Η Κρίσις του Ηλεκτρισμού—Η Ζήτησις Υπερβαίνει την Παραγωγή
ΈΧΕΙ ηλεκτρικό ρεύμα το σπίτι σας; Σ’ εκατομμύρια σπίτια τα φώτα, το ψυγείο, η τηλεόρασις και πολλές άλλες συσκευές λειτουργούν με το ηλεκτρικό ρεύμα. Αυτό είναι διαθέσιμο με τη στροφή ενός διακόπτου. Εν τούτοις, υπάρχει έλλειψις.
Ήδη, κατά τόπους, η ζήτησις ηλεκτρικού ρεύματος έχει υπερβή τη διαθέσιμη ποσότητα, και τα φώτα χαμήλωσαν ή έσβησαν προσωρινώς. Οι Τάιμς της Νέας Υόρκης ανέφεραν το περασμένο καλοκαίρι: «Οι Αμερικανοί κατά εκατομμύρια ζουν κάτω από την καθημερινή απειλή της ελαττώσεως του φωτισμού και της διακοπής του ηλεκτρικού ρεύματος και των πιθανών περιορισμών του ηλεκτρισμού. Αλλ’ είναι περισσότερο από μια εποχιακή έλλειψι ηλεκτρισμού. Είναι μέρος μιας εθνικής κρίσεως.»
Το περιοδικό Σάιενς Ντάιτζεστ, περιγράφοντας την κατάστασι του παρελθόντος θέρους, έγραψε: «Η ελάττωσις του φωτισμού ήταν συνήθης. Οι διακοπές του ρεύματος σε μερικούς τόπους έγιναν τακτικές. Μερικά από τα δίκτυα ηλεκτρικού ρεύματος που αιωρούνταν στην άκρη του ηλεκτρικού χάους μόλις απέφυγαν να προξενήσουν μαζικές καταστροφές.» Επηρεασθήκατε σεις;
Αυτές οι διακοπές του ηλεκτρικού ρεύματος ενόχλησαν μερικούς προσωρινά. Οι ανελκυστήρες των σταμάτησαν να λειτουργούν. Οι εγκαταστάσεις κλιματισμού αέρος επίσης. Τα ραδιόφωνα και οι τηλεοράσεις δεν έπαιζαν. Τα ψυγεία δεν διατηρούσαν πια τις τροφές κρύες. Και οικογένειες με ηλεκτρικές κουζίνες δεν μπορούσαν να τις χρησιμοποιούν για να ετοιμάζουν φαγητά.
Κατανόησις της Κρίσεως
Αλλ’ ίσως σεις δεν επηρεασθήκατε, παρά μόνον ακούοντας ότι υπάρχει κρίσις ηλεκτρικού ρεύματος. Και εφόσον ο εφοδιασμός σας σε ρεύμα φαίνεται ασφαλής, μπορεί να δώσατε λίγη προσοχή στο ζήτημα. Εν τούτοις η κατάστασις είναι σοβαρή, πιθανώς περισσότερο σοβαρή απ’ όσο φαντάζεσθε. Δεν είναι μόνον ζήτημα ενοχλήσεως που οφείλεται σε μερικές προσωρινές διακοπές ηλεκτρισμού. Η απειλή είναι ολική κατάρρευσις, όπως ο ειδικός επί της ηλεκτρικής ενεργείας Θόρτον Φ. Μπράντσω παρετήρησε σε μια συνέντευξι με το περιοδικό Γιουνάιτεντ Σταίητς Νιους εντ Ουώρλντ Ρηπόρτ:
«Δεν νομίζω ότι οι περισσότεροι θ’ αντιληφθούν αυτή την κρίσι παρά αν πάνε σ’ ένα διακόπτη λάμπας, τον στρέψουν και δεν έχει φως. Ακόμη και τότε θα σκεφθούν, εύλογα, ότι κάτι συνέβη σε κάποια επιχείρησι που προμηθεύει τον ηλεκτρισμό τους. . . . πάντοτε είχαμε τόση αφθονία φθηνής ενεργείας ώστε οι άνθρωποι δεν μπορούν να πιστέψουν ότι υπάρχει κρίσις ενεργείας.»
Εν τούτοις η κρίσις είναι πραγματική. Και ήδη αρχίζει να γίνεται αισθητή. Επί παραδείγματι, συχνά το περασμένο καλοκαίρι εζήτησαν από μεγάλους καταναλωτάς ρεύματος στην Πόλι της Νέας Υόρκης να περικόψουν τη χρήσι της ηλεκτρικής ενεργείας, κάτι που το μεγάλο κοινόν πιθανώς δεν αντελήφθη. Τονίζοντας την κρίσι, ο Επίτροπος Ουίλλιαμ Κ. Τζονς της Επιτροπής Δημοσίας Υπηρεσίας της Νέας Υόρκης έγραψε σε μια έκθεσι εβδομηνταεπτά σελίδων:
«Βλέποντας μακρυά είναι σαφές ότι η πόλις της Νέας Υόρκης και τα συνεχόμενα τμήματα της Κομητείας Ουέστσεστερ δεν μπορούν να ελπίζουν να επιβιώσουν με τις παρούσες συνθήκες—οι περιοχές αυτές στραγγαλίζονται από την έλλειψι επαρκούς εφοδιασμού ζωτικώς αναγκαίας ηλεκτρικής ενεργείας.»
Ούτε είναι το πρόβλημα τμηματικό, περιωρισμένο σ’ ένα τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών. Ομιλώντας για τη χώρα σαν σύνολο, ο Τζων Α. Κάρβερ, ο Νεώτερος, μέλος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ηλεκτρισμού, είπε: «Για τις επόμενες τρεις δεκαετηρίδες θα βρισκώμεθα σ’ έναν αγώνα για τη ζωή μας για ν’ ανταποκριθούμε στη ζήτησι ενεργείας.»
Άλλες χώρες επίσης επηρεάζονται, περιλαμβανομένων της Ευρώπης και της Ιαπωνίας. Ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας είπε ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα της χώρας του ήταν η απόκτησις επαρκούς ενεργείας. Είπε ότι «η ηλεκτρική ενέργεια είναι ζωτικής σημασίας για τα επόμενα 30 έτη.»
Αλλά γιατί υπάρχει μια τέτοια ζήτησις ηλεκτρισμού σήμερα; Πόση ηλεκτρική ενέργεια χρησιμοποιείται; Από πού έρχεται;