Γιγαντιαίες Δεξαμενές Νερού στην Έρημο

ΜΙΑ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΗ ζωντανή δεξαμενή νερού! Έτσι θα μπορούσε να ονομασθή αυτός ο γιγαντιαίος κάκτος σαγκουάρο. Γιατί; Εξ αιτίας της ποσότητος του νερού που αυτό το φυτό της ερήμου μπορεί ν’ απορροφήση και να διαφυλάξη. Βλέπετε, στην έρημο κάνει να βρέξη πολλούς μήνες. Αλλ’ όταν βρέχη, ο κάκτος σαγκουάρο θ’ απορροφήση αρκετό νερό για να διατηρηθή στη ζωή και να κάμη καρπούς και άνθη για ένα ή και περισσότερο χρόνο. Και όταν γεμίση με νερό, μπορεί να ζυγίζη πέντε ή και περισσότερους τόννους.

Μια προσεκτική μελέτη αυτής της υδάτινης δεξαμενής μας πληροφορεί ότι αυτός ο κάκτος είναι ιδανικά προσαρμοσμένος για τη διαμονή του στην έρημο. Αντί να έχη μια μακρυά ρίζα που να χώνεται βαθειά στη γη και η οποία δεν θα μπορούσε να ευδοκιμήση στην άμμο της ερήμου, αυτός ο κάκτος έχει μακρυές ρίζες απλωμένες κοντά στην επιφάνεια του εδάφους που απλώνονται προς όλες τις κατευθύνσεις ολόγυρα από τον κύριο κορμό του. Όταν βρέχη, αυτές οι ρίζες παίρνουν το νερό από την άμμο σχεδόν αμέσως μόλις πέση. Επίσης το «δέρμα» του ή το απαλό κηρωτό εξωτερικό περίβλημά του έχει αυλακώσεις και μπορεί να διαστέλλεται όπως ένα ακορντεόν όταν απορροφά νερό. Το εσωτερικό αυτού του κηρωτού και αδιάβροχου περιβλήματος είναι γεμάτο από ένα σπογγώδες υλικό που απορροφά το νερό που συλλέγει με τις ρίζες του.

Τώρα, τι είναι εκείνο που προφυλάσσει τον κάκτο σαγκουάρο από το να ξεραθή; Ο Δημιουργός τον εσχεδίασε με ένα σκελετό από κλιμακοειδή στηρίγματα ή σκληρά κύτταρα πάχους μιας έως δύο ιντσών κατά μήκος του κορμού και των κλάδων. Αυτό επίσης βοηθεί στη μεταφορά νερού ψηλά στους σπογγώδεις ιστούς.

Κοιτάξτε το μέγεθος του κάκτου σαγκουάρο! Μερικά είδη φθάνουν το ύψος των πενήντα ή και περισσοτέρων ποδών και ο κύριος κορμός του έχει διάμετρο δύο πόδια. Και πιστεύεται ότι μερικά είναι ηλικίας άνω των διακοσίων ετών.

Πού μπορείτε να δήτε αυτές τις γιγαντιαίες υδάτινες δεξαμενές; Στην Έρημο Σόνοραν στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και ειδικά στην περιοχή που είναι γνωστή ως το Εθνικό Μνημείο του Σαγκουάρο.