Η Γλώσσα—Θαυμαστή στην Κατασκευή Της

ΕΝΑΣ μικρός μυς, αυτό είναι όλη η γλώσσα. Αλλά τι θαυμάσια κατασκευή που παρουσιάζει! Διότι η γλώσσα μπορεί να σχηματίζη όλους τους ήχους που μιλούνται στις εκατοντάδες των γλωσσών που είναι γνωστές στον άνθρωπο. Είναι επίσης ένα θαυμάσιο όργανο της γεύσεως, ικανό να ξεχωρίζη το γλυκό και το ξυνό, το ζεστό και το κρύο, το αλμυρό και το πικρό μ’ ένα τρόπο που προκαλεί ευχαρίστησι στον άνθρωπο παντού. Πραγματικά, χωρίς αυτήν θα σας ήταν πολύ δύσκολο και να φάτε ακόμη.

Ναι, αυτό το εκπληκτικά εύστροφο όργανο είναι, επίσης καμωμένο να μετακινή την τροφή γύρω στο στόμα χωρίς καμμιά προσπάθεια, να την θέτη και να την κρατή ανάμεσα στα δόντια για κατάλληλο μάσημα και κατόπιν να την μετακινή στο πίσω μέρος του λαιμού για να καταποθή.

Αν απολαύσατε το φαγητό σας σήμερα, αν η γεύσις του σας έκαμε να τρέχη το σάλιο σας, η γλώσσα έπαιξε ένα μεγάλο μέρος στην απόλαυσί σας. Η γλώσσα βοηθεί στην ανάμιξι του σάλιου με την τροφή που απολαμβάνομε και έτσι μας απαλλάσσει από πιθανή ενόχλησι του στομάχου αργότερα. Μπορεί ακόμη να μας πη αν το φαγητό είναι καλό ή χαλασμένο με την αίσθησι της γεύσεως η οποία βρίσκεται κυρίως στη γλώσσα. Γι’ αυτό βλέπετε τον μάγειρο να δοκιμάζη τη γεύσι εκείνου που μαγειρεύει, για να ιδή αν είναι εν τάξει ή αν χρειάζεται να προστεθή λίγο περισσότερο καρύκευμα. Μόνο μια γουλιά θα το φανερώση.

Περίπλοκη Κατασκευή

Μολονότι η ανθρώπινη γλώσσα φαίνεται ότι είναι ένας απλός μυς, εν τούτοις μια προσεκτική εξέτασίς της δείχνει ότι στην πραγματικότητα είναι ένα μάλλον περίπλοκο όργανο κατασκευασμένο με μεγάλη νοημοσύνη. Έχει μυς που εκτείνονται σε διάφορες διευθύνσεις και αυτό είναι που την κάνει εξαιρετικά ευκίνητη και εύκαμπτη. Μερικοί μύες εκτείνονται σε μήκος, άλλοι διαγωνίως, μερικοί καθέτως. Αυτό κάνει ικανή τη γλώσσα να μακραίνη ή να κονταίνη, να σηκώνεται ή να κατεβαίνη, να στρέφη το άκρον της προς διάφορες διευθύνσεις ή να στενεύη και να στρέφη τα άκρα προς τα άνω. Αυτή η ευστροφία κάνει τη γλώσσα ικανή να μετακινή την τροφή γύρω στο στόμα, να την σπρώχνη ανάμεσα στα δόντια ή ακόμη να βρίσκη και να κρατή κανένα κομματάκι άμμο που δεν το είχαν προσέξει στη σαλάτα.

Εκτός του ότι η γλώσσα καλύπτεται από μια βλεννογόνο μεμβράνη, στην επιφάνειά της μπορούν να παρατηρηθούν τέσσαρα είδη μικρών προεξοχών που λέγονται θηλές. Παραδείγματος χάριν, ένα είδος αποτελείται από μικρές κωνοειδείς προεξοχές που καλύπτουν ολόκληρη την επιφάνεια καθώς και τον γύρο και την άκρη της γλώσσας. Αυτές είναι που κάνουν τη γλώσσα των αιλουροειδών σαν λίμα ώστε μπορούν εύκολα να γδέρνουν τα κόκκαλα από το κρέας.

Κατόπιν υπάρχει ένα άλλο είδος που έχουν μέγεθος περίπου σαν το κεφάλι της καρφίτσας. Αυτές οι θηλές μοιάζουν σαν μικροσκοπικό μανιτάρι. Βρίσκονται περισσότερο στο άκρο και στα πλάγια της γλώσσας, έχουν ρόδινο χρώμα και συνήθως περιέχουν τα αισθητήρια της γεύσεως.

Ένα άλλο είδος έχει μόνον επτά ως δέκα θηλές συνολικά και είναι τοποθετημένες προς το πίσω μέρος της γλώσσας και περιβάλλονται από αισθητήρια της γεύσεως. Μπορεί να τις ιδή κανείς και με γυμνό μάτι.

