Η Συμβολή του Κολόμβου

◆ Ο ΧΡΙΣΤΟΦΟΡΟΣ Κολόμβος (1451-1506) είναι φημισμένος ως ο θαλασσοπόρος και εξερευνητής που αναφέρεται ότι «ανεκάλυψε την Αμερική.» Το βιβλίο Ενβάιρονμεντ—Ρισόρσες, Πολλούσιον εντ Σοσάιτυ (1971) παρατηρεί τα εξής:

«Όταν ο Κολόμβος διέσχισε τον Ατλαντικό το 1492 και συνέδεσε τον Παλαιό με τον Νέο Κόσμο, έθεσε σε κίνησι την ανταλλαγή των προϊόντων μεταξύ των δύο κόσμων, ενώ μερικά είδη βρήκαν ένα πολύ καλύτερο περιβάλλον για να ευδοκιμήσουν στον νέο τους τόπο παρά στον τόπο απ’ όπου αρχικά προήλθαν. Καθώς αυτή η ανταλλαγή προϊόντων προχωρούσε, η ικανότης της διατροφής του πληθυσμού της γης αυξήθηκε σε μεγάλο βαθμό.»

Αυτό φαίνεται από την πατάτα την οποία οι Ισπανοί εξερευνηταί εισήγαγαν στην Ευρώπη από τη Βόρειο Αμερική μετά το 1500. Έγινε το κύριο προϊόν παραγωγής σε πολλά μέρη της Ευρώπης. «Ο πληθυσμός της Ιρλανδίας αυξήθηκε ταχέως σε μερικές δεκαετίες χάρη στη δύναμι της άφθονης προμήθειας τροφής που η πατάτα . . . έκαμε δυνατή.»

Το καλαμπόκι, ένα εγχώριο προϊόν της Αμερικής, άρχισε τώρα να παράγεται σ’ όλη τη γη. Είναι το κύριο προϊόν διατροφής της Κένυα και ακόμα γίνεται εξαγωγή και από την Ταϊλάνδη. Εξ άλλου, το σιτάρι, η βρώμη, το κριθάρι και η σίκαλις εφέρθησαν στην Αμερική και αναπτύχθηκαν πολύ καλά στις Μεγάλες Πεδιάδες, όπου γενικά η υγρασία είναι ανεπαρκής για την ανάπτυξι του καλαμποκιού.

Ως προς τα ζώα η ανταλλαγή υπήρξε μόνο σε μια κατεύθυνσι. Διαβάζομε: «Ο Νέος Κόσμος είναι υποχρεωμένος στον Παλαιό για όλα τα κατοικίδια ζώα του, εκτός από τα λάμα και τα αλπάκα, και, με εξαίρεσι τις γαλοπούλες και τις πάπιες, για όλα τα πουλερικά του.»

Έτσι μερικές από τις μεγάλες προόδους στη γεωργία και την ικανότητα της διατροφής του πληθυσμού της γης προήλθαν από τις ανταλλαγές που έθεσε σε κίνησι ο Κολόμβος. «Δεν συνηθίζεται να συνδέεται ο Κολόμβος με τις μεγάλες τεχνικές προόδους στην αύξησι της ικανότητος διατροφής του πληθυσμού της γης, η συμβολή του όμως υπήρξε εξαιρετική.»—Σελίδες 54, 55.