσή μας;

18. Ως Μάρτυρες του Ιεχωβά, ποιο ανεκτίμητο προνόμιο έχουμε;

¹⁸ Ο θηριοδαμαστής που αναφέρθηκε στην αρχή επέζησε από την επίθεση της τίγρης. Αλλά η Βιβλική προφητεία δείχνει αλάνθαστα πως ούτε η ψεύτικη θρησκεία ούτε τα υπόλοιπα μέρη αυτού του πονηρού συστήματος θα γλιτώσουν από το επικείμενο τέλος. (Αποκ. 18:4-8) Είθε όλοι οι υπηρέτες του Θεού, μικροί και μεγάλοι, να διακρίνουν πόσο σοβαρό ζήτημα είναι το να κάνουν όλα όσα μπορούν ώστε να αποδειχτούν έτοιμοι για την ημέρα του Ιεχωβά, όπως συνέβη με τον Νώε και την οικογένειά του. Ζούμε σε έναν κόσμο που ατιμάζει τον Θεό, έναν κόσμο στον οποίο οι δάσκαλοι της ψεύτικης θρησκείας, όπως επίσης οι αγνωστικιστές και οι αθεϊστές, εμπαίζουν τον Δημιουργό με τα λόγια τους. Αλλά εμείς δεν έχουμε το περιθώριο να παρασυρθούμε. Ας λάβουμε σοβαρά υπόψη τα παραδείγματα που εξετάσαμε και ας παραμένουμε σε εγρήγορση για να διακρίνουμε τις ευκαιρίες που έχουμε να υπερασπιζόμαστε και να τιμούμε τον Ιεχωβά ως “τον Θεό των θεών”, ναι, “τον Θεό τον μεγάλο, τον κραταιό και τον φοβερό”.​—Δευτ. 10:17.

[Υποσημείωση]

Θυμάστε;

• Γιατί χρειαζόταν να δίνει ο Νώε προτεραιότητα στις πνευματικές ανάγκες της οικογένειάς του;

• Γιατί μπορεί να λεχθεί ότι η εποχή μας μοιάζει πολύ με την εποχή του Νώε;

• Παρά τις απογοητεύσεις, γιατί κρατούσε ο Μωυσής το βλέμμα του προσηλωμένο στις υποσχέσεις του Ιεχωβά;

• Ποιες προφητείες της Γραφής σάς υποκινούν να παραμένετε πνευματικά άγρυπνοι;

[Εικόνα στη σελίδα 25]

Ο Νώε και η οικογένειά του ήταν προσηλωμένοι στο έργο του Ιεχωβά

[Εικόνα στη σελίδα 26]

Οι βέβαιες υποσχέσεις του Θεού βοήθησαν τον Μωυσή να παραμείνει σε εγρήγορση