Τέλος, οι επιστήμονες μιλούν για ένα τέταρτο είδος που βρίσκονται στα πλάγια της γλώσσας και στις πτυχές της βλεννογόνου μεμβράνης στο πίσω μέρος της γλώσσας.

Είναι η γλώσσα ένα απλό κομμάτι μυός; Καθόλου. Η γλώσσα είναι πολύπλοκης κατασκευής και μεγάλης αξίας για τον κάτοχό της. Εκτός της ευαισθησίας της στη γεύσι και τη θερμότητα, η γλώσσα είναι περισσότερο ευαίσθητη στην αφή από κάθε άλλο μέρος του σώματος.

Ποικιλία Εκπληκτικών Σχεδίων

Στο ζωικό βασίλειο μπορεί να βρεθή μια μεγάλη ποικιλία εκπληκτικών σχεδίων. Παραδείγματος χάριν, προσέξτε τη διχαλωτή γλώσσα του φιδιού. Μερικά άτομα πιστεύουν ότι ένα δηλητηριώδες φίδι δαγκάνει με το τίναγμα της γλώσσας του απ’ την οποία χύνει δηλητήριο στο θύμα του, αλλά δεν συμβαίνει αυτό. Για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιεί τα δόντια του. Εκτός του διχαλωτού σχήματός της, η γλώσσα του φιδιού είναι στενή και πολύ ευαίσθητη. Το φίδι βγάζει από καιρό σε καιρό τη γλώσσα του έξω από το στόμα για να αισθανθή τον αέρα. Τότε, όταν εγγίζει τις κοιλότητες της αισθήσεως, ή, όπως ονομάζονται όργανα του Τζάκομπσον, στον ουρανίσκο του στόματός του με το άκρον της γλώσσας του, τα μόρια της οσμής από τον αέρα, που έχουν κολλήσει στη γλώσσα, παρέχουν στο φίδι μια αίσθησι οσφρήσεως. Μια γλώσσα για την όσφρησι; Ναι, τα φίδια την έχουν. Έχουν ακόμη μια θήκη στην οποία μπορεί ν’ αποσύρεται η γλώσσα, ώστε να μη διατρέχη τον κίνδυνο να βλαβή όταν δεν είναι σε χρήσι.

Ο χαμαιλέων έχει μια εξειδικευμένη, τηλεσκοπική γλώσσα η οποία είναι εξαιρετικώς μακρά ανάλογα με το μέγεθός του. Υπομονητικά και αργά το μικρό αυτό ζώο πλησιάζει το πιθανό φαγητό του ώς ότου φθάση αρκετά πλησίον. Τότε, γρήγορα σαν αστραπή, βγάζει τη γλώσσα του έξω και το γευστικώτατο έντομο κολλά επάνω της. Επίσης και οι περισσότεροι βάτραχοι έχουν μακρά και προεξέχουσα γλώσσα που την χρησιμοποιούν σαν μυγοσυλλέκτη για να συλλαμβάνουν τα έντομα.

Οι μυρμηκοφάγοι είναι πρωταθληταί όσον αφορά το ταχύ τράβηγμα της γλώσσας. Όταν ανοίγουν μια φωλιά τερμιτών με τα ισχυρά νύχια των, τότε με αφάνταστη ταχύτητα η γλώσσα των αρχίζει τη δουλειά. Η μύτη των είναι μακρά και η γλώσσα βγαίνει από το στόμα όπως μια σφαίρα από το όπλο. Είναι μακρά, ταχυκίνητη και σκεπασμένη με μια κολλώδη ουσία. Ώστε το μόνο που έχει να κάμη ο μυρμηκοφάγος είναι να σύρη τη γλώσσα του πίσω στο στόμα του και οι τερμίτες που έχουν κολλήσει εκεί σύρονται μέσα για ένα ορεκτικό φαγητό. Ομοίως ο Ασιατικός παγγολίνος, ένα είδος λεπιδωτού μυρμηκοφάγου, έχει μια μακρά σαν σκουλήκι γλώσσα που την χρησιμοποιεί για να συλλαμβάνη μυρμήγκια για φαγητό.

Και τα πουλιά επίσης έχουν θαυμάσια κατασκευασμένες γλώσσες. Παραδείγματος χάριν, ο δρυοκολάπτης έχει μια γλώσσα με αγκιστροειδές και λεπτό άκρον που προσαρμόζεται ιδεωδώς για να παγίδευση και να βγάζη σκουλήκια από σάπια δένδρα. Έπειτα υπάρχει το ωραίο μικρό κολύβριο το οποίο μεταχειρίζεται την εκπληκτική γλώσσα του σαν αναρροφητικό καλαμάκι! Για να συλλέξη το νέκταρ πετά από άνθος σε άνθος. Μολονότι πολύ μικρό πουλί, μερικά είδη του οποίου έχουν μόνο δυόμισυ ως τρεις ίντσες από το άκρον του ράμφους ως την άκρα της ουράς, είναι αρκετά βαρύ ώστε τα λεπτά άνθη δεν μπορούν να κρατήσουν το βάρος του. Γι’ αυτό τριγυρίζει κοντά στο άνθος, χρησιμοποιώντας τη μακρά και λεπτή γλώσσα του για να βγάλη το γλυκύ υγρό με την αναρροφητική μέθοδο.

Η λάμπραινα, ένα ψάρι όμοιο με το χέλι, που απομυζά αίμα και ζη στη Μεσόγειο και στις ακτές του Βορείου Ατλαντικού, έχει μια αξιοσημείωτη γλώσσα. Είναι ένας ισχυρός μυς σκεπασμένος από μια κερατοειδή μεμβράνη. Τη γλώσσα αυτή την χρησιμοποιεί σαν αναρροφητικήν αντλία για να προσκολλάται στους βράχους ή σε άλλα ψάρια για ν’ απομυζά την τροφή του απ’ αυτά.

Τα χορτοφάγα, όπως η καμηλοπάρδαλις, έχουν θαυμασίως κατασκευασμένες γλώσσες. Η γλώσσα της καμηλοπαρδάλεως μπορεί να έχη μήκος ως είκοσι ίντσες και μπορεί να συστρέφεται γρήγορα γύρω και να κόβη πρασινάδες για την τροφή της.

Το βραβείο για τη μεγαλύτερη απ’ όλες τις γλώσσες ανήκει στη φάλαινα. Λέγουν ότι η γλώσσα της κυανής φάλαινας μήκους 100 ποδών μπορεί να ζυγίζη ως 6,600 πάουντς. Πραγματικά, η γλώσσα μιας κυανής φάλαινας των ογδόντα εννέα ποδών, όταν ζυγίστηκε με τις ρίζες της είχε τόσο βάρος όσο έχει ένας μέσου μεγέθους ελέφας. Φαντασθήτε πόση δύναμις χρειάζεται για να κινηθή μια τέτοια γλώσσα!

Αλλά εκτός από τις γλώσσες που χρησιμοποιούνται για κυνήγημα, απομύζησι, απόξεσι και σχίσιμο, τι να λεχθή για εκείνες που χρησιμοποιούνται για καθαριότητα και πρώτες βοήθειες; Μη ξεχνάτε την οικιακή γάτα και πόσο ωραία καθαρίζεται με τη γλώσσα της καθημερινά όπως ακριβώς κάνουν τα περισσότερα ζώα. Και μήπως οι γάτες, οι σκύλοι και άλλα ζώα δεν πλύνουν προσεκτικά και καθαρίζουν μια πληγή με τη γλώσσα των; Ή, αν χάσετε ένα δόντι, δεν αισθάνεσθε ότι η γλώσσα σας ενδιαφέρεται πολύ για το ζήτημα αυτό, εξετάζοντας προσεκτικά και μαλακά την περιοχή εκείνη;

Περιποίησης και Χρήσις της Γλώσσας

Ένα τόσο αξιοσημείωτο και χρήσιμο όργανο αξίζει βεβαίως την προσεκτική μας φροντίδα, διότι και αυτό ακόμη το εύκαμπτο όργανο του σώματός μας μπορεί να τύχη κακομεταχειρίσεως. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθή ότι η Βρετανική Εγκυκλοπαιδεία λέγει ότι η χρονία φλόγωσις της γλώσσας μπορεί να προέλθη από τον ερεθισμό χαλασμένων δοντιών ή και από μια κακώς προσαρμοσμένη τεχνητή οδοντοστοιχία· ή ακόμη και από υπερβολικό κάπνισμα. Επειδή η χρονία φλόγωσις μπορεί να επιφέρη καρκίνο, λέγει: «Η θεραπεία απαιτεί την εξάλειψι κάθε αιτίας ερεθισμού. Το κάπνισμα πρέπει να εγκαταλειφθή ολοσχερώς και απολύτως. . .. καθώς και κάθε τι άλλο που μπορεί ν’ αποβή αιτία ερεθισμού.»

Καλό είναι επίσης ν’ αποφεύγεται ο ερεθισμός που προκαλείται από την ακατάλληλη χρήσι της γλώσσας κατά την ομιλία. Τα ξεφωνητά, ο οργίλος και υβριστικός λόγος ερεθίζουν τους άλλους και δεν ωφελούν κανένα. «Θάνατος και ζωή είναι εις την χείρα της γλώσσης,» μας λέγει η θεόπνευστη παροιμία. (Παροιμ. 18:21) Ένα άτομο μπορεί να εκπαιδεύη τη γλώσσα του να ομιλή ό,τι είναι καλό και να βοηθή τους άλλους, αλλά πρώτα πρέπει να εκπαιδεύη τη διάνοια του σε αρμονία με τη σοφία του μεγάλου Σχεδιαστού της γλώσσας, Ιεχωβά Θεού. Τότε οι γλώσσες μας μπορούν να χρησιμοποιούνται για την προαγωγή της ειρήνης και της ευτυχίας μεταξύ των οικογενειών μας και των φίλων μας προς αίνον του Δημιουργού, του οποίου η σοφία εκδηλώνεται στη θαυμαστή κατασκευή της γλώσσας